ACTE II, SCÈNE IX fl

PAULINE

\>j>us êtes bien dur.

IRÈNE, la détournant de passer par le jardin d'hiver. 7a m'attendre dans ma chambre.

PAULINE, l'embrassant.

Pardon! pardon de ne pouvoir rien pour toi 1 (Pauline

sort.)

IRÈNE, FERGAN

IRÈNE

Vous voulez donc me pousser à bout, me réduire à je ne sais quelle extrémité ?

FERGAN

je veux tout simplement vous mettre à la raison.

Mais quel motif de me garder opposez-vous aux motifi

de nous séparer que je viens de vous redonner encore ? Je ne vous comprendrais que si vous prétendiez m'aimer, malgré tout.

FERGAN

Non, je ne vous aime plus. Je vous reproche même rrès vivement d'avoir gâté mon existence. Et si c'était à refaire!...

IRÈNE

Alors vous obéissez à une envie de vous venger, de m'infliger une expiation sans fin ?

Ce serait mon droit. Mais j'ai mieux à vous répondre. Voici : le jour de notre mariage, j'ai conclu avec vous, de tout cœur et de bonne foi, un contrat très clair, qui faisait de moi un homme marié. Ce contrat doublait ma situation, moralement et matériellement. Ce contrat, j'en ai observé toutes les clauses, je me suis conformé à son esprit, sans une arrière-pensée. Aujourd'hui, vous venez délibérément me demander de m'amoindrir, de n'être plus qu'un homme divorcé, un homme qui vend la moitié de ses immeubles, qui vide à moitié son portefeuille, auquel il ne reste qu'une demi-façade dans la société. Tout cela pai'ce qu'il vous plaît de ne plus avoir de goût pour ma compagnie ?... Allons, avouez que mes motifs sont un peu plus sérieux que les vôtres ?... En tout cas, tel serait l'avis de tous les conseils de famille et de tous les tribunaux du monde!