XVI INTRODUCTION

Il est vrai que, pour le public, se tenir aw courant, c'est lire les œuvres nouvelles d'un Anatole France ou d'un Paul Bourget, et non pas la multitude des livres publiés « à compte d'auteurs » par les jeunes écrivains. Car le public ne lit les jeunes écrivains, et, à plus forte raison, n'achète leurs livres, qu'autant qu'ils commencent à n'être plus tout à fait des jeunes écrivains, c'est-à-dire lorsqu'un prix littéraire sensationnel leur en révèle l'existence. Ainsi : Alphonse de Châteaubriant, André Lafon.

Mais encore le livre à 3 fr. 50 s'achète-t-il peu, relativement au livre à 0 fr. 95. Celui-ci a accompli une véritable révolution dans la librairie. De fait, il a tout ce qu'il faut pour qu'on l'achète : son prix, d'abord, le caractère des œuvres publiées, ensuite, les illustrations, enfin, inconnues dans le livre à 3 fr. 50.

Il existe trois collections de livres à Ofr. 95. Le format est à peu près le même, le caractère des œuvres, les illustrations, identiques.

On y lit les œuvres les plus célèbres des auteurs contemporains, et, par exemple, Aphrodite, de Pierre Louys, Le Jardin de Bérénice, de Maurice Barrés, André Cornélis» de Paul Bourget, connurent un succès de vente extraordinaire. Il est juste d'ajouter que ces œuvres avaient déjà eu un gros succès dans le livre à 3 fr. 50. D'autres œuvres qui, à 3 fr. 50, s'étaient vendues relativement peu ne se sont