INTRODUCTION XV

illustration voyante. Le prix est demeuré le même.

C'est cette collection, qui se rapproche le plus des livres à bon marché d'aujourd'hui, tant par son caractère littéraire que parce qu'elle publiait les œuvres « in- extenso » et toujours en un seul tome.

Ce qu'on entend présentement par « les livres à bon marché » c'est surtout l'ensemble des collections dont les éditeurs diffèrent et se ooncurrencient, mais dont le prix est identique : 0 fr. 95.

Le livre à 0 fr. 95 s'oppose directement au livre à 3 fr. 50. Commercialement du moins, car littérairement, il est identique. Le fort du livre à 0 fr. 95 étant, justement de publier pour ce prix modique des œuvres déjà publiées au prix de 3 fr. 50.

Le livre à 3 fr. 50 se vend 3 francs. Il se vendait naguère 2 fr. 75. Que ce soit 3fr. 50, ou 3 fr., ou 2 fr. 75, ce prix est toujours assez élevé si l'on songe qu'il ne donnera jamais plus d'un jour de lecture, et que c'est payer cher un plaisir rapide. On relit peu les œuvres nouvelles. On ne peut même pas les relire, si l'on veut se tenir cm courant. Il y en a tant qui paraissent !... Une grosse bourse serait nécessaire si l'on voulait acheter tous les livres à 3fr. 50.