GAULT

Assises Gi et G2.

Equivalents . — Gault supérieur, Peron, 1876. — Couches de position douteuse, Chofïat, 1885 ; ou Bellasien, Chofïat, 1886.

Généralités. — Entre la formation argilo- gréseuse bariolée étudiée précédemment, et le Cénomanien à Amm. inflatus et Ostrea conica, se trouvent des couches, dont l’épaisseur dépasse 100 mètres, presque entièrement constituées par des marnes argileuses jaunes.

Je rapporte cette formation à l’étage du Gault , à cause de sa position au-dessous d’assises, que les auteurs ne remontent jamais plus haut que le Cénomanien inférieur.

C’est la première fois que cet étage est signalé sur les Hauts-Plateaux d’Oran.

Aspect général. — De même que pour l’étage suivant, Cénomanien, ces couches, tout en étant formées des mêmes éléments, constituent deux régions assez distinctes. Près de la Mina, les couches sont plus ou moins redressées, tandis que, dans la région de Lehou, elles ont presque conservé leur horizontalité.

Caractères lithologiques. — J’ai distingué deux assises principales, à ce point de vue, et aussi grâce à la paléontogie.

Gi. Marnes argileuses jaunes.

C2. Calcaires marneux alternant avec des marnes jaunes.

Dans la zone inférieure Gi, les bancs calcaires sont assez rares. J’ai signalé, dans la coupe n° 6, près de Sidi Ouada, des calcaires grumeleux et gréseux qui renferment des traces de phosphates. Ils sont, en même temps, pétris de fossiles.

Vers la partie supérieure, à Soukaïfe, sur la rive gauche de l’Oued Tiaret, et à Msalla, j’ai signalé l’apparition de marnes rougeâtres.

Mais, en général, la masse principale de l’assise Gi est une marne argileuse, d’un blanc jaunâtre.

Dans V Assise Gs, les bancs calcaires prédominent et font ainsi le passage au Cénomanien, qui renferme ces roches en plus grande abondance. Ce sont le plus souvent, des zones de calcaires grumeleux grisâtres pétris d’Huîtres, d’autres fois ce sont des calcaires gréseux jaunâtres. Ces derniers prennent quelquefois une épaisseur de 2 à 3 mètres, comme sur la rive gauche de l’Oued Tiaret, depuis Soukaïfe jusqu’à Aïn Safsaf.

Il y a toujours, du reste, des zones marneuses jaunes intercalées.

Fossiles et subdivisions. — C’est dans cet étage que commence cette longue série d’Huîtres, qui se développe jusqu’à la fin du Crétacé.

En particulier, pour cette formation, presque toutes les espèces sont spéciales aux régions méditerranéennes du sud et de l’ouçst; aucune n’a été, pour ainsi dire, signalée en France ou seulement dans le Midi.

J’ai distingué deux grandes assises :

Gi. Marnes à O. pradonga. — C’est la plus épaisse, elle renferme constamment ce fossile, qui passe, du reste, dans l’assise supérieure. Je n’ai pu établir de subdivision dans cette grande épaisseur de marnes. On trouve seulement, à la base, de petites Huîtres voisines de O. tuberculifera, Coq. et O. Silenus , Coq., tandis que O. prælonga abonde plutôt dans les zones supérieures.

G2. Calcaires et marnes à gros Gastéropodes, et O. falco. — O11 trouve cette dernière espèce déjà dans l’assise inférieure, avec O. prælonga. Elle forme de nombreuses variétés, dont quelquesunes se rapprochent complètement de O. Barroisi, Chofïat, et 0. pseudo-af ricana, Chofïat.

Quant à la couche à gros Gastéropodes, elle est parfaitement reconnaissable, elle occupe toujours le même niveau, avec une épaisseur qui ne dépasse pas 2 mètres. On y trouve quelquefois de grosses Natices, voisines de Natica Gervaisi, Coq., mais les fossiles abondants et remarquables sont de gros Strombes et Actéonelles, voisins de Strombus saadensis, Peron, Str. mermeti , Coq. et Acteonella Tafermensis, Peron. Cette dernière espèce est considérée par M. Peron comme Cénomanienne en Tunisie.

Cette zone à gros Gastéropodes est, en général, comprise entre deux bancs d’O. falco, se rapprochant de 0. pscudo-africana, Chofïat.

Faciès. — Le développement considérable des argiles marneuses et des calcaires lumachelles indique un faciès vaseux ; les éléments de ces roches sont très fins; rarement, on trouve des bancs gréseux.

La faune est composée exclusivement d ’Ostracées, avec adjonction de gros bivalves, de gros Gastéropodes et de rares Oursins. Elle indique une mer peu profonde. C’est le commencement de ce faciès particulier, sur lequel M. Peron a attiré l’attention, et qui se développe en Algérie, principalement dans les Hauts-Plateaux et les régions Sahariennes. Il a donné le nom de Méditerranéen à ce type de formation, parce qu’on le retrouve en de nombreux points des bords de la Méditerranée.

C’est le faciès que M. Zittel a appelé africano-syrien, parce qu’il se développe surtout dans les régions méridionales de l’Algérie, dans le Sahara et jusqu’en Syrie.

Limites inférieure et supérieure. — La limite inférieure est toujours assez facile à établir dans les environs delà Mina. Il suffît de la placer aux premiers bancs de marnes jaunes fossilifères qui apparaissent au-dessus du complexe de couches gréso-argileuses. (Aptien?)

Dans la région nord-ouest des Krallafas, cette limite est encore plus facile à établir, car on trouve là une grande assise de marnes jaunes à 0. prœlonga et O. falcof qui repose directement sur le terrain jurassique, d’aspect très différent. Celui-ci est représenté quelquefois par des calcaires grisâtres compacts BC, comme au Djebel Tebrour, et dans la vallée de Guelmamya, ou bien par des argiles gréseuses bariolées au Djebel el Rliar. Je n’ai pas vu, dans cette région, les petites Huîtres, c/. silenus et cf. tuberculifera, ce qui serait peut-être une raison pour les considérer comme appartenant plutôt à l’étage inférieur.

En tous les cas, ces couches des Krallafas renferment O. falco et O. prœlonga. Cela montre une grande transgression de ce que j’appelle Gault sur les terrains jurassiques. Elle facilite l’établissement de la limite inférieure de l’étage considéré.

La limite supérieure est beaucoup plus difficile à établir. Elle est moins nette. Il y a d’abord concordance de stratification partout où le contact est visible, depuis les Krallafas jusqu’à Rherouf et Guenaïn, avec les couches qui sont au-dessus.

Il y a passage au point de vue minéralogique. Les bancs supérieurs de l’assise Gi sont, en grande partie, des calcaires grumeleux, qui ressemblent complètement aux couches cénomaniennes à O. conica et O. syphax.

Enfin, au point de vue paléontologique, certaines espèces polymorphes de la partie supérieure des couches G, passent dans le Cénomanien inférieur à O. Conica et A. inflatus. C’est

ainsi que certaines formes de O. falco, le type lui-même et VOstrea cf pseudo-africana, passent la limite que j’ai choisie. Je ne parle pas de divers moules de bivalves qui rue paraissent franchir aussi cette limite.

Il est évident que la mer n’a pas abandonné ces régions de Lehou et du Seressou occidental pendant les périodes du Gault et du Cénomanien, comme on peut le voir par l’étude des concordances de couches et par le mélange successif des espèces dans les diverses zones que je considère.

J’ai placé cette limite supérieure à la base de l’assise suivante Ci à O. conica et A. inflatus, parce que, dans la vallée inférieure de l’Oued Freaou (coupe n° 10), on voit cette assise reposer directement sur le terrain jurassique. Il y a là absence complète de la série crétacée inférieure et transgression des couches Cénomaniennes.

Epaisseur . — Elle dépasse souvent 100 mètres.

Etendue. — Cet étage commence sur la rive gauche de l’Oued Tiaret, en face de la tranchée de Mezguida. Il forme le plateau de Soukaïfe jusqu’aux sources de Mecharef et s’étend de là jusqu’à Aïn Béida. Il forme ensuite une ceinture au sud de la cascade de la Mina et se termine sur l’Oued Melakou. Il est ensuite recouvert par le crétacé supérieur ; mais on le revoit au fond de la vallée de Lehou. On peut le suivre le long de la rivière sur une quinzaine de kilomètres (fig. 23).

Au N.-O. de la rivière de Lehou, la région de Taourira montre d’abord les assises Cénomaniennes et Turoniennes, mais en s’éloignant dans cette direction, on tombe dans le système de collines de Medroussa, où l’on retrouve l’étage du Gault. Les sommets seuls appartiennent aux couches supérieures. C’est dans la tribu des Krallafas Gherabas, au milieu de la grande forêt de Frenda (fig. 23).

Toutes les pentes inférieures des collines et les bas fonds sont occupés par les marnes jaunes et calcaires à O. falco et O. prælonga.

Au-delà de Medroussa, on arrive sur la rive droite de l’Oued el Taht. Les couches du Gault constituent le sommet des crêtes qui limitent cette vallée à l’est ; elles reposent sur le Jurassique. Ce sont les collines appelées Dj. el Rliar, Dj. Tiarourine, Dj. Bedoura, Dj. Tebrour, etc. (fig. 23).

Au nord de Medroussa, le Djebel Cheurfa montre encore

ces assises du Gault reposant sur le Jurassique. Dans cette région, le contact est difficile à suivre, à cause de la forêt ; mais la constitution géologique reste identique jusqu’au coude oriental de l’Oued Lehou.

Comparaison avec les couches analogues des pays voisins. — C’est toujours dans les Hauts-Plateaux algériens qu’il faut chercher l’analogue exact de la formation que je rapporte au Gault. Il n’y a rien, dans le Tell, qui présente le même type que ces assises. On connaît, dans les montagnes du littoral, des formations rapportées au Gault avec certitude, mais leur aspect est absolument différent.

Je citerai comme exemple les marnes schisteuses de Teniet, sur la route de Taza, où j’ai pu recueillir des Ammonites du Gault.

Dans la région que j’étudie, tous ies caractères lithologiques et paléontologiques sont différents. Il y a donc là deux groupes de couches qui se correspondent, dans la série stratigraphique, et qui présentent deux types absolument distincts, celui du Tell et celui des Hauts-Plateaux. Le type du nord est un faciès vaseux, subpélagique, à Céphalopodes, tandis que l’autre présente le type africain à Ostracées, de mer peu profonde. M. Peron a bien mis en évidence les caractères différents de ces deux faciès pour l’Algérie orientale. Cette étude est un argument nouveau à ajouter aux découvertes de ce géologue.

