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d'Etats provinciaux réunis à Lyon, auxquels sa province avait député.

Il y avait là une poussée fédéraliste difficile à comprimer, et le 5 juillet, un arrêt du Conseil d'Etat affirma la volonté du roi de s’incliner devant les privilèges, de ne pas compromettre les droits des provinces et des villes dans les opérations de la convocation des Etats généraux. « Les formes anciennement usitées » seront respectées autant que possible, et lorsqu’elles ne pourront être constatées, le vœu des populations sera consulté. C’est pourquoi le roi ordonnaït des recherches dans toutes les archives provinciales, et demandait aux états et assemblées locales des mémoires contenant leurs observations. « Sa Majesté, dit l'arrêt (1), invite « en même temps tous les savants et personnes ins- « truites de son royaume, et particulièrement ceux qui « composent l’Académie des inscriptions et belles- « lettres de sa bonne ville de Paris, à adresser à M. le « Garde des Sceaux tous les renseignements et mé- « moires sur les objets contenus au présent arrêt. »

Cette décision semblait indiquer une orientation de la politique royale dans le sens provincialiste. Elle fut ainsi interprétée en certaines contrées, et ranima les espérances de ceux qui fondaient sur l’antiquité des

(1) Recueil général des anciennes lois françaises, t. XXVIII. Paris, 1827, 3 vol. in-8.

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origines et la valeur des parchemins leurs raisons d’obtenir un gouvernement autonome.

En Périgord, le patriotisme local entraîna toutes les classes dans une même ardeur. « Chacun travaillait à « l’exhumation et à la résurrection de l’histoire de la « province (1). » Le 18 décembre 1788, les maires et consuls de Périgueux réunirent leurs concitoyens, pour leur communiquer les résultats de leurs recherches, et une adresse fut envoyée au roi, pour lui demander le rétablissement des anciens Etats. Sarlat et Bergerac, les deux grandes villes du Périgord, envoyèrent leur adhé- : sion.

La force des revendications provinciales était un obstacle aux réformes conçues par Louis XVI et ses ministres. Tout plan uniforme de réorganisation se brisait au contact des résistances particularistes. Necker, revenu au pouvoir, comprit qu'il fallait chercher un appui dans la nation rassemblée en Etats généraux; il en décida la convocation. Cette mesure ne calma pas l'agitation.

En Lorraine, le mouvement s’accentua. Dans une réunion tenue le 27 novembre 1788, à l'hôtel de ville, le tiers état de Nancy rappela les stipulations du traité de Vienne, qui, en unissant la Lorraine à la France, lui

(x) G. Bussière, Études historiques sur la Révolution en Périgord, t. Il, p. 23 et suiv. Bordeaux, 1877-85, 1903, 3 vol. in-8.