RON

« résulte à l’avenir des députations aux Etats généraux « formées par l’assemblée de chaque province dans le « bailliage principal, sans que les provinces éprouvent « sur cet objet important les démembrements que pré- « sente la convocation actuelle (1) ».

Dans cette dernière phrase, les gentilshommes angevins indiquent le rapport qui existe entre la circonscription électorale et la représentation d’un pays. La valeur de celle-ci varie suivant le tracé de celle-là; la représentation est exacte ou non selon que la circonscription encadre ou non des intérêts connexes naturellement groupés. Cette question complexe, le clergé de Dourdan (2) la pose dans sa forme la plus abstraite et la résout d’après la méthode égalitaire de la centralisation. « Le roi, dit-il, sera très humblement supplié « de prendre en considération l’inégalité des baïlliages; « elle donne lieu nécessairement à une inégalité de « représentation. Sa Majesté sera suppliée de recher- « cher dans Sa sagesse des moyens de remèdes, tels « qu’une nouvelle division du royaume; cette division « pourrait se faire sans distinction de province, de « pays d'état, de généralités; elle serait en raison com- « binée de l’étendue et de la population, de manière

(1) Pouvoirs donnés par Messieurs les Gentilshommes des cinq sénéchaussées d'Angers à leurs députés aux Etats libres et généraux du royaume, ch. II, art. 6, À. P., t. Il, p. 35.

(2) Cahiers de doléances de l’ordre du Clergé du bailliage de Dourdan, p. 77, À. N., Bu 68.

NL OR

« à donner à la représentation toute l'égalité dont elle « est susceptible ».

À ce système mathématiquement égalitaire, la noblesse du Bugey oppose la nécessité de respecter « les « anciennes associations qui ont rapproché les cantons « qui ont le plus de rapports et de liaisons entre eux, « par leur situation, leurs productions et leurs cou- « tumes ».

Les principaux traits de la réforme de 1790 sont indiqués dans les cahiers ; le désir d’un remaniement des divisions territoriales du royaume y apparaît nettement exprimé. Le vœu général est d'obtenir des circonscriptions régulières, arrondies dans des contours précis, mieux adaptées aux besoins des administrés et des justiciables. En même temps se dégage le sentiment d’une solidarité régionale. La configuration du sol, ses productions, la facilité des transports, les souvenirs historiques, les intérêts moraux et matériels, sont les éléments indiqués pour servir de base à cette réorganisation. Disloquée entre plusieurs ressorts d’administration, la province cherche à se reconstituer ; unie à une région dont les aspirations diffèrent des siennes, elle veut s’en séparer. Il y avait là un effort vers la division de la France en régions naturelles, discernées par leur histoire et leur structure géolo-

gique.

Partout, sous des formes diverses, la vigueur de l'esprit autonomiste s’affirme. L’attachement des provinces à leurs privilèges apparaît avec force, le souvenir des vieux traités se réveille, les revendications particularistes surgissent de toutes parts.

Les agents du pouvoir central, intendants et subdélégués, sont l’objet des plaintes les plus vives, parfois les plus injustes. Les Flamands (1) dressent contre eux un véritable réquisitoire. Ils les regardent comme les oppresseurs de leurs libertés et les destructeurs de leurs traditions. Ils refusent de reconnaître ce que leur administration a réalisé de progrès matériels, et comment elle a mis en valeur la richesse de leur sol. Il suffit qu’ils aient appliqué leur effort à ruiner les vieilles institutions, pour que leur nom soit honni. C’est à des états particuliers, issus de la province, que doit être confié son gouvernement. Il en faut écarter tous ceux qui lui sont étrangers. Seuls, les Flamands ont le droit de s'occuper des affaires flamandes. En Artois, les sentiments nationalistes se manifestent avec une égale énergie.

Dans toute la France, les Cahiers témoignent d’une

(1) À. de Saint-Léger et Ph. Sagnac, Les Cahiers de la Flandre maritime en 1789, Introduction, t. I, p. zvu-ux, Dunkerque- Paris, 1906, 2 vol. in-8. — A. de Saint-Léger, La Flandre maritime et Dunkerque sous la domination française, 1659-1789, p. hx4- 430, Paris, 1900, in-8.