Département d’Alger. — Le Gault de Bou Saada, d’après les publications de M. Peron, présente la plus grande analogie avec celui de Tiaret.

Tunisie. — Les publications de M. Ph. Thomas (1) renferment aussi l’indication de couches presque identiques.

Portugal. — Dans l’étude de M. Choffat, sur la contrée de Cintra, Bellas et Lisbonne (2),, on trouve de nombreux renseignements sur un système de « Couches de position douteuse », dont ce géologue a fait l’étage Bellasien en 1886 (3). En 1887, il en a reconnu l’existence dans le sud du Portugal (4).

L’auteur y distingue quatre niveaux. Parmi les nombreux fossiles

(1) C.-R. Ac. Sc., du 9 Mai 1887.

(2) Recueil de Monographies stratigraphiques sur le crétacique du Portugal, 1885.

(3) Recueil d’études paléontologiques sur le crétacique du Portugal, 1886.

(4) Recherches sur les terrains secondaires au Sud de Sado, 1887.

cités, il y a 0. Silenus et 0. Boussingaulti dans toute l’épaisseur, O. prœlonga dans les trois niveaux inférieurs, 0. Barroisi et 0. pseiido-africana seulement dans le troisième.

Ce sont aussi les fossiles que je cite dans la formation que j’étudie en ce moment. Il y a donc grande analogie paléontologique.

De plus, cet étage Bellasien repose sur les couches d’Almargem, que je crois être l’analogue exact de ce que j’ai appelé G', et il est recouvert par un étage Cénomanien calcaire. C’est ce qui arrive aussi dans les environs de Tiaret, où le Cénomanien est beaucoup plus riche en bancs calcaires, et quelquefois même uniquement calcaire, comme dans la vallée de Lehou. Il y a donc analogie complète au point de vue stratigraphique.

Je regrette beaucoup l’absence complète de Céphalopodes dans cet étage, car peut-être aurais-je pu établir un parallélisme plus précis. La seule analogie que je puisse encore indiquer, c’est que les gros gastéropodes et une Huître voisine de 0. pseudoafricana existent, seulement à la partie supérieure de ces deux formations, en Portugal et près de Tiaret.

Je suis sûr de certaines déterminations, notamment 0. prœlonga , Sharpe, car M. Chofïat a bien voulu m’expédier quelques fossiles de son étage Bellasien, et examiner quelques-uns des miens.

Pour l’équivalence, ce savant croit probable « que l’ensemble des quatre niveaux qu’il a distingués correspond à une partie de l’étage urgo-aptien d’Espagne, de Coquand, ou étage Tenencien, de M. Landerer. » C’est-à-dire qu’il faudrait remonter dans la série une partie des couches indiquées comme aptiennes, par Coquand, en Espagne (1).

C’est ce qui arrive en Algérie pour certaines assises de son urgo-aptien.

Dans son étude de 1887, M. Chofïat paraît disposé à faire rentrer l’étage Bellasien dans le Vraconnien, Renevier, « étage qui formerait ainsi un massif de plusieurs centaines de mètres d’épaisseur entre l’Albien (couches d’Almargem) et le Rotomagien. »

Espagne. — Il y a, dans cette contrée, une série de couches analogues, autant qu’on en peut juger par les études de Coquand (2), malheureusement, il a varié dans l’appréciation des étages, et

(1) Monographie paléontologique de l’étage aptien d’Espagne, 1865.

(2) 1865, Monographie paléontologique de l’étage aptien d’Espagne, et 1869, Description géologique de la formation crétacée de Teruel, dans Bull. Soc. Géol., 2me série, tome XXVI, p. 144.

les successions ne concordent pas complètement avec celles que j’ai relevées. En tous les cas, le « calcaire à Trigonies ou Rhodanien supérieur », qu’il place dans l’étage Urgonien, me paraît correspondre tout à fait aux couches à O. falco et O. prœlonga de Tiaret.

Remarques stratigraphiques concernant l’étage. — Dans les environs de la Mina, les marnes jaunes à O. Pantagruelis et O. falco reposent en concordance sur l’étage argilo-sableux bariolé (Aptien ?). On constate cependant que la mer crétacée continuait à envahir progressivement le bassin du Seressou. On voit les assises Gi et G2 venir aborder successivement les dolomies jurassiques Bi. continuant le mouvement des couches G'. La figure ci-contre indique la situation de ces assises à la surface du sol, à l’ouest de la Mina. Elle montre, en même temps, que l’envahissement s’est continué pendant le Cénomanien.

G’ Couches de position douteuse.

G Gault.

C Cénomanien.

Fig. 20. — Surface du sol, en plan, à l’ouest de la Mina.

De plus, à l’ouest, dans les Krallafas, j’ai déjà dit, à propos de la limite inférieure de l’étage, qu’on constatait la superposition directe des marnes à O. falco et O. prœlonga sur les couches jurassiques. Il y a donc eu envahissement, par la mer, de tout le plateau des Krallafas, au début de cette période.

Cette transgression est peut-être en rapport avec le mouvement de même nature, constaté en Europe, en quelques points, au début de l’étage Albien, avant la grande transgression Cénomanienne.

CÉNOMANIEN (Etage C).

Equivalents. — Etage Cénomanien , Hébert ; Etages Rothomagien et Carentonien , Coquand; Cénomanien d’Algérie. Peron, sauf les zones tout à fait supérieures.

Généralités. — Je réunis ensemble les six zones paléontolo giques suivantes, pour en constituer l’étage Cénomanien :

Ci. Assise à Ostrea conica et Am. inflatus.

» » africana.

» » flabellata.

)) » syphax.

)) » mermeti.

» » olisiponensis.

Cs

Cô

Je les considère comme répondant entièrement à l’étage Cénomanien, tel que l’entend M. Hébert, par exemple, et tel qu’il l’enseigne dans son cours de la Sorbonne.

Cet étage a été indiqué par MM. Pomel et Pouyanne (1), dans les environs de Tiaret et dans la région des Sdama (Krallafas). Je dois faire des réserves à propos des limites tracées sur la Carte géologique provisoire. Les auteurs indiquent « une couche calcaire supérieure qui renferme un gros Strombe non déterminé » ; c'est probablement celle que je place au sommet du Gault. L’épaisseur indiquée (20 mètres) est très au-dessous de la réalité.

J’ai réussi à établir des zones paléontologiques qui peuvent se reconnaître à une certaine distance, et j’ai pu indiquer des limites précises inférieure et supérieure. En même temps, je montrerai les correspondances que l’on peut établir avec les couches Cénomaniennes des Hauts-Plateaux d’Algérie.

Caractères géologiques. — Les six assises paléontologiques Ci- Cô , que je réunis ensemble, forment bien un tout continu.

En effet, certains fossiles se retrouvent aussi bien à la partie supérieure qu’à la partie inférieure; tels sont Janira alpina , d’Orb ; O. Syphax, Coq; Anisocardia A., n. sp. (2), et autres moules de bivalves ; peut-être même 0. flabellata , ou, au moins, des variétés peu distinctes.

(1) Texte explicatif, p. 26 et 27, 1882.

(2) Voisin de Isocardia Guerangeri, d’Orb., du Cénomanien de la Sarthe.

De plus, il y a concordance de stratification dans toute la série, comme on peut le constater sur la rive gauche de l’Oued Tiaret et, en général, partout où j’ai indiqué cet étage.

L’O. conica, que j’ai trouvé en abondance dans l’assise inférieure, est bien l’espèce que cite Coquand dans ses divers travaux. De plus, j’ai vu des exemplaires provenant de la craie de Rouen, qui répondaient bien aux mêmes variétés que mes fossiles.

Je ne crois pas cependant que l’O. conica des auteurs soit bien l’espèce de Sowerby, figurée dans la Mineralogical conchology , à moins que l’individu représenté ne soit un jeune. J’ai du reste, provenant de Mezguida, des individus qui se rapprochent beaucoup des figures de Sowerby ; je les considère comme n’ayant pas encore atteint tout leur développement.

Quant à VA. inflatus, un des exemplaires a été vérifié par M. Munier-Chalmas.

Les deux fossiles que je prends comme caractéristiques de l’assise inférieure du Cénomanien, ont été trouvés aussi dans le Gault, d’après certains auteurs.

J’aurais été embarrassé pour indiquer exactement la limite inférieure du Cénomanien, si je n’avais eu à ma disposition la coupe de l’Oued Freaou (n° 10), qui montre la zone O. conica reposant directement sur le Jurassique.

Cette discordance est locale, il est vrai. En tous les autres points, il y a concordance avec l’assise supérieure du Gault ( G> ).

Cette transgression du Cénomanien inférieur est analogue à celle constatée, en beaucoup d’autres points, à la surface de la terre.

C’est cette transgression à la base du Cénomanien qui a permis d'établir avec certitude le commencement de la série crétacée proprement dite.

Pour la zone supérieure Cô à Ostrea olisiponensis, elle fait certainement partie du Cénomanien. Elle renferme certains fossiles, tels que O. Syphax, O. flabellata, Janira alpina , qui ont toujours été considérés comme appartenant seulement à cet étage.

De plus, O. Olisiponensis a été cité, dans le Midi de la France (aux Martigues), en Algérie et en Syrie, comme associé à Heterodiadema Lybicum (1). Or, la zone à Het. Lybicum du Midi de la France est placée, par M. Hébert, à la partie supérieure

(1) Coquand. Monographie des Ostrea , p. 126, 1869.

de l’étage Cénomanien, au niveau des calcaires à Caprinelles (1).

Je puis donc considérer l’ensemble des six assises Ci-Cô comme répondant à l’étage Cénomanien. Cela me dispensera de faire de plus longues comparaisons avec les régions classiques.

J’ai dit que certains fossiles traversaient toute la série. Tel est O. Syphax, qui est cependant plus particulièrement abondant dans l’assise C<u L ’Ostrea flabellata existe dans toutes les zones, à l’exception de la plus inférieure. Ces Huîtres montrent donc la grande homogénéité de l’ensemble.

La présence de O. Mermeti, dans l’assise C5 , permet cependant un certain rapprochement avec les couches à Ostracées, faisant partie des grès du Maine. En effet, certaines variétés de cette Huître du nord de l’Afrique et de Syrie, sont identiques à certaines variétés de O. Columba, d’Europe. J’ai vu, dans les collections de la Sorbonne, des échantillons de O. Columba minor (O. Réaumuri, Coq.) qui sont les mêmes que O. Mermeti, var. minor et autres, telles qu’elles sont figurées par M. Lartet, dans la Géologie de la Palestine.

