IJ INTRODUCTION

journaliers de la presse contemporaine ne suffisent pas à expliquer cette profusion de questionnaires, dépourvus souvent de signification, parce que trop limités, ou ignorants de la véritable question, qui finissent par lasser et rebuter les personnes compétentes parmi celles que l'on interrogea : la manie d'importuner son prochain en sollicitant hebdomadairement son avis sur les problèmes les plus variés et les plus particuliers, s'inspire sans doute aussi, plus ou. moins consciemment, de cette idée fausse qu'à recueillir patiemment des vérités fragmentaires on arrivera nécessairement à composer la vérité d'ensemble. Expliquer l'ensemble par les détails, tel apparaît le dessein de nos enquêteurs quand ils en ont un. Mais dans le domaine qu'ils explorent, c'est l'ensemble, bien plus souvent, qui donne la raison du détail. Littérairement, par exemple, en se bornant à rechercher quelles tendances 'manifeste le théâtre, quelles directions suit le roman, à quels courants obéit la poésie, on risque fort de s'égarer dans le périmètre même que l'on veut explorer, faute d'avoir compris la nécessité de gagner quelque observatoire dominant la contrée. Il semble, d'ailleurs, que cette vérité de bon sens reconquière aujourd'hui les esprits : les grandes enquêtes récentes manifestent une intention évidente de voir les choses de haut. Ce point de vue de généralité et de synthèse qui anime les vastes