CHAPITRE IL — L'AGE DU BRONZE

vilisation, en étaient encore, lors de Farrivée de Corlès, en plein âge du bronze, possédaient une écriture pictographique, mais ne connaissaient pas d'alphabet. En Suède, comme en d'autres pays, il existait certainement autrefois une tradition

Fig. 465. — Couteau de bronze.

HolsteiD. 4/L

Fig. 166. ~ Maûche d'un couteau de bronze. Scauie. 1/1.

orale qui fournissait le commentaire des pictographies. Mais comme cette tradition a naturellement disparu depuis longtemps, il y a peu d'espoir que Ton arrive jamais à interpréter le langage mystérieux de nos « imagiers ».

Le développement artistique dont témoignent ces sculptures

est assurément très médiocre^ mais il ne faut pas perdre de vue, si nous voulons Tapprécier équitablement, la difficulté que comporte Texécution de gravures sur la surface dure et presque toujours rugueuse des rochers granitiques.

Les Septentrionaux de l'âge du bronze essayèrent aussi de représenter des objets vivants en métal. Nous en avons des

Fig. 167. —Petit chariot qui portait autrefois un vase. Scanie. 1/5.

exemples dans les têtes d'animaux qui décorent souvent les manches de couteaux et d*autres instruments, comme aussi les poignées de coupes en or (fig. 169). On peut encore citer les oiseaux et les divers animaux représentés par les figures 158- 164. Un très petit nombre de manches de couteaux se terminent par une figure humaine (fig. 16S). Récemment, un couteau de bronze analogue a été découvert en Scanie (fig. 166). Les tourbières danoises ont fourni quelques figures humaines sculptées en bois qui datent probablement de Vkge du