Aspect général des couches Cénomaniennes. — Cet étage est constitué par des marnes argileuses, alternant avec des calcaires marneux durs ou grumeleux. La couleur est assez uniforme, au moins quant à la surface des roches. Les parties plus argileuses sont d’un gris jaunâtre, d’un blanc grisâtre, ou bien franchement jaunâtres. Les bancs calcaires sont gris jaunâtre à la superficie, mais le plus souvent bleuâtres dans les zones profondes. On peut le constater facilement, soit dans les tranchées du chemin de fer, entre Tagdempt et Tiaret, soit dans les talus de la grande route de Frenda, après le pont sur la Mina.

Ces couches sont toujours régulièrement stratifiées. Si, quelquefois, la régularité en parait dérangée, c’est que les bandes rocheuses forment des courbes à la surface du sol, par suite de refoulement latéral. Ces courbes peuvent prendre la forme de la lettre S.

Par suite des actions atmosphériques, les parties argileuses s’émiettent peu à peu et sont facilement enlevées par les eaux, au milieu des zones calcaires qui les encaissent. Ceci entraîne les conséquences suivantes, quant à l’aspect particulier que ces formations donnent aux cantons qu’elles constituent.

(1) M. Peron, en Algérie, et M. Ph. Thomas, en Tunisie, indiquent aussi ces fossiles dans le Cénomanien inférieur.

Dans les régions où les couches sont à peu près horizontales, les bancs durs apparaissent simplement en relief sur les flancs des ravins. Ils forment des corniches et des petites terrasses, supportant les parties argileuses qui sont en retrait. C’est ce que l’on peut constater sur la rive gauche de l’Oued Tiaret, et autour de Medroussa (fig. 23). Tous les bancs rocheux qui remplissent ces conditions sont couverts de forets, notamment dans la région de Lehou. Les seules parties défrichées répondent à des plateaux formés de roches argileuses, où les cultures peuvent se développer.

Lorsque les couches ont été redressées, l’aspect est tout autre. C’est ce qui arrive au sud de Tiaret, depuis Ain Mesoued jusqu’à Sidi Ouada et les bords de l’Oued Melakou.

Les marnes, étant enlevées par les eaux, leur place est indiquée par des dépressions qui courent parallèlement à la direction des couches. Entre ces dépressions, les bancs calcaires plus résistants constituent des barrières s’élevant au-dessus du sol. Cette disposition facilite considérablement l’étude des zones, que l’on peut suivre au loin. Malheureusement, près de la Mina, il y a quelquefois des couches miocènes à leur surface.

Ces barrières rocheuses parallèles ont été coupées, de place en place, par des ravins. Elles constituent ainsi des séries continues de crêtes, qui ressemblent à de gigantesques festons, longs de plusieurs kilomètres.

Au point de vue de la végétation, les parties argileuses sont couvertes d’herbes, très abondantes au printemps, surtout parce que les eaux séjournent plus facilement dans leurs dépressions. Quant aux murailles rocheuses qui les séparent, ellês ne se désagrègent pas facilement, aussi ne portent-elles absolument rien, en dehors de quelques touffes de broussailles. En été, l’aspect de l’ensemble est particulièrement désolé, car l’herbe a jauni, et tout le pays revêt une teinte blanc jaunâtre, d’un aspect bien curieux.

Cette formation constitue, avec l’étage Albien, une région particulièrement propre à la colonisation, dans le sud immédiat de Tiaret. De belles fermes y sont déjà établies. L’alternance de bancs calcaires, souvent grumeleux ou fissurés, avec des argiles marneuses, donne un pays relativement riche en eaux. Les sources ne sont pas rares, et les puits donnent facilement de l’eau.

Caractères lithologiques. — Je les ai indiqués suffisamment dans le paragraphe précédent. J’appuierai seulement sur le cas particulier que montre la vallée de Lehou. Le faciès dolomitique

envahit les couches moyennes et supérieures, où les fossiles disparaissent presque complètement. De plus, ils sont en mauvais état et peu déterminables. On peut le constater facilement en descendant de Aïn Hallouf au Chabet el Aguir (coupe n° 14), ou bien de Noufel à Bilma (coupe n° 15). Cet envahissement par les couches dolomitiques se montre ensuite, dans toute cette région, pendant l’étage suivant (Turonien) et persiste, à diverses reprises, jusqu’au crétacé tout à fait supérieur.

Un autre cas particulier se produit à Sidi Ouada (coupe n° 6). Entre l’assise à O. conica et celle à O. flabellata, il y a une série, épaisse de 30 mètres au moins, constituée par des argiles gréseuses magnésiennes, bariolées de jaune, rouge, vert, violet, etc., qui alternent avec des calcaires dolomitiques jaunâtres en bancs minces. Ces argiles gréseuses ressemblent absolument à celles qui se trouvent au-dessous et que j'ai appelées : couches de position douteuse.

Peut-être ce dernier type minéralogique est-il plus abondant que je n’ai pu le constater pour l’étage Cénomanien. Car il n’y a pas souvent de tranchée de route, pour examiner les couches en détail.

Fossiles et subdivisions. — Au point de vue paléontologique, j’ai pu distinguer six zones successives, qui se retrouvent assez bien, sur une grande étendue, dans les environs de Tiaret. Je renverrai à la coupe n° 2, prise sur la rive gauche de l’Oued Tiaret, pour montrer les détails de ces zones et les fossiles principaux.

En général, ces assises paléontologiques ne répondent pas à des changements lithologiques considérables, sauf en certains points, comme sur la rive droite de l’Oued Tiaret et au sommet de l’étage. C’est ainsi que les marnes à O. conica de Mezguida, coupe n° 3, sont colorées en gris foncé presque noir. Leur aspect est absolument différent de celui des couches superposées à 0. africana, et aussi des marnes et calcaires jaunâtres à O. conica de la rive gauche. J’attribue ce changement dans l’aspect des couches au voisinage de l’ancien rivage.

Dans les régions de Lehou et de Medroussa, la rareté des fossiles ne permet plus guère la distinction de 6 assises. Mais, dans ce cas, on a toujours trois zones distinctes, ce sont :

1° Couches à 0. conica et Janira alpina ;

2° » 0. Syphax et O. flabellata;

3° » O. Olisiponensis .

C’est la zone moyenne qui se dédoublerait, dans la région de Tiaret, en assises à O. africana, à O. flabellata dominant, à O. Syphax dominant, à O. Mermeti.

L’assise inférieure à O. conica et la supérieure avec O. Olisiponensis se retrouvent constamment dans les affleurements Cénomaniens.

Faciès. — Ces couches ont été déposées dans une mer peu profonde, comme on peut le reconnaître d’après les genres d’animaux qu’on y trouve. Ce sont principalement des Huîtres, et on sait qu’aujourd’hui les bancs d’Huîtres ne se trouvent que dans le voisinage des côtes, et par des mers peu profondes.

Je n’ai trouvé, pour tout l’étage, que deux exemplaires de A. inflatus. Ceci n’infirme pas le caractère littoral de la faune.

En effet, la mer Cénomanienne était largement ouverte à l’est, et en communication avec les environs de Boghar, où les Céphalopodes se montrent abondamment associés aux Ostracées.

En résumé, l’étage Cénomanien de Tiaret et de Lehou appartient entièrement au faciès africain à Ostracées.

Limites inférieure et supérieure. — J’ai placé la limite inférieure, au point de vue paléontologique, au-dessous de l’assise Ci à O. Conica, Janira alpina , var. tricostata , et A. inflatus. A ce point de vue, cette limite n'était pas absolument inattaquable, car j’ai trouvé encore quelques individus de O. falco dans cette zone. Mais, en réalité, cette dernière Huître caractérise, par son abondance, une assise qui est inférieure et qui appartient au Gault. De plus, cette espèce est tellement polymorphe, que peut-être faudra- t-il y distinguer, plus tard, certaines variétés importantes ou même plusieurs espèces.

On sait aujourd’hui, du reste, qu’il y a un certain nombre de fossiles qui franchissent les limites des étages ; c’est ce qui arrive aussi pour 0. falco, dans les environs de Tiaret.

Au point de vue stratigraphique, cette limite est indiquée par une transgression assez grande. J’ai pu observer celle-ci, sur les bords de l’Oued Freaou (coupe n° 10), où on voit l’assise à 0. Conica reposer directement sur les couches jurassiques.

En général, cependant, il y a concordance entre les couches du Gault et celle du Cénomanien. La mer n’a pas abandonné cette région dans l’intervalle. On trouve seulement l’indication d’un nouvel envahissement au commencement de l’époque Cénomanienne.

Je considère cette limite inférieure comme répondant complètement à celle qui est indiquée en France par plusieurs géologues, notamment MM. Hébert, Barrois, etc.

Pour la limite supérieure, je l’ai placée au-dessus de l’assise Gô à O. olisiponensis.

Epaisseur. — Elle est considérable, mais difficile à évaluer exactement, par suite de l’absence de carte topographique à grande échelle. Elle doit dépasser 200 mètres dans le ravin de l’Oued Tiaret. Elle est très réduite à Aïn Kerma, dessous la maison forestière des Ouled ben Allan, où elle ne dépasse guère 70 mètres.

Etendue. — Le terrain Cénomanien occupe la majeure partie du plateau ondulé qui s’étend au sud et à l’est de Tiaret. On trouve des croupes calcaires, dépendant de cet étage, dans toutes les directions, jusqu’à 10 kilomètres de la ville environ.

A l’est et au S.-E., ce sont seulement des crêtes rocheuses, qui surgissent au milieu de la terre végétale des bas-fonds. Elles ont la forme d’escarpes, dont la pente raide est tournée vers Tiaret et vers le nord. Les couches plongent au S.-E., en général, et montrent leurs tranches dans la direction contraire.

Je pense que la plupart de ces escarpes appartiennent aux assises à 0. syphax, O. flabellata, et O. olisiponensis , d’après l’aspect de la roche. On peut les étudier sur les routes de Tiaret à Goudjila et à la Montagne-Carrée. Elles donnent un aspect particulier à cette région du Seressou.

Sur une ligne tirée S.-E. -S., à partir de Tiaret, se montrent bientôt des affleurements plus réguliers. Sur cette direction (route d’el Ousseurk, par Aïn Mesoued), on traverse le Cénomanien sur près de 11 kilomètres. Il est très visible à Aïn Hanesch et au col d’Aïn Mesoued, où se trouve la source Bérard.

La limite sud du Cénomanien est indiquée ensuite par une ligne dirigée à peu E. O., depuis Aïn Mesoued jusqu’au Marabout de Sidi-Ouada. Elle se tient sur la rive droite du Feyd Trade (Oued Tahola).

