INTRODUCTION XIII

chures, très minces, sous couverture brune. Elle donnait surtout les œuvres des classiques, depuis les Fables de La Fontaine jusqu'aux Pensées de Pascal. Le papier était exécrable. Quelquefois la couverture était bleue. Alors le papier devenait meilleur.

Mais cette collection donnait moins des œuvres que les extraits essentiels de ces œuvres. Xous venons de citer les Fables et les Pensées. On pense bien que quelques pages ne pouvaient donner toutes les Fables et toutes les Pensées, mais seulement les plus célèbres.

C'est bien ce qui la différencie de nos « inextenso » actuels. Cette collection à 0 fr. 10 était donc une collection de pages choisies. On peut la rapprocher, quant à cela, d'une collection à 0 fr. 15 qui, pour ce prix modique, voulait initier le public aux beautés de quelques « vers et prose », de Stéphane Mallarmé, de Paul Verlaine ; ce qui, d'ailleurs, ne réussit pas du tout.

b) Une collection à 0 fr. 25, qui donne des œuvres classiques. Elle est très usitée dans les écoles. La. couverture est bleue, illustrée d'une vignette. Le papier se déchire facilement.

c) Une collection à 0 fr. 20. La couverture était jaune, le papier fort ; le texte et la couverture étaient égayés d'illustrations assez réussies. Lorsque l'œuvre ne pouvait être publiée dans un seul tome, on éditait, outre les tomes sépa-