INTRODUCTION III

consultations de l'Opinion sur Les Tendances de la Jeunesse française, de la Renaissance contemporaine, sur La Critique, le régime de la Presse, ne ya pas sans dangers : il peut incliner les personnes interrogées comme celui qui fait état de leurs réponses aux lieux communs et au verbalisme ; ainsi conçu, l'instrument d'information apparaît en tous cas d'un maniement plus délicat, exigeant plus d'attention et d'effort de la part de l'enquêteur, comme de celle de la personne qu'il consulte. Nous voudrions essayer de l'appliquer ici à rechercher Les Tendances présentes, de la Littérature française.

Si elles ne prennent de signification qu'à condition de revêtir une telle ampleur, les enquêtes littéraires de ce genre sont, d'autre part, aujourd'hui rendues nécessaires par l'impuissance de la Critique aux vues d'ensemble ou son parti-pris de les éviter. On ne songe point ici à recommencer devant l'opinion un procès qui fut instruit de façon très complète, ces derniers temps et auquel, les bons esprits ont donné la conclusion qui convient. Mais, il semble impossible de ne pas constater, une fois de plus, que les personnes qui se chargent actuellement d'enregistrer et de juger la production littéraire, ne s'élèvent que rarement au-dessus de tel aspect, tel caractère souvent secondaire du livre, bien loin d'en prendre une vue totale, de le rattacher à l'œuvre entière de son auteur pour