A partir d’Aïn Beida, le Cénomanien constitue seulement une bande, qui passe au Marabout de Sidi-Ouada, pour aboutir sur l’Oued Melakou.

En s’éloignant à l’ouest, il y a une interruption dans les environs de Aïn Bouloulou, où le Turonien repose directement sur le jurassique.

Les couches Cénomaniennes reparaissent dans la partie inférieure du Cliabet Freaou, où elles constituent la croupe qui porte la maison forestière des Ouled Ben Afïan. A partir de là, on les suit à mi-côte sur les deux flancs de la vallée de l'Oued Lehou, au-dessus des couches du Gault à O. falco et gros Gastéropodes.

Sur la rive gauche de l'Oued Lehou, elles sont interrompues par suite de la superposition des couches Turoniennes p mais elles* affleurent de nouveau dans la région de Medroussa, par suite du relèvement général des couches au N.-O. Elles occupent les sommets des mamelons de toute cette région, comme le Dj. Sba, le Dj. Cheurfa, etc.

Comparaison avec les strates cénomaniennes des pays voisins. — Algérie. — Les études de M. Peron (1) ont montré qu’il y avait lieu de distinguer deux types distincts de formations dans l’étage cénomanien d’Algérie ; l’un pour la région Tellienne, l’autre pour les régions Méridionales.

Dans le nord, les genres d’Oursins sont spéciaux, différents de ceux du midi ; il y a prédominance absolue des Céphalopodes, à l’exclusion complète des Lamellibranches pleuroconques, des Zoophytes, etc., etc.

Sur les Hauts-Plateaux, au contraire, les Ostracées remplissent les couches, les Céphalopodes deviennent, en général, très rares, et les Brachiopodes manquent complètement.

D’après ce que j’ai dit du faciès particulier des couches cénomaniennes des environs de Tiaret et de Frenda, on voit de suite que c’est avec le type méridional qu’elles offrent le plus d’analogies. Cependant, ces couches sont placées, en réalité, à la limite géographique actuelle du Tell et des Hauts-Plateaux, et même, en partie, dans le Tell. J’aurai, du reste, occasion de montrer que la région Tellienne, occupée par ces strates, est un véritable prolongement du Seressou. C’est un ancien plateau transformé par l’érosion en un pays montueux.

Le seul affleurement cénomanien bien déterminé, dans le Tell Oranais, a été signalé par MM. Pomel et Pouyanne (2) entre l’Oued Fergoug et l’Habra.

Au nord de Tiaret, le crétacé supérieur est indiqué sur la carte géologique provisoire. Malheureusement, il n’y a rien de

(1) Echin. foss. de l’Algérie, étage Cénomanien, p. 5.

(2) Texte explicatif de la carte géologique provisoire, p. 27.

publié sur cette région. Je l’ai parcourue rapidement sans y trouver de fossiles.

Nicaise a cité (1) de nombreux gisements cénomaniens, près de Boghar, .à la limite du Tell d’Alger. M. Pérou les a rangés dans sa zone intermédiaire, comme présentant un mélange des faunes du nord et du sud. Beaucoup de fossiles cités se retrouvent dans mes listes. Il y avait communication entre les deux régions par le plateau du Seressou. On connaît, du reste, des affleurements cénomaniens au sud de Teniet, entre Tiaret et Boghar.

Hauts-Plateaux. — M. Marès a donné, dès 1865, les premières indications (2) relatives à l’existence de plusieurs étages crétacés sur les Hauts-Plateaux d’Alger. 11 a signalé des affleurements nombreux de la craie ckloritée, notamment l’existence au Djebel Noukra, à 30 ou 40 kilomètres à PO. S. S. du caravansérail de Aïn Oussera, de couches renfermant O. conica, d’Orb. et crassatella Picteti, Coq. Ce sont des fossiles caractéristiques du Cénomanien, qui se trouvent ainsi, sur la rive droite du Chelif, dans le prolongement immédiat du plateau du Seressou. Cela me paraît suffisant pour montrer que la mer Cénomanienne de Tiaret et de Lehou s’ouvrit à l’est, et était en relation directe avec la mer qui couvrait le pays, au-delà du Chelif jusqu’à Bou-Saada. Cette mer se reliait au nord avec les environs de Boghar.

M. Marès a cité, en même temps, un grand nombre de gisements analogues, jusqu’à Laghouat et Bou-Saada, à travers les Hauts- Plateaux et les chaînes du sud.

C’est surtout dans les travaux de M. Peron qu’on trouve des coupes détaillées avec nombreuses listes de fossiles à l’appui, permettant d’établir des parallélismes précis. Son étude des environs de Bou-Saada (3) montre une succession d’assises très nombreuses. Les environs de Tiaret, surtout la rive gauche de l’Oued Tiaret, présentent de grandes analogies avec Bou-Saada.

Je ferai remarquer seulement que quelques espèces d’Huîtres paraissent être beaucoup plus cantonnées dans la région que j’étudie. C’est ainsi que O. conica , O. africana, O. olisiponensis, ne sortent pas de l’assise qui porte leur nom.

Je ne ferai pas de comparaison avec les gisements classiques de

(1) Catalogue des animaux fossiles d'Alger, p. 18 et 19.

(2) C. R. Ac. Sc. du 15 mai 1865. — Sur la constitution géol du sud d’Alger.

(3) Ech. foss. de l’Algérie, fasc. IV, étage Cénomanien, p. 58 et suivantes.

Tébessa et des autres points de la province étudiés par Coquand, en 1862. Ce travail a été fait par M. Peron.

Pour la Tunisie, il faut attendre la publication des travaux détaillés de la Commission scientifique d’exploration. C’est ainsi que dans les notes de M. Ph. Thomas, membre de cette commission, on trouve l’indication de couches « Cénomaniennes inférieures renfermant Heterodiadema Lybicum , O. olisiponensis et O. Mermeti ». Ce serait une succession analogue à celle du Dj. Guessa, publiée par M. Peron (1). Dans les environs de Tiaret, des couches analogues appartiennent au Cénomanien supérieur.

Dans le sud de la province d’Oran, à la limite du Sahara algérien, on connaît quelques gisements Cénomaniens. C’est ainsi que, près de Mograr, M. Dastague a recueilli Rkabdocidaris Pouyannei avec Heterodiadema Lybicum. Malheureusement, les détails manquent sur ces régions.

Pour le Sahara, je renverrai à l’étude de M. Rolland (2), où l’on trouve quelques successions avec indications de fossiles certainement Cénomaniens. Je crois cependant qu’une partie des couches de El Goléa, que l’auteur rapporte au Cénomanien supérieur, appartiennent déjà à l’étage Turonien. Il suffit de comparer les fossiles cités dans la fig. 6 à ceux que j’indique sur la rive gauche de l’Oued Talrempt (coupe n° 12 et 13) pour voir qu’il y en a qui sont communs, tels que 0. Baylei ?, 0. rediviva, 0. Hippopodium? etc. Je rapporte ces dernières assises à l’étage Turonien.

Maroc. — M. Bleicher a signalé (3) la craie moyenne à 0 . Colwnba ? 0. Syphax, 0. Mermeti, etc. » dans ce dernier pays. Ce serait une assise analogue à celle des Hauts-Plateaux de Tiaret et d’Algérie.

Portugal. — M. Chofïat a donné quelques renseignements sur le Cénomanien calcaire du Portugal, qu’il divise en Rotomagin et Carentonin (4). L'analogie est faible avec la région que j’étudie. On verra, dans mes coupes, que je cite un certain nombre d’espèces du Portugal, telles que 0. Olisiponensis, Micropedina Olisiponensis, etc. J’ai pu vérifier mes exemplaires d’O. Olisiponensis, en les comparant à un individu du Portugal, que m’a adressé M. Chofïat. Ils présentent bien des crêtes sur la valve supérieure. Dans les deux pays, le niveau de cette espèce est au sommet du Cénomanien.

(1) Ech. foss. de l’Algérie, fasc. des Oursins Cénomaniens, p. 36.

(2) Crétacé du Sahara septentrional — Bull. Soc. Géol. du 20 juin 1881.

(3) Bull. S. G. F. 3" série, II, p. 315-316.

(4) Recueil de inonogr. stratigraphiques (1er), p. 65. — Lisbonne, 1885.

De plus, cet auteur cite 0. columba, 0. vesicularis, etc. Ces fossiles ne se retrouvent pas à ce niveau, en Algérie. I/O. vesicularis, du Portugal, dont j’ai eu communication, grâce à l’obligeance de M. Chofïat, ne se rencontre pas à Tiaret. J’ai déjà dit que, quant à O. Columba, on ne connaissait que des formes voisines de la var. Minor.

Au-dessus de l’assise à O. olisiponensis, j’ai découvert une zone à Sphœrulités Sharpei, Bayle, que je place dans l’étage Turonien. M. Chofïat cite ce fossile à la partie supérieure du Cénomanien du Portugal.

Dans son étude des terrains secondaires du sud du Sado, p. 286, ce savant indique que « le faciès dolomitique envahit le Rotomagin » dans l’Algarve. C’est ce qui arrive aussi dans la vallée de Leliou, près de Tiaret.

J'ai insisté sur ces relations avec le Portugal, pour montrer l’extention du faciès méditerranéen ou africain, qui paraît s’être développé, pendant l’époque crétacée, depuis la Syrie jusqu’au S. O. de la Péninsule Ibérique.

Remarques stratigraphiques concernant l’étage Cénomanien. — La concordance de stratification est complète avec lesassises inférieures, que je rapporte au Gault, depuis Tiaret jusque dans la région de Lehou. La mer n’a pas abandonné un seul instant les points où elle avait déposé les couches du Gault. C’est ainsi que l’on peut constater le passage du Gault au Cénomanien, aux deux points de vue paléontologique et lithologique.

Mais la mer a continué sou envahissement du Seressou, au début de la période. On peut voir, à Aïn Kerma, le Cénomanien reposer directement sur les couches Jurassiques. Cette transgression est, il est vrai, de peu d’étendue, par comparaison avec celle qui a eu lieu au début du Gault (couches à O. falco et O. prælonga).

Le point où se montre cette transgression locale est remarquable aussi, à un autre point de vue. Il sépare la région où les couches Cénomaniennes sont redressées, de celle où elles ont conservé presque leur horizontalité.

