EXPOSÉ GÉNÉRAL

La valeur industrielle du Crétacé qui affleuré sur des étendues énormes réside surtout dans ses couches carbonifères Bien que ce soient surtout des dépôts marins, il y a trois horizons qui dénotent des conditions terrestres et donnent des preuves de vie végétale. C'est dans ces lits qu'on a trouvé des couches de charbon.

Une invasion marine de la partie centrale du continent durant l'époque Crétacée à été précédée dans l'auge qui existait alors, où sont les mantagnes Rocheuses actuelles, par une flore abondante si bien que le Crétacé primitif était carbonifère.

Ces lits — appelés série Kootanie — ont été subséquemment couverts par une série de schistes marins déposés par une invasion de la mer ; mais l'engouffrement de cette mer dans la partie occidentale a ramené les conditions terrestes dans les derniers tf-mps du Crétacé et la végétation s'est propagée vers l'est ; celle-ci n'a été à son tour ensevelie par les schistes provenant de la dernière invasion de la mer.

La seconde flore est conservée dans les lits de la formation Belly- River et en certains endroits forme d'importants gisements de houille.

A la fin de l'époque Crétacée, quand le continent a finalement émergé de cette invasion de la mer, et tandis que la surface de la terre oscillait légèrement au niveau ou près du niveau de la mer, un autre manteau de végétation couvrait le terrain bas. Les couches de charbon se sont alors formées et, dans les roches qui ont succédé à ces lits de charbon,

les impressions des feuilles, des tiges et du bois pétrifié indiquent un climat qui change de plus en plus et probablement une altitude qui s'accroît.

Les derniers dépôts du Crétacé et ceux du commencement du Tertiaire forment le dernier horizon du charbon et comprennent l'Edmonton et le Laramie inférieur.

Les trois horizons houillers que l'on trouve ainsi sont : —

Formation Edmonton-Laramie

Formation Belly-River.

Formation Kootanie.