C. Terrains tertiaires et quaternaires

Miocène moyen

Les seuls terrains tertiaires que l’on trouve dans la région considérée ici, appartiennent à l’époque miocène, et probablement à la partie moyenne seule. Ils constituent, près de Tiaret, une véritable barre de collines, qui sépare les Hauts-Plateaux d’avec le Tell. (Fig. 21 et 22).

Cette formation comprend les quatre assises suivantes :

Hi Calcaires à Lithothalmium (Algues calcaires, Mélobésies), avec Echinolampas Soumatensis, Pomel, Pecten cf. Fuchsi, Fontannes.

H2. Marne argileuse grise, renfermant Ostrea crassissima à la partie supérieure. H3. Grès jaunes de Tiaret et de Sefïalou, dont l’épaisseur peut atteindre 4D0m.

H4. Poudingues à gros éléments, atteignant quelquefois 80“ d’épaisseur.

Ces quatre assises sont en concordance. La dernière est transgressive et peut reposer directement sur le jurassique et sur le crétacé.

Le miocène moyen est absolument transgressif sur toutes les formations antérieures, et repose sur elles, le plus souvent, en discordance de stratification et quelquefois avec ravinement.

C’est le dernier terrain marin dans l’intérieur des Hauts- Plateaux, pour toute l’Algérie.

Je ne suis pas très convaincu que la partie supérieure de cette série ne représente pas le miocène supérieur.

Pour l’assise inférieure Hi, c’est le principal gisement des Clypéastres dans le nord de l’Afrique. Elle me paraît correspondre aux couches à Clypéastres de la Méditerranée.

La présence de O. crassissima dans l’assise H* fixe bien sa position géologique.

Terrains quaternaires. — Ils occupent principalement le fond des vallées du Tell et le plateau du Seressou à l’est de la route de Tiaret à Goudjila. Les restes fossiles sont toujours très rares.

On peut distinguer deux divisions principales, en dehors des formations actuelles :

1° Quaternaire ancien Q, formé de couches épaisses de cailloux roulés, surmontées de marnes argileuses rougâtres. Ces dernières peuvent manquer.

2° Quaternaire récent ou limon gris l , renfermant assez souvent des couches de cailloux roulés. Il renferme des hélix et des bulimes. Il est absolument discordant avec le quaternaire ancien.

Dépôts actuels. — Les rivières actuelles ont leur lit creusé dans le limon gris. Leur régime est tellement régulier, dans les environs de Tiaret et de Frenda, que je ne crois pas qu’elles puissent franchir les berges qui les encaissent ; presque toutes ont leur origine dans des sources à débit régulier. Ces rivières se contentent de remanier les alluvions de leur lit.

Structure gtratigraphique de la contrée.

Après avoir terminé l’étude détaillée des assises qui constituent les environs de Tiaret et de Frenda, je vais essayer de montrer que la géographie physique de cette région est en rapport direct avec sa constitution géologique et avec les actions que l’érosion a exercées sur ces assises.

Au point de vue seulement de l’observation directe, on voit tout de suite qu’il faut considérer les deux régions du Tell et des Hauts Plateaux comme très distinctes.

Dans le Seressou, l’absence de végétation véritable facilite beaucoup les recherches, car, en réalité, il n’y a que de l’herbe à la surface. Ceci est en rapport avec le manque de dépôts superficiels et surtout d’humus. La terre végétale n’existe que dans les bas-fonds et sur le bord des rivières.

Les observations sont plus faciles que dans le Tell. Celui-ci est, en général, plus humide, au moins dans les parties voisines du Seressou ; il possède souvent des arbres et des broussailles et par conséquent le sol peut être caché par des dépôts superficiels.

La structure du bassin du Seressou occidental, pays plat entouré de bords plus relevés, est forcément plus simple que celle du Tell.

L’étude de la succession des couches est plus facile que dans le Tell; et, par conséquent, il y a seulement à interpréter les résultats obtenus. Pour le Tell, pays de montagnes et de ravins, on est quelquefois exposé à se tromper sur la succession des assises.

Un inconvénient très grave du Seressou et des plateaux en général, c’est que les couches sont peu inclinées et souvent même presque horizontales. Il faut les suivre bien plus longtemps pour arriver à l’assise supérieure ou à l’assise inférieure. Heureusement, en certains endroits, il existe un véritable rebord du plateau, audessus des régions telliennes. Ce rebord facilite l’observation en présentant les tranches des couches. De plus, les cours d’eau, à leur sortie du Seressou, sont encaissés profondément dans des

escarpements qui montrent la succession des assises, sans avoir l’inconvénient des ravins du Tell, où, en général, les escarpements sont bordés d’éboulis ou couverts d’arbres et de terre végétale.

Aussi, est-ce à la limite des deux régions principales que l’on peut saisir le plus facilement les traces des phénomènes géologiques. Comme exemple de cette situation privilégiée, je citerai la cascade de la Mina (fig. 3) et les environs de Frenda (fîg. 2) (1).

Je montrerai que, dans le Seressou, comme du reste dans les régions du Tell les plus voisines, les phénomènes de dislocation sont très simples. Il y a seulement quelques plis de refoulement, compliqués quelquefois de failles. Celles-ci existent surtout à la limite du Tell et du Seressou.

Je terminerai en montrant les effets de l’érosion, qui a joué un grand rôle dans la formation du relief du pays. On sait, d’ailleurs, que ce phénomène a toujours été très important, dans les plateaux de type désertique, comme le Sahara et le Colorado d’Amérique.

A. Structure générale du Seressou et des régions Telliennes voisines.

Je vais donner quelques coupes d’ensemble tracées à travers les régions étudiées pour faire mieux saisir la structure géologique de la contrée, ainsi que les relations qui existent entre son relief et les assises qui la constituent.

En joignant à ces coupes générales celles qui ont servi à l’étude des terrains, je rétablirai l’ensemble des mouvements que les assises ont subis (2).

La légende commune est la suivante :

A. Argiles jurassiques jusqu’aux couches à Cidaris glandifera.

B. Dolomie Bi et zones supérieures du Jurassique, depuis l’assise à A. Frotho.

N. Crétacé inférieur du Tell.

G. Gault. (assises Gi et G;2 avec G’).