Au sud et au sud-est de Tiaret, les couches Cénomaniennes, ainsi que les assises inférieures, offrent des traces de plissements assez nombreux, dus à des phénomènes de refoulement. Le principal pli, dont j’ai constaté l’existence, est celui dirigé E. 0., qui passe au-dessous de la cascade, à Msalla, à Gherouf el Guenain et au-dessus de Aïn Seulsoul. Les couches sont presque horizontales,

au nord du pli, tandis qu’elles plongent très fortement au sud, de l’autre côté du pli.

Il y a de nombreuses traces de refoulement, perpendiculairement à la direction précédente. L’effort paraît même être venu de l’est. Les couches, dont la direction moyenne est E. O., sont contournées sur elles-mêmes et forment sur le sol des courbes en S. Quelques-uns de ces contournements se résolvent en petites failles, qui ont déplacé les couches de quelques mètres, parallèlement à leur direction. On peut étudier ces phénomènes en particulier, sur le chemin qui va de Ain Mecharef à Ras Mina. Il est situé entre le pont de la Mina et la route de Sidi Belkassem.

TURONIEN (Etage T).

Equivalents. — Etages Turonien et Santonien, Peron (en partie).

Généralités. — Les quatre assises, que je réunis pour constituer l’étage Turonien, sont les suivantes :

Ti. Assise à Ostrea rediviva.

T 2 Calcaires dolomitiques à Cerithium pustuliferum, Cyphosoma , et Echinobrissus pseudo-minimus, passant à une assise renfermant Sphœruliles Sharpei.

T3. Marnes jaunes à Hemiaster latigrunda, Trigonia limbata, Ostrea proboscidea, O. Cadierensis.

T4. Calcaires dolomitiques.

Cet ensemble constitue, au sud même de Tiaret, un affleurement allongé dont on peut voir facilement l’épaisseur et l’étendue. Mais, sur les flancs de la vallée de Lehou, ces dépôts Turoniens forment une masse puissante que l’on peut examiner beaucoup plus facilement, et qui se présente en concordance avec les assises inférieures et supérieures.

Personne n’avait encore signalé cette formation sur les Hauts- Plateaux Oranais et même dans tout le département d’Oran. Le sol qu’elle occupe est indiqué comme jurassique sur la Carte géologique provisoire de MM. Pomel et Pouyanne.

L’analogie que ces couches présentent avec celles du sud de la province d’Alger (rocher de Laghouat, etc.), ne me permet pas de douter de la communication qui existait autrefois entre ces deux régions. On arrivera certainement à les relier plus étroitement par la découverte de nouveaux affleurements.

Caractères lithologiques. — Je ne m’étendrai pas sur les couches de marnes argileuses ( zones Ti et T3 ), dont j’ai décrit les caractères dans les coupes de Sidi Ouada, de Freaou et de Talrempt. Je dirai quelques mots seulement sur les caractères généraux des zones T2 et Ti , en laissant de côté l’assise Tz à Sphærulites Sharpei , décrite dans la coupe de la rive gauche de l’Oued Talrempt.

Assise T2. — Elle est constituée par des bancs durs présentant de minces intercalations marneuses. Ces bancs durs ont une épaisseur variable de 30 et 40 centimètres, jusqu’à 3 et 4 mètres. Ce sont en partie des calcaires dolomitiques, mais principalement des calcaires marneux et grumeleux.

Les bancs dolomitiques se brisent en fragments irréguliers et quelquefois en plaquettes. Ils présentent, le plus souvent, une sonorité très grande au choc du marteau.

Les bancs grumeleux paraissent être constitués par une agglomération de nodules marno-calcaires, réunis par un ciment absolument analogue. Le plus souvent, on ne reconnaît pas facilement cette structure, si la masse est compacte. Elle se voit surtout le long des chemins arabes qui descendent de Melakou à Foum el Acba et dans la région de Lehou. Le sabot des chevaux et des bœufs brise la roche et les fragments se séparent. Beaucoup de ces nodules sont des fossiles, tels que Gastéropodes et Oursins. Je n’y ai jamais trouvé de fossiles appartenant aux formations inférieures. De plus, tous les nodules que j’ai cassés, et ils sont nombreux, étaient identiques entre eux; je n’ai jamais trouvé une roche étrangère. Tandis que dans les vrais poudingues de la Mina ( Santonien S'i ), et de l’Helvétien, il y a des roches de provenances diverses, preuve certaine de remaniements considérables.

En résumé, je suppose que ces grumeaux appartiennent à la même formation que la pâte qui les entoure (1).

Assise T4. — La grande masse des calcaires dolomitiques T4 est constituée principalement par des bancs durs présentant de petites intercalations marneuses jaunes. En général, la roche est massive, compacte et d’un blanc grisâtre ; quelquefois, elle

(1) Je dois rappeler que cette structure particulière se retrouve dans le jurassique d’Aïn Amra et dans les calcaires coralligènes de la cascade de la Mina. En France, divers auteurs ont signalé cette structure, notamment M. Kilian. (Voir Description géologique de la montagne de Lure, 1888).

paraît être formée par une agglomération de fragments anguleux, à angles légèrement émoussés, réunis par une pâte analogue. L’ensemble rappelle alors une brèche; mais cependant ce n’est pas tout à fait cela, car la roche est homogène.

L’épaisseur des bancs est assez variable. Ils sont, en général, bien stratifiés. Cette stratification est visible surtout à l’aide des couches marneuses intercalées. Quelquefois, ces lits intermédiaires manquent, les bancs se soudent en une masse très compacte, à stratification peu distincte. On peut étudier ces bancs épais principalement sur la rive droite de l’Oued Lehou, dans les ravins de Aïn Hallouf, Tenouflet et Tiamimine. Ils constituent quelquefois des abrupts d’une vingtaine de mètres et ont un aspect ruiniforme.

La zone marneuse T3 peut être remplacée, sur la rive droite de l’O. Lehou, par des calcaires dolomitiques. Les deux zones encaissantes T2 et Ti finissent par se rencontrer, au point de vue minéralogique. J’ajouterai que, dans cette vallée de Lehou, l’élément dolomitique envahit toute la série, depuis le Crétacé inférieur. De plus, l’observation est rendue plus difficile, dans cette région, par l’existence de véritables forêts et par la rapidité des pentes. En fait, je n’ai pu suivre la zone T3 au-delà de Tenouflet Bien entendu, la série des couches est toujours complète ; elles sont constamment en concordance dans cette vallée.

Fossiles et subdivisions. — Il règne encore beaucoup d’incertitude sur le classement des couches Turoniennes d’Algérie. Il suffit, pour s’en apercevoir, de lire l’historique long et très complet que M. Peron a placé au commencement du sixième fascicule des Echinides fossiles de l’Algérie.

On pouvait croire cet étage à peu près délimité, dans la province de Constantine, par les travaux de Coquand, sur les environs de Batna, Khenchela et Tébessa. Il le montrait constitué, au-dessus des couches à Inociamus labiatus (plus tard, Ligérien, Coq.), par :

Un étage calcaire à Radiolites cornu-pastoris (Angoumien) ;

» marneux répondant aux grès d’Uchaux (Mornasien) ; » calcaire à Ilipp. cornu-vaccinum (Provencien).

Mais les travaux de MM. Hébert et Toucas, dans le bassin d’Uchaux, ont montré que la faune dite d’Uchaux (étage Mor-

nasien) répond au Turonien inférieur de M. Hébert, couches à Inoceramus labiatus (étage Ligérien, Coq.).

L’étude du Turonien d’Algérie était donc à refaire.

M. Peron admet bien l’existence d’un Turonien inférieur ou Ligérien, dans ces régions. Il considère le Turonien supérieur comme constitué par un grand massif calcaire superposé à ces couches. De plus, il n’a reconnu nulle part l’existence d’assises marneuses représentant l’étage Mornasien, Coq. D’après lui, et on a tout lieu de le suivre, les fossiles cités par Coquand, pour cet étage, dans le sud du département de Constantine, appartiennent en partie aux étages Cénomanien, Ligérien et Santonien.

J’ai dû faire ce petit historique, pour montrer les difficultés de la question. Je passe maintenant aux résultats de mes observations, qui répondent à des successions réelles et inattaquables.

Parmi les fossiles que j’ai rencontrés dans cet étage T1-T4, il n’y en a pas qui appartiennent en même temps au Cénomanien de ces régions, sauf Cardium hillanum, Sow. Ce fossile est, du reste, coutumier du fait, en Europe.

Ce ne sera pas la même chose pour les assises que je rapporte au Santonien. Beaucoup de fossiles Turoniens passent dans l’étage supérieur.

Je vais rappeler d’abord les deux coupes de Chabet Freaou et de Talrempt (nos 10 et 13) pour établir les bases de la discussion qui va suivre :

Chabet Freaou Rive gauche de l’Oued Talrempt

T4. Calcaires dolomitiques épais.

T3. Calcaires et Marnes jaunes à O. acanthonola.

O. cadierensis.

O. proboscidea.

Trigonia limbata

To. Calcaires à Cerithium pustuliferum.

Echinobrissus, Cyphosoma.

Ti. Marnes à O. rediviva.

Ti. Calcaires dolomitiques épais.

T3. Marnes jaunes a Hemiaster latigrunda.

» oblique-truncatus.

Ostrea proboscidea.

Trigonia limbata.

T?. Calcaires gréseux à Sphœrulites Sharpei. Ti. Cale, et marnes à O. rediviva.

C6. Calcaires à O. olisiponensis.

C6. Calcaire à O. olisiponensis.

Ces deux coupes sont distantes de 1 kilomètre environ, et elles se correspondent complètement, au point de vue stratigraphique. J’ai pu suivre les bancs Cô et Ti d’une coupe à l’autre ; de même pour les bancs dolomitiques supérieures T4. Il en résulte que les assises T2 et T3 de Chabet Freaou répondent aux assises T2 et T3 de l’Oued Talrempt.

Dans la première coupe, la distinction des deux zones paléontologiques n’est pas très nette, la faune varie peu, les espèces sont à peu près les memes. Seulement, l’abondance des individus n’est pas du tout comparable. Dans la partie inférieure T2, les Oursins et les Gastéropodes abondent, les Huîtres sont rares Dans la zone Tu. Ostrea acanthonoia, Ostrea cadierensis, O. proboscidea, var parva, abondent tout à fait, ce qui est dû probablement à l’augmentation des couches marneuses intercalées. Ce dernier fait et la présence de fossiles communs me porte à considérer les assises T3 comme se répondant dans les deux coupes. Par suite, le niveau à Sphæ/rulites Skarpei peut être considéré comme l’équivalent des calcaires marno-grumeleux à Cerithium pustuliferum, Echinobrissus pseudo-minimus et Cyphosoma Delamarrei.

