XXVI INTRODUCTION

lui-même à une admirable équipe de penseurs sincères et d'âmes ardentes, mal dégagés au début de l'équivoque sceptique, mais qu'une violente crise morale se chargea de révéler à leur conscience troublée mais hésitante. Leur exemple et leur action prépara les voies d'une jeunesse disposée à goûter la vie, à la regarder en face et résolue pour vivre à affirmer.

Qu'affirme-t-elle ? Des choses diverses et souvent contradictoires. Mais elle affirme et va jusqu'au bout de son affirmation c'est-à-dire à l'action. Nationaliste ou socialiste, elle se refuse aux timidités et aux scrupules d'intelligence qui paralysèrent ses aînés pour tenter des réalisations souvent mesquines et sans portée, mais qui offrent l'importance du fait accompli. Les vieux partis, les dogmes et les rites politiques, toute l'expérience des devanciers s'en trouve ébranlée. Il paraît malaisé d'ailleurs de qualifier la tendance des nouvelles générations selon les catégories établies. Mais il semble, par contre, insuffisant de proclamer, comme on l'a fait, qu'elles ont le goût de l'action. On vit maintes fois les jeunes gens, depuis quelque trente ans, s'exhorter à agir par d'éloquents manifestes, un peu à l'instar des francs - tireurs tarasconnais qui buvaient le punch d'adieu mais ne partaient point. Les jeunes d'aujourd'hui — les meilleurs d'entre eux tout au moins — partent ; ils n'ont pas seule-