CHAPITRE II. — L'AGE DU BRONZE

trouve aussi les ossements incinérés dans un vase, sans que ce dernier soit protégé par une caisse de pierre. Enfin, nous rencontrons parfois des sépultures de Tâge du bronze consistant simplement en des amas d'os brûlés, déposés à même dans le sol et recouverts seulement d*une pierre plate. II est aujourd'hui prouvé que ces différents modes de sépultures se sont suivis dans Tordre où nous les avons décrits. Elles forment ainsi une transition graduelle entre les grandes chambres funéraires et les coffres de pierre avec squelettes multiples, qui caractérisent l'âge de la pierre, ct^ d'autre part, les tombes insignifiantes avec os incinérés qui marquent le début de l'âge du fer.

Les tombes de Tâge du bronze étaient généralement recouvertes d'un tumulus, qui était tantôt formé de terre et de sable, tantôt seulement de pierres entassées. Ces derniers tumulus sont généralement désignés sous le nom anglais de caims (en suédois stenrôsen ou stenkummel) *.

Le même tumulus contient souvent plusieurs tombes. Ces monticules artificiels occupent de préférence, en Suède comme dans d'autres pays, des lieux élevés, d'où la vue s'étend sans obstacle sur la mer ou sur quelque grand lac. Les caims, en particulier, sont souvent construits sur de hautes collines, parfois à une grande distance du village actuel.

Fréquemment, mais non pas toujours, on découvre des armes, des ornements, etc., auprès des restes des morts dans les tombes de l'âge du bronze. Dans les tombes à inhumation, comme dans celles des âges de la pierre et du fer, on recueille souvent des vases d'argile et quelquefois des vases de bois (fig. 180)^ qui conlenaient peut-être des aliments. Les tomes avaient été déposés àTiatérieup d'une botte en bois qui avait été iulée avec de la résine. Le bois avait disparu, mais la résine restait, avec la trace des fibres du bois ; on pouvait aussi distinguer comment avaient été jointes les extrémités de la mince pièce de bois qui formait la botte.

1. 11 est souvent difficile de décider, sans en connaître le contenu, si un tumulus appartient à Fâge de bronze ou à une des périodes postérieures des temps païens.

2. Quelques vases de bois fabriqués au tour ont été trouvés dans des

bes de la dernière partie de Ykge du bronze paraissent plus pauvres que celles de la première période ; on a notamment remarqué que les armes y sont plus rares. Quelquefois on y trouve de petites imitations d'épées (pi. X, fig. l), espèces de symboles qui tiennent lieu des armes dont Tusage était réservé aux vivants.

Fig. 181-182. — Fig. 181, urne cinéraire en terre, pourvue d'une anse. Halland. 1/3. — Fig. 182, urne cinéraire en terre. Scanle. i/5.

Les vases d'argile (fig. 181, 182), où Ton déposait les os calcinés, sont fréquemment pourvus d'un couvercle. La plupart servaient sans doute exclusivement comme urnes cinéraires, ce qui explique la simplicité de leur forme et l'absence de toute décoration. Les hommes du nord paraissent avoir eu l'habitude de donner un aspect simple et grossier à ces objets qui, dans le monde méditerranéen, sont souvent de véritables œuvres d'art.

tombes danoises; ils sont décorés délicalement à l'aide de petits dous d'étain. Le cercueil en chêne de Treenhôi, dont il a été question plus haut (p. 78), contenait deux boîtes en bois.