CHAPITRE II. — L'AGE DU BRONZE

La population du Danemark, à Tàge du bronze, paraît avoir été très considérable et très riche^ les vestiges de cette époque étant à la fois nombreux et magnifiques dans ce pays. La quantité prodigieuse d^objets de bronze trouvés en Danemark est d'autant plus étonnante que chaque gramme du métal a été apporté du dehors, comme nous l'avons déjà exposé.

Pendant Tâge de la pierre, le Gôtaland et quelques parties du Svealand étaient presque les seules régions habitées de la Suède. La grande majorité des trouvailles de Tâge du bronze en Suède ont été faites dans les mêmes limites géographiques. Les provinces méridionales, en particulier la Scanie, continuèrent à être beaucoup plus peuplées que le centre du pays. Cela ressort de ce fait que, dans l'état actuel de nos connaissances, chaque mille carré du pays a donné, en Scanie, au moins vingt fois autant d'objets de bronze de cette période que dans le reste de la Suède, au sud de la rivière de Dal-Elf. De tout le Norrland, qui ne commença à être bien peuplé qu'à l'âge du fer^ on ne connaît que très peu d'anti(^uités de l'âge du bronze, mais cinq d'entre elles, analogues à celles que Ton trouve dans d*autres parties de la Suède, ont été découvertes très loin vers le nord, dans la province de Hedelpad.

La première est une épée de bronze, très bien conservée, provenant de Njurunda, la seconde une hache de Timrâ (pi. VU, fig. 2). La paroisse de Skôn, dans la même province, a fourni un poignard (fig. 188), une hache et un couteau de bronze de la cinquième période, qui étaient enfouis dans un c< tumulus de terre et de pierres », sans doute une sépulture. Â cela près, les tombes les plus septentrionales de l'âge du bronze que nous connaissions en Suède ont été découvertes dans le Vermland et dans l'Upland ^

1. MoNTEuns, dans VAntiquarisk tidskrift fôr Sverige, t. III, p. 369; B. Saun, dans le Mânadsblad, 1890, p. lll.

Fig. 188.— Poignard de bronze.

Medelpad. 1/2.

Daas la Laponie suédoise, on a découvert une hache de bronze d'un tout autre type que le reste des haches suédoises (fig. 189); elle appartient au même groupe que les haches de bronze de la Russie du nord et de la Sibérie.

Fig. 189. — Hache de bronze du type arclique, Laponie. 2/3.

En Finlande, où les antiquités de l'âge du bronze ub manquent pas, on a recueilli une épée de bronze dans la paroisse de Storkyro, non loin de Vasa et par suite un peu plus vers le nord que le Medelpad *. Cette épée , comme presque tous les autres bronzes

1. J. R. AspELiN, Antiquités du nord finno-ougrien, Helsingfors, 1877, fig. 390; A. 0. Heikel, dans le Mânadsblad, 1888, p. 74.