INTRODUCTION

La Géologie générale de l’Algérie est suffisamment connue aujourd’hui pour qu’il soit possible de reprendre avec profit l’étude détaillée de régions circonscrites.

Par suite de sa constitution physique, l’Algérie ne présente que rarement des massifs géographiques bien isolés, dont l’étude puisse fournir des résultats importants. Mais la division bien connue de l’Algérie en grandes zones géographiques plus ou moins parallèles, désignées sous les noms de Tell, Hauts-Plateaux, Région montagneuse des Ksours, Sahara algérien, m’a donné l’idée d’explorer sur une certaine étendue la limite de deux zones successives pour rechercher s’il y avait quelque relation importante entre la constitution géologique et la géographie physique de la région considérée.

Sur les conseils de M. Pomel, directeur de l’Ecole des Sciences d’Alger et ancien sénateur du département d’Oran, un des savants qui connaissent le mieux l'Algérie, j’ai résolu d’étudier les environs de Tiaret, petite ville située à la limite du Tell et des Hauts-Plateaux.

Les recherches bibliographiques sur la Géologie algérienne, que j’avais déjà faites pour d’autres études sur les environs d’Alger, m’ont fait voir tout de suite que cette région de Tiaret n’était connue que par les travaux de M. Pomel. Elle avait été aussi laissée à l’écart dans Y Essai sur la Géologie de iAgérie de M. Peron.

L’absence de bonnes cartes topographiques a rendu mon travail beaucoup plus pénible et plus compliqué et m’a empêché souvent de donner des détails précis.

Je me suis servi pour l’ensemble des environs de Tiaret et de Frenda, de la Carte de l’Algérie , au dressée au dépôt de la Guerre. Elle ne donne pas de relief montagneux, il y a seulement l’indication des cours d’eau. C’est un travail tout à fait préliminaire.

Pour la région située à l’ouest du méridien de Tiaret, j’ai pu me servir de la Carte de l’Algérie au — 1 l— (province d’Oran, lre feuille), publiée par le Ministère de la Guerre, édition de

Voyages de recherches et travaux de laboratoire. — J’ai consacré, pendant plusieurs années, mes vacances à l’exploration géologique de cette région; exploration souvent très pénible par suite de la rareté des routes et des habitations. Les recherches bibliographiques et les déterminations nécessaires à la rédaction de ce mémoire ont été faites en divers lieux. J’ai pu utiliser les collections et les livres du Laboratoire de Géologie de l’Ecole des Sciences d’Alger, grâce à l’obligeance de M. Pomel, qui a bien voulu aussi me donner de nombreux renseignements sur les environs de Tiaret.

Grâce à la bienveillance de M. Hébert et de M. Munier- Chalmas, mon ancien professeur à l’Ecole normale, j’ai pu profiter aussi des livres et collections du Laboratoire de Recherches géologiques de la Sorbonne.

M. A. Peron, sous- intendant militaire à Bourges, qui connaît si bien les terrains secondaires de l’Algérie, a bien voulu examiner un grand nombre de mes fossiles ; il m’a donné de nombreuses indications paléontologiques et il a mis à ma disposition, avec une obligeance extrême, sa collection si riche en fossiles du nord de l’Afrique.

M. Gauthier a examiné tous mes Oursins jurassiques, revu mes déterminations. Ces documents en acquièrent donc une plus grande valeur, étant données les études spéciales de ce savant Echinologiste.

Je ne dois pas oublier non plus de remercier M. le chef de bataillon Durand, commandant supérieur du cercle de Tiaret, et M. le lieutenant Rigal, chef du Bureau arabe, qui ont bien voulu faciliter mes excursions sur le territoire militaire. M. Rigal

a pris la peine de m’emmener avec lui dans une tournée officielle au sud de son cercle, dans la partie orientale du Nador. Cela m’a permis de relever certains faits géologiques intéressants dans ce pays peu connu. Il m’a fourni aussi les moyens d’étudier toute la région occidentale du Nador et le bassin de la Haute Mina. De plus, il a eu l’obligeance de me remettre une copie de la carte de son cercle, carte faite par renseignements; elle m’a été excessivement utile.

Plan de l’ouvrage. — Je suivrai la forme qui est généralement adoptée dans un travail de ce genre. Afin d’en faciliter la lecture, je ferai précéder l’étude géologique de quelques renseignements géographiques. Je passerai ensuite en revue les documents qui ont été publiés sur la géologie de cette région. L’étude stratigraphique détaillée viendra ensuite ; c’est principalement un travail d’observation et de comparaison avec les couches analogues des régions voisines. Dans la dernière partie, j’étudierai la structure stratigraphique générale de la région, et les mouvements subis par le sol pendant la formation progressive de son relief.

Description physique (les environs (le Tiaret et (le Frenda.

A. Considérations générales