APERÇU GÉNÉRAL

Au bord oriental du Manitoba apparaît l'ancienne plaine Archéenne qui se prolonge vers le nord ouest et sur laquelle au sud-ouest sont posées des couches successives de calcaires paléozoïques recouvertes à leur tour d'épais dépôts de schistes et de grès, en grande partie, de l'époque crétacée ; cependant on trouve dans ce plateau crétacé des débris de l'époque Tertiaire. Les roches Paléozoïques qui disparaissent sous cet amas de schistes le long de son bord oriental réapparaissent par suite de failles dans les montagnes Rocheuses et, là, leur charge de roches plus tendres est presque complètement enlevée, en laissant seulement des traces des éléments inférieurs dans quelques-unes des vallées.

Les formations mises à découvert dans cette partie du continent s'étagent donc par ordre d'ancienneté, des roches du complexe Archéen ou Cenozoïque, en passant par le Palézoïque et le Mesozoïque. Comme on l'a déjà fait remarquer, sur le plancher archéen du Manitoba gisent des calcaires découverts reliés à l'Ordovicien et au Dévonien d'autres parties du continent. Ils consistent surtout en couches dolomitiques qui gisent à plat et constituent des traits topographiques insignifiants. Dans les montagnes Rocheuses, en plus de cette série, il existe des calcaires et des schistes calcaires de l'époque carbonifère.

La coupe Mesozoïque est complète, dans le voisinage seulement des montagnes.

On a trouvé que les couches inférieures — schistes rouges sablonneux— du nord de la Saskatchewan contiennent des fossiles Triassiques. Cette série rouge est couverte à son tour de schistes foncés d'origine marine avec des fossiles du type jurassique. On en trouve partout, en-dessous des plus basses assises houillères que l'on attribue au Crétacé et qui forment des couches étroites allant parallèlement aux chaînes. On ne connaît pas d'affleurements de ces roches jurassiques à l'est des contreforts.

COMMISSION GEOLOGIQUE, CANADA