Zone à O. rediviva. — Ce premier niveau est caractérisé par une grande abondance de cette Huître linguiforme qui, d’après M. Peron, comprendrait aussi les types décrits par Coquand sous les noms de O. Rouvillei, O. Biskarensis. Ces petites Huîtres allongées ont été attribuées à divers étages, Cénomanien, Provencien, Sanlonien, etc. Dans la coupe de Bou-Saada, donnée par M. Peron, cette assise est placée dans le Cénomanien supérieur. Le niveau, que O. rediviva occupe dans les environs de Tiaret, me paraît bien fixé ; je le rapporte au Turonien inférieur.

Assise T2. — Je dois distinguer deux types différents de couches, des calcaires gréseux à Rudistes, et des calcaires grumeleux à Cerith. pustuliferum, etc.

Je n’ai constaté la présence de Rudistes qu’en un seul point du massif crétacé que j’étudie, sur la rive gauche de l’Oued Talrempt. Ces couches se prolongent au-delà sur les bords de l’Oued Lehou. Mais j’ai coupé plusieurs fois la série crétacée sans en retrouver dans cette direction. Je puis donc considérer sette assise comme une véritable lentille. Les fossiles trouvés appartiennent à une espèce du Portugal, Sphœrulites Skarpei, Bayle. La détermination est certaine, car j’ai pu faire la comparaison avec un exemplaire que m’a adressé M. Chofïat, et de plus, M. Peron a étudié quelques-uns de mes fossiles.

M. Chofïat, dans ses Etudes stratigraphiques sur le Crétacique du Portugal, place cette espèce dans son étage Carentonin et indique même au-dessus des couches à O. olisiponensis. Je l’ai trouvée, au contraire, au-dessus de l’assise à 0. olisiponensis ;

cela peut s’expliquer par la récurrence que présentent souvent les niveaux coralligènes à Rurlistes et dont on a cité de nombreux exemples.

Je considère la série des calcaires marno-grumeleux à Cerithium pustuliferum, Cyphosoma, etc., comme l’équivalent de l’assise à Rudistes, et peut-être en partie de l’assise marneuse à Hemias ter latigrunda , qui est placée au-dessus. Mais je dois ajouter ici que la plupart des fossiles que je cite dans la coupe de Freaou, sont indiqués par les auteurs, notamment par M. Peron, comme faisant partie de l’étage Santonien. Au contraire, l’assise T3 à Hemiaster latigrunda , qui est supérieure au niveau à Sphœrulites Sharpei, est placée par M. Peron dans le Turonien inférieur; ce qui est d’accord avec ce que j’ai vu.

Assises T3. — Dans les deux coupes de Freaou et de Talrempt, j’ai rapproché ces deux niveaux, grâce aux données stratigraphiques. Mais j’ai aussi quelques fossiles communs à citer ; ce sont ceux que j’appelle Cardium hillanum , Trigonia limbata, Ostrea proboscidea, Hemiaster oblique-truncatus, etc.

Le fait caractéristique que présente cette assise T3 est la présence d’Oursins connus, tels que Hemiaster latigrunda, H. obliquetruncatus et d’IIuîtres également très connues, O. Cadierensis, O. proboscidea, var. parva, O. acanthonota, avec Tarritella (cerithium) pustulifera (1).

Ce sont des fossiles connus en Algérie. Pendant longtemps, il y a eu erreur sur l’attribution des couches qui les renferment aux étages Cénomanien, Turonien ou Sénonien. En 1862, Coquand indiquait comme Provenciens , deux de ces fossiles, Turritella pustulifera et Hemiaster Fourneli (dont II. latigrunda est une variété, appelée Refanensis par Coquand) (2) ; en 1880, ce savant place II. latigrunda, Cyphosoma. Thevestense, Cyph. Delamarrei, dans son étage Ligérien (Tur. inf.), tandis qu’il considère IL oblique-truncatus comme Caréntonien, et H. Fourneli, comme Santonien (3).

C’est M. Peron qui a indiqué (4), en 1879, la présence à Batna de couches renfermant H. oblique truncatus avec Linthia ( Periaster ) oblonga et Linthia Verneuili, fossiles bien connus

(1) Voir la coupe de Medjez, fasc. Sénonien, p. 13.

(2) Géologie et paléontologie de Constantine, p. 297.

(3) Etudes supplémentaires sur la paléont. algérienne, p. 252, 414, 415.

(4) Ech. foss. de l’Algérie, fasc. VI, étage Turonien, p. 24.

du Turonien inférieur de France. De plus, il maintient II. latigrunda dans l’étage Turonien, comme existant à Tebessa, audessous des grandes assises à Hippurites de Goquand.

Je suis donc fondé à placer l’assise T 3 de Talrempt dans l’étage Turonien.

Au contraire, pour l’assise T 3 de Freaou, et même T2 , la plupart des fossiles trouvés sont indiqués par M. Peron dans l’étage Santonien de Medjez. Ce sont principalement Turritella pustulifera, Cerithium Enceiades ( Turr . gigantea), Ostrea acanthonota, O. Cadierensis , O. proboscidea , var parva, etc., etc. Les espèces sont les mêmes, M. Peron a bien voulu examiner mes fossiles et les déclare identiques à ceux de Medjez. Je suis obligé de conclure qu’une partie des couches Santoniennes, des auteurs qui se sont occupés de l’Algérie, est l’équivalent de couches considérées comme Turoniennes, autre part.

Assise T4 — L’absence de fossiles est presque complète dans ce grand massif de calcaires marneux et dolomitiques. Je ne puis donc établir leur niveau stratigraphique avec une grande exactitude. J’ai déjà dit que les fossiles de Tenouflet, coupe n° 16, me paraissent appartenir à ce massif lui-même, au-dessus de l’assise T3 à Hemiaster latigrunda. J’ai indiqué là O. Boucher oni, O. proboscidea, var parva. Ces fossiles sont considérés comme Santoniens par Goquand et par M. Peron.

A la partie tout à fait supérieure de la coupe n° 13, prise sur la rive gauche de l’Oued Talrempt, j’ai cité O. acanthonota et O. cadierensis , avec Cyprina acutecar inata. Ces fossiles relient tout à fait cette assise T4 aux couches inférieures. Je puis donc la considérer comme appartenant encore à l’étage Turonien.

Je suppose qu’elle représente le Turonien supérieur, car j’ai trouvé au-dessus des couches à Ostrea Peroni et O. semiplana, qui me paraissent dépendre de l’étage Sénonien .

De plus, dans la province de Constantine, M. Peron considère comme appartenant au Turonien supérieur, les grandes masses de calcaires à Hippurites de Batna et autres lieux, qui sont superposées aux couches à Hemiaster latigrunda et Periaster Verneuili. C’est bien la position occupée par l’assise Ti.

En résumé, je suppose le Turonien inférieur représenté par les assises Ti , T2 et T3 , à O. rediviva , Cerithium pustuliferum et Ostrea proboscidea, et le Turonien supé7'ieur par l’assise T4.

Je ne sais si cette dernière assise représente à la fois les

étages Angoumien et Provincien de Coquand, c’est-à-dire tout le Turonien supérieur de M. Hébert, ou seulement l’un d’eux.

J’ajouterai que l’espèce que je désigne sous le nom de O. proboscidea , var. parva, ressemble beaucoup à O. eburnea, Coq., qui est cité de l’Angoumien du sud-ouest.

Faciès. — L’abondance des Huîtres, avec les Gastérop . et les Oursins, indique toujours le même type de formation littorale. Seulement, à la base, il y a intercalation d’un niveau à Rudistes ; ce qui arrive assez souvent, du reste, sur les bords de la Méditerranée.

Limite inférieure. — La séparation du Turonien et du Cénomanien se fait assez facilement à l’est du Ghabet Freaou, jusqu’à la Mina et Aïn Mesoued. Il y a discordance de stratification (1) entre les deux séries de couches. C’est pour cela que j’ai placé la limite inférieure au-dessous de l’assise à O. rediviva.

Au contraire, dans la vallée de Lehou, il y a concordance de stratification dans toute la série crétacée.

En un point, à Aïn Bouloulou, on voit même les couches turoniennes reposer directement sur le terrain jurassique. Il y a eu là une petite transgression.

Dans la vallée de Lehou, on ne voit pas trace des mouvements qui ont plissé les couches cénomaniennes au sud de Tiaret. La série concordante des assises paraît complète, ainsi que je l’ai constaté sur plus de 10 kilomètres, sur les flancs des ravins qui aboutissent à l’Oued Lehou.

Les mouvements qui se sont produits au sud et au S.E. de Tiaret, n’ont pas fait sentir leur action au-delà de la maison forestière des Ouled Ben Afïan.

Limite supérieure. — Elle est assez difficile à établir au point de vue paléontologique, car il y a passage de quelques espèces. De même au point de vue lithologique; car, à la limite, il y a alternance des calcaires dolomitiques T* avec les marnes crayeuses Si , qui sont au-dessus.

Dans les environs de Frenda, la limite est précise, grâce à la transgression étendue que présente l’assise Si , par rapport aux couches inférieures. Les marnes crayeuses reposent directement, sur le terrain jurassique, depuis l’Oued Ferdja, jusqu’à Aïn Derhem

(1) Au moins en apparence. Mais il peut se faire qu'il y ait là une* fracture, ou un refoulement des assises Turoniennes sur les couches cénomaniennes, postérieurement à leur dépôt.

et au-delà. Ce fait m’a paru suffisant pour séparer, dans le bassin du Seressou, l’étage T d’avec l’étage suivant S.

Épaisseur. — Elle est difficile à évaluer avec certitude, toujours par suite de l’absence d’une carte topographique sérieuse.

Dans la région qui s’étend au sud de Tiaret, les couches sont peu inclinées, et je n’essayerai pas de fixer un chiffre. Je dirai seulement que l’épaisseur dépasse 100 mètres au sud de Sidi Ouada.

Sur les bords de l’Oued Lehou, les couches sont faiblement inclinées à l’est et on peut traverser toute la série le long des chemins arabes. Mais, là aussi, l’absence de côtes empêche une évaluation très précise. De plus, le faciès dolomi tique envahit presque toute la série crétacée, les fossiles sont très rares, et on ne peut placer exactement les limites des assises. J’évalue l’épaisseur des assises Ti -T4 à 200 mètres environ, et je suppose une différence d’altitude de 400 mètres entre le fond de la vallée et le plateau du Seressou. Celui-ci présente un rebord au-dessus de l’Oued Lehou, constitué justement par l’assise T4 . L’altitude de ce rebord, au commencement de la forêt, doit atteindre 1,200 mètres, tandis que la rivière est à 800 mètres environ.

