CHAPITRE n. — L*AGE DU BRONZE

La Grèce, telle que la décrivent les poèmes homériques, était dans la période de transition entre Tâge du bronze et celui du fer. Bien qu il y soit question du fer, le bronze servait encore pour presque tous les usages, même pour la fabrication des armes. 11 est probable que la description par Homère de l'âge héroïque de la Grèce conviendrait à plus d'un égard au sud de la Scandinavie, il y a trois mille ans, du moins si nous nous mettons en garde contre le rayonnement poétique qui entoure à distance, comme une auréole, les héros de la guerre de Troie. Il faut cependant rappeler que Tâge du bronze a commencé et a fini en Grèce plus tôt que dans le nord de l'Europe.

D'autre part, il y a des contrées où l'âge du bronze a duré beaucoup plus longtemps qu'en Scandinavie. Quand les Européens commencèrent leurs conquêtes au Mexique, il y a trois cent quatre-vingts ans, les Aztecs n'avaient encore aucune connaissance du fer. Et cependant, à bien des égards, leur civilisation était au moins aussi élevée que celle de TEurope au moyen Age, qui possédait tous les métaux usuels de notre temps.

usage commun ea Egypte avant le xv« siècle, mais il ne pense pas que ce métal y fût inconnu.]