Étendue. — Comme pour le Cénomanien, ces couches se montrent dans deux régions, celle de Feyd trade et celle de Lehou; mais elles sont continues.

Elles forment une ceinture au Seressou et plongent constamment vers sa partie centrale, en supportant l’étage S, qui occupe presque tout le plateau.

Comparaisons avec les couches analogues des pays voisins . — Le Turonien est encore trop mal connu en Algérie, pour qu’on ait pu y distinguer des types différents, comme M. Peron l’a fait pour le Cénomanien et les étages inférieurs. Je ne comparerai donc les couches de Tiaret et de Frenda qu’avec celles qui leur ressemblent le plus, dans le nord de l’Afrique. Pour cela, je n’ai qu’à feuilleter le travail de M. Peron sur l’étage Turonien d’Algérie, fasc. VI des Echinides fossiles. Je juge même inutile de recommencer la discussion, faite par ce savant, des indications données par Nicaise sur le département d’Alger, et par Coquand sur celui de Constantine.

Dans les régions méridionales, les gisements les plus voisins rapportés au Turonien par les auteurs (ou que je crois équivalents d’après les fossiles cités), sont ceux des chaînes Sahariennes, dans les environs de Laghouat. M. Peron a publié de nombreux rensei-

gnements, sur ces régions, d’après les recherches de MM. Durand et Le Mesle. L’étage Turonien se montre constitué par des calcaires durs et des dolomies, où M. Le Mesle a trouvé, en quelques points, A. peramplus, A. prosperianus et A. Requieni. Les dolomies du Rocher des Chiens de Laghouat (Dj. Tizigrarina) ont fourni, entre autres, H. latigrunda. M. Peron, qui a examiné un fragment de la roche du banc T2f, (coupe nü 6), a reconnu la complète analogie d’aspect de mes calcaires magnésiens, avec ceux de Laghouat. Ceci est une indication très bonne pour le parallélisme de ces couches, car j’ai trouvé Hemiaster latigrunda, dans l’assise T1 2 3 4’ et peut être même dans l’assise T>, d’après des exemplaires frustes.

Pour tous les renseignements supplémentaires, je renverrai au travail très complet de M. Peron sur le Turonien de Laghouat et du Sahara (1) ; toutes les indications connues y sont rappelées.

Le travail de M. Rolland montre aussi la grande extension de ces assises dans le Sahara (2). La succession est très régulière comme dans le Seressou, et les coupes que donnent l’auteur rappellent tout à fait la région de Lehou. L’aspect des plateaux calcaires inférieurs de la région d’El Goléa est tout à fait comparable à celui du rebord du Seressou au-dessus de la vallée de l’Oued Lehou. J’ai déjà dit que je croyais qu’une partie du Cénomanien supérieur de M. Rolland est l’équivalent de mon Turonien inférieur. Je ne puis établir de parallélisme précis, car l’auteur ne cite pas beaucoup de fossiles et puis quelques-uns de ceux-ci n’étaient pas en place. Mon sentiment est que la succession est complète des deux côtés et, de plus, identique.

France. — J’ajouterai une comparaison avec le bassin de Paris, peut-être un peu hasardée. J’ai cité Ostrealateralis, Nills. (O. canalicnlata , d’Orb. ?), O. Hippopodium et Spkœrulites Sharpei , dans les assises Tg et T3 de l’Oued Talrempt, à quelques mètres de distance les uns des autres. Or, M. Peron (3) a cité ces trois fossiles, avec un point de doute pour le Rudiste, dans la couche à Belemnitella plena du bassin de Paris. Cette zone est placée par la plupart des auteurs à la base du Turonien (4).

(1) Echin. foss. de l'Algérie, fasc. Turonien, et aussi Essai sur la Géologie, etc.,

(2) Crétacé du Sahara septentrional, B. S. G. F., 3e série, IX, p. 508.

(3) 1887. Notes pour servir à l'histoire du terrain de craie, etc., p. 89-93.

(4) Hébert. — B. S. G. F., séance du 5 Avril 1888.

Il y a l’indice d’une correspondance; de couches ; d’autant plus que les fossiles sont bien les memes, M. Peron ayant bien voulu examiner justement les trois fossiles que j'indique plus haut.

Le seul gisement du Turonien d’Europe qui me paraisse répondre assez bien aux couches précédentes est celui du Bassin d’Uchaux. J’ai vu dans les collections géologiques de la Sorbonne, la plupart des Huîtres qui ont servi aux recherches de MM. Hébert et Munier-Chalmas. Elles répondent bien aux espèces que je désigne sous les noms O. Cadierensis, O. Mornasiensis, 0. proboscidea, var. parva, 0 . plicifera, var Ligeriensis.

De plus, M. Peron considère O. Tisnei, Coq., du bassin d’Uchaux, comme étant la même espèce que O. acantkonota, Coq., d’Algérie.

SÉNONIEN (Etage S).

Généralités. — Les derniers dépôts crétacés que j’ai à décrire dans les environs de Tiaret et de Frenda, appartiennent à l’étage Sénonien des auteurs, et probablement à la partie inférieure seule.

Ils occupent la majeure partie du Seressou occidental et même forment une partie du rebord qui limite ce plateau à l’ouest, au-dessus de l’Oued el Talit.

A la base, c’est une masse puissante Si de marnes crayeuses qui présente souvent de nombreux bancs de poudingues intercalés. Ce massif marneux est surmonté quelquefois par des calcaires dolomitiques S2. comme à Ternaten ; ou bien, par des marnes gypsifères Sia, et des calcaires dolomitiques Sab, comme au Djebel Sidi el Abed et au Dj. Lachdar.

Toutes ces couches sont indiquées comme Jurassiques sur la Carte géologique provisoire de l’Algérie. M. Clavenad (1) indique aussi comme jurassique toute l’assise inférieure Si, probablement d’après la carte précédente, mais il place dans l’Helvétien le Djebel Sidi el Abed et dans la craie blanche le Dj. Lachdar. Ces deux montagnes sont cependant identiques.

Personne n’avait encore reconnu le développement considérable que prend cette formation entre le Tell et la chaîne du Nador.

(1) 1888. Une mission dans le Sud-Oranais.

Au point de vue de la répartition des étages sur le sol algérien, c’est un jalon qui permettra de relier plus tard les dépôts Santoniens de Djelfa et de Boghar, à travers les Hauts Plateaux Oranais, jusqu’à « la craie blanche à Foraminifères » signalée au Maroc par M. Bleicher (1).

Caractères lithologiques. — Assise Si. Je ne connais rien, dans la craie d’Algérie, en dehors des couches de Djelfa, qui offre autant de ressemblance minéralogique avec la craie marneuse et la craie blanche du bassin de Paris. Dans le Tell, les couches Sénoniennes sont de couleur gris foncé; sur les Hauts-Plateaux du Hodna et dans les Chaînes Sahariennes, la couleur est aussi foncée.

Dans le Seressou, la couleur dominante est le blanc jaunâtre, passant quelquefois au blanc de craie, ou bien au jaune franc. C’est ainsi qu’à Ain Bou Djaïh (coupe 18), des petites carrières montrent une série de calcaires marneux d’un blanc un peu grisâtre, dont certaines parties rappellent les craies marneuses du Nord.

Dans toute la région qui s’étend à l’est de Melakou, jusqu’à la base de la Montagne carrée, la roche est plus sableuse et plus blanche; les talus frais rappellent tout à fait les coteaux de craie blanche d’Epernay.

Assise S 'i, — Mais, dans toute la partie centrale du plateau, surtout dans le bassin de la Mina et dans la région de Medrissa, on remarque de nombreux bancs de poudingues intercalés dans les marnes jaunes. J’ai distingué cette formation spéciale par un accent placé au-dessus de la lettre S. C’est elle qui occupe la plus grande surface parmi les terrains crétacés du Seressou.

On voit les zones de poudingues apparaître à la partie inférieure des marnes Si, sur les bords de la Mina, au sud de Sidi Ouada. De même, près de Frenda, dans la vallée supérieure de l’Oued Ferdja.

Mais, en d’autres points, les poudingues se montrent aussi bien dans les couches supérieures.

Lorsqu’en partant de la Mina, on se dirige à l’O. S. 0., par les vallées de Tousnina et de Azzerem, on constate le passage latéral de l’assise Si, avec poudingues, à l’assise Si, dépourvue de cailloux roulés.

Assise Sa. — A quelques kilomètres de l’est de Frenda, les marnes jaunes Si supportent directement en concordance, une série de mamelons, alignés N. S., appelés Dj. Heraoui (Ternaten),

(1) B. S. G. F., 3e série, II, (p. 315-316).

Menidjel, etc. Ils sont constitués par des calcaires dolomitiques grenus d’un blanc grisâtre.

Assises S2a et Sgb. — Dans l’axe même du Seressou, c’est-à-dire suivant une direction parallèle, à la fois, aux montagnes de Tiaret et au Nador, se trouvent la Montagne Carrée et le Dj. Lachdar. La première est un véritable tronc de cône, tandis que le Dj. Lachdar forme une crête dirigée, en moyenne, à l’E. 30. N.

Ces collines sont constituées par deux assises distinctes. A la base, il y a des marnes argileuses gy psi fèves, teintées de rouge, gris, vert, etc. Au-dessus ce sont des calcaires dolomitiques. Ces derniers ressemblent à ceux de Ternaten, et aussi aux bancs de calcaires magnésiens que l’on trouve dans toutes les assises inférieures.

Fossiles et subdivisions. — Je n’ai trouvé de fossiles que dans les marnes crayeuses blanches et jaunâtres Si. Les gisements, que j’ai étudiés à Melakou (coupe 6), et à la Fontaine du génie (coupe 17), me paraissent indiquer le même niveau. Il ne m’est donc pas possible de subdiviser, par la paléontologie, le massif marneux Si, qui est si homogène par sa constitution lithologique.

Je rappellerai seulement les fossiles principaux : Ostrea semiplana, Sow., 0. Peroni, Coq., Acteonella involuta, Pholadomya elliptica, Cardium sulcatum, Plicatula Ferryi, Nerita Fourneli , Bothriopygus Coquandi, Eckinobrissus trigonopygus. Ils sont tous considérés, par les géologues qui ont étudié l’Algérie, notamment par M. Peron, comme caractéristiques de l’étage Sénonien inférieur ou Santonien.

J’ajouterai que O. semiplana et O. Peroni sont cités par M. Peron jusque dans le Sénonien supérieur à Bélemnitelles de Reims. La faune que j’indique ci-dessus peut donc être parfaitement considérée comme Sénonienne.

Quant aux formations supérieures S2a, S2b, etc.., je n’ai pas de preuve absolue de l’âge que je leur assigne. Je me fonde seulement sur la concordance de stratification et sur l’analogie minéralogique des couches dolomitiques S2b avec les zones analogues que l’on rencontre dans les étages Turoniens et Sénoniens, ainsi que sur la présence du gypse dans l’assise Si de Melakou.

Dans tous les cas, il y a complète identité entre les deux petits massifs de Lachdar et de Sidi el Abed.

Je ne crois pas qu’ils puissent appartenir au Miocène, car celui-ci ne présente pas de gypse, ni de banc dolomitique dans les couches supérieures aux argiles grises, au moins dans les environs de Tiaret.

Faciès. — La richesse de certaines zones en Ostracées, Bivalves, Gastéropodes et Oursins indique probablement la continuation du faciès qui dominait déjà dans les étages précédents. Les bancs de poudingues du Seressou sont un argument qui indique aussi des dépôts de mer peu profonde.

Limites inférieure et supérieure. — J’ai déjà dit que, si on considérait isolément l’assise T4 des calcaires dolomitiques et l’assise Si des marnes jaunes, la séparation était très nette. Mais, en réalité, lorsque les deux formations sont en contact, le passage se fait de l’une à l’autre par des alternances de calcaires et de marnes.

De plus, les fossiles sont trop rares pour pouvoir servir à séparer d’une façon précise ces deux assises, d’autant plus que quelques-uns franchissent la limite.

Je me suis fondé, pour placer là une séparation d’étages, sur la transgression remarquable de l’assise Si. Depuis le Marabout de Sidi Amar jusqu’à Ain Derhem, on voit, sur plus de 15 kilomètres, les marnes crayeuses reposer directement sur le terrain jurassique B (fig. 24 et 25).

Il en est de même, à la limite sud du Seressou. L’assise S'i de marnes crayeuses avec poudingues, repose directement sur les dolomies jurassiques de la chaîne du Nador. On peut suivre le contact sur plus de 25 kilomètres. Il n’y a rien au-dessus dans la région du Seressou, sauf les dépôts détritiques.

Epaisseur. — J’évalue à plus de 100 mètres l’épaisseur que présente l’assise inférieure ST, et à 100 mètres environ l’épaisseur des assises Si à la Montagne-Carrée et au Lachdar.

Etendue. — Cet étage occupe une surface comparable à l’ensemble des autres étages crétacés. Presque tout le Seressou occidental est formé par ces couches sur une largeur moyenne de 24 kilomètres

Vers le sud, entre l’Oued el ïaht et le Dj. Harbouz, il y a encore 20 kilomètres de marnes jaunes avec poudingues. Au-delà, je n’ai pas suivi cette formation. Je présume qu’elle est recouverte assez vite par les dépôts détritiques du bassin des Chotts Oranais.

A l’est de la ligne de Tiaret à Sidi Yahi, entre le Nador et les collines de Tiaret, cette formation disparaît aussi sous les dépôts quaternaires du Seressou oriental.

Je l’ai suivie sur plus de 45 kilomètres, le long d’une direction E.N.E., depuis Aïn Derhem jusqu’à Souggueur.

Comparaisons avec les couches analogues des pays voisins. — Les assises d’Algérie qui ressemblent le plus à l’étage S, sont certainement les couches que l’on rencontre entre le Rocher de Sel et Djelfa, en suivant la route de Laghoust. Nicaise (1) les plaçait en partie dans un étage complexe, C arentonien et Mornasien, correspondant aujourd’hui au Cénomanien supérieur et au Turonien. Il n’avait pu dédoubler ces couches à cause de la similitude des roches renfermant les fossiles. On voit que ce caractère rappelle complètement la vallée de Lehou et le Seressou. Nicaise cite seulement des marnes blanchâtres plus ou moins dures en couches alternantes, avec Ceratites Fourneli, Otostoma (Nerita) Fourneli, Turritella pustulifera , Periaster Fourneli, etc. Parmi ces fossiles, les uns doivent appartenir à la base de la formation, et je les considère comme Turoniens. Les autres, tels que Nerita Fourneli, etc., sont des espèces que j’ai trouvées dans l’assise Si, et que je crois bien Sénoniennes.

M. Peron (2) cite, de cette localité, Bothriopygus Coquandi, Echinobrissus trigonopygus, Hemiaster Fourneli, etc. Ce sont les Oursins que j’ai trouvés à la Fontaine du Génie. Ils présentent de très grandes ressemblances avec ceux de Djelfa. En effet, la couleur et la gangue sont jaunâtres dans les deux cas, ce qui est contraire à l’aspect des fossiles du département de Constantine, dont la couleur est gris foncé, presque noir, comme la gangue.

Il y a donc eu autrefois communication directe entre le Seressou de Tiaret et les bords de l’Oued Djelfa à travers les Hauts-Plateaux.

Dans les environs de Boghar, Nicaise, puis M. Peron, ont signalé aussi des couches Santoniennes. Les fossiles, communs avec Tiaret, sont trop rares pour permettre un parallélisme.

De même, pour le Crétacé supérieur, Turonien et Santonien, cité par M. Peron, à la crête de Mecied, au sud des chaines Sahariennes, vers la limite des départements d’Alger et d’Oran (3).

Pour la comparaison avec le Crétacé de la province de Constantine, je ne la ferai qu’avec la coupe principale que donne M. Peron, celle de Medjès. J’ai déjà dit que je considérais toute

(1) Catalogue des Animaux fossiles d’Alger, 1870, p. 20-22.

(2) Fasc. Sénonien, p. 34.

(3) Fasc. Sénonien, p. 35.

la partie inférieure de cette coupe comme répondant à mon étage Turonien, c’est-à-dire comme l’équivalent des couches à Ilcmiaster latigrunda et H. oblique-truncatus. La partie supérieure des couches Santoniennes de Medjès est constituée par les zones à O. semiplana , O. Peroni, surmontées de marnes argileuses gypsifères (1). Je crois que c’est bien l’équivalent des assises Si et S2 du Seressou, que je considère comme répondant à l’étage Sénonien inférieur.

Résumé et coordination des faits relatifs au bassin crétacé de Seressou et de Lehou. — D’après l’ensemble des descriptions précédentes, on voit que le terrain crétacé forme un bassin qui occupe le plateau du Seressou occidental ainsi que la région montagneuse de Lehou. Les limites sont indiquées, au sud, par la chaîne du Nador, au nord, par les crêtes miocènes de Tiaret et par les escarpements jurassiques de la rive gauche de la Mina, à l’ouest, par les escarpements analogues de la rive droite de l’Oued el Taht. On peut dire que le Jurassique constitue les bords relevés d’un bassin, dont la partie médiane est occupée par les couches crétacées.

Celles-ci représentent tous les étages de ce terrain, sauf les plus inférieurs et les plus supérieurs. Le crétacé débute par des couches de position douteuse , que je rapporte à Y Aptien, avec un point de doute. Le Gault, le Cénomanien, le Turonien et le Sénonien, sont indiqués par des preuves absolues.

Ces étages sont, en général, reliés entre eux par la paléontologie et par la stratigraphie.

Au point de vue lithologique, toute la série est constituée par des alternances de calcaires marneux ou dolomitiques avec des marnes plus ou moins épaisses. Il n’y a exception que pour la base (couches de position douteuse) où l’élément sableux forme plus de la moitié de la masse.

Au point de vue paléontologique, il règne une grande homogénéité dans ces assises ; les fossiles sont toujours des Huîtres, avec des Bivalves, des Gastéropodes et des Oursins. Les Céphalopodes et les Rudistes sont presque absents.

Faciès. — La formation crétacée, étudiée ici, offre une grande analogie avec d’autres dépôts voisins des bords de la Méditerranée. Pour l’ensemble, la ressemblance est surtout grande avec les régions

(1) Peron, fasc. Sénonien, p. 18.

méridionales de l’Algérie et le Sahara septentrional, c’est-à-dire avec le type du faciès méditerranéen de M. Peron. Pour les étages inférieurs, on trouve des points de comparaison avec l’Espagne et le Portugal, d’après les travaux de Coquand et de M. Cholïat. Pour les étages moyens, il y a grande analogie avec l’Italie méridionale, d’après Seguenza (1). Pour les assises moyennes et supérieures, c’est le même cas, d’après les études de M. Lartet sur la Palestine. Quant aux couches étudiées par M. Zittel, dans le Désert Lybique, elles sont plus récentes que celles du Seressou.

Transgressivité des dépôts crétacés du Seressou et de Lehou. — Le caractère stratigraphique principal est la transgression générale et successive du terrain crétacé sur les couches plus anciennes.

Il y a d’abord eu envahissement de la région septentrionale du bassin, dès le début de la période. Le mouvement avait lieu de l’est à l’ouest, comme on peut le constater à la Mina et dans les Krallafas, d’abord par l’Aptien et ensuite par le Gault.

Puis, l’envahissement s’est fait du nord au sud, pendant les époques Turonienne et Sénonienne. Le début de cette dernière est caractérisé par une transgression considérable autour de Frenda et le long de la chaîne du Nador (fig. 24).

C’est à ce moment que cette invasion marine a atteint son maximum dans la région.

Je rapprocherai ces faits des phénomènes analogues constatés en Europe et en Amérique, et qui montrent que les sédiments crétacés sont transgressifs relativement aux terrains sur lesquels ils s’appuient.

Etendue, Limites . — Au nord, près de Tiaret, on ne voit pas le contact direct avec le Jurassique, car il y a superposition de dépôts miocènes. Mais, à quelque distance, on retrouve les couches jurassiques sur le plateau de Bou-Ghuedoun. Il n’y a pas trace de dépôts crétacés à leur surface. Je ne pense pas que la mer du Seressou ait franchi cette crête, pendant cette période. Il n’y avait pas communication, en ces points, avec les mers crétacées du Tell.

Au nord de la région de Lehou, ainsi qu’à l’ouest, rien ne permet de fixer une limite avec quelque certitude. On constate seulement les traces d’érosions considérables, qui ont donné naissance aux vallées de la Mina et du Taht. Il est possible que

(1) Studi geologici e paleontologici sul cretaceo medio dell’ Italia méridionale.

les dépôts crétacés se soient prolongés bien au-delà de leur limite actuelle.

Au sud, la limite actuelle est la chaîne du Nador. Ces montagnes constituaient une île rocheuse, qui a été entourée par la mer crétacée supérieure au nord, à l’ouest et peut-être au sud.