JURASSIQUE SUPÉRIEUR

A. Couches comprises entre le Bathonien et les assises à Cidaris

glandifera.

Equivalents : Callovo-oxfordien, Pomel, en partie; étage oxfordien, Hébert, en y comprenant un sous-étage inférieur ou Callovien.

Généralités. — Cet étage présente une remarquable uniformité partout où je l’ai étudié. C’est une série tout à fait grande de marnes argileuses grises, dont les affleurements peuvent se suivre très facilement. Elles se reconnaissent de loin à leur

surface dénudée, c’est-à-dire dépourvue de broussailles. De plus, elles constituent toujours des talus inclinés, au bas des escarpements dolomitiques Bi.

J’ai indiqué un gisement fossilifère à Ain Amra; bien qu’il présente des caractères particuliers, je ne doute pas de son équivalence avec les marnes A. Je vais l’étudier à part, car je n’ai pu le relier d’une façon absolument précise aux autres parties de la formation oxfordienne.

Etude du gisement d’Ain Amra

Généralités. — J’ai donné suffisamment de détails dans la coupe dirigée du Djebel Bechtoute au Koudiat bou Hadda, pour ne pas revenir sur les caractères minéralogiques.

Les trois zones fossilifères A4 , As et Aô représentent les assises paléontologiques, désignées, depuis Oppel, sous le nom de zones à A. transversarius, à A. bimammatus, à A. tenuüobatus. Je n’ai pas trouvé les deux derniers fossiles, mais l’abondance des A. Lucingensis et A. Pralairei, ainsi que la présence de A. canaliculatus me permettent complètement l’assimilation de la couche A5 avec la deuxième assise (A. bimammatus). Dans Aô , la présence de A. Frotlio suffit pour placer cette zone en équivalence avec l’assise à A. tenuüobatus.

Détermination des fossiles. — J’ai pris toutes les précautions possibles pour déterminer sûrement les fossiles trouvés. J’ai été aidé pour quelques-uns d’entre eux. M. Munier-Ghalmas a déterminé entre autres A. transversarius (1), A. tortisulcatus, A. Frotho. J’attache une grande importance à cette dernière détermination, car c’est un type important, confondu quelquefois avec A . tenuüobatus.

En général, mes fossiles ont été déterminés avec les descriptions et figures données par M. E. Favre, dans les Mémoires de la Société paléonto logique suisse (2). Les exemplaires sont identiques,

(1) Mes fossiles se rapprochent beaucoup de Peltoceras Fouquéi , Kilian, mais ils représentent bien un type de A. transversarius.

(2) Description des fossiles du terrain jurassique de la montagne des Voirons (Savoie), vol. II, 1875. — Description des fossiles du terrain oxfordien des Alpes Fribourgeoises, vol. III, 1876. — La zone à A. acanthicus dans les Alpes de la Suisse et de la Savoie, vol. IV, 1877. — Fossiles des couches tithoniques des Alpes Fribourgeoises, vol. V, 1878.

pour la plupart, aux figures que ce savant a données des fossiles des Alpes Fribourgeoises.

J’ai pu aussi me servir des travaux de M. Gemmellaro, sur les faunes jurassiques de Sicile.

Caractères généraux de la faune. — J’ai dit, dans la partie descriptive, que les trois zones A 1.5.6. étaient absolument liées entre elles par les caractères lithologiques.

Il en est de même, en partie, pour les caractères paléontologiques. Certains fossiles, tels que A. tortisulcatus, se trouvent dans les trois zones; d’autres, comme A. méditer raneus, A. Lucingensis, etc., se trouvent dans deux zones successives.

Cette faune présente un caractère particulier dû à l’abondance des Céphalopodes, à l’exclusion d’autres fossiles. A l’exception de quelques dents de Lepidotus maximus, et de quelques Belemnites, il n’y a que des Ammonites. C’est le caractère des dépôts appelés pélagiques , alpins, méditerranéens , vaseux, etc. Les Phylloceras abondent, c’est un caractère tout à fait alpin. Les Perisphinctes abondent aussi, et on sait qu’ils appartiennent aussi bien au type jurassien ou de l’Europe centrale qu’au type appelé alpin ou pélagique.

L’absence complète des Mollusques gastéropodes et bivalves, ainsi que des Oursins, et cela malgré des recherches attentives, permet, en tous les cas, l’application des termes faciès pélagique à Ammonites, ou faciès vaseux à Ammonites.

Age. — Malgré l’absence de fossiles déterminables dans les couches inférieures (calcaires et dolomies A*. 2-3) et dans les couches supérieures (marnes schisteuses avec dolomies B, et calcaires BC), l’àge de la série A4-5-6 peut être fixé très nettement.

Les calcaires rouges concrétionnés A4 , As , Aô représentent les zones si connues en Europe de Ammonites transversarius, A. bimammatus, A, tenuilobatus. Ces trois zones ont été établies par Oppel en 1863, et étaient connues avant lui, dans l’Allemagne du Sud. Quenstedt, en 1843, les rangeait dans le Malm ou Jura blanc, et les désignait par les lettres a p y.

Je ne puis certifier, faute de fossiles en quantité suffisante, si la zone A& avec A. Frotho, représente seulement la zone à A. tenuilobatus ou bien toute la zone à A. acanthicus du Sud de l’Europe.

IJans le gisement de Aïn Amra, les trois assises Ai.5.6. sont si bien reliées entre elles, par la nature de la roche et par les fossiles renfermés, que je suivrai la classification de M. Hébert

pour les placer ensemble dans l’étage oxfordien. Du reste je montrerai plus loin que les marnes argileuses A forment un tout très homogène, comprenant à la fois le Callovien et l’Oxfordien.

Quant aux couches inférieures Ai . A2 et A?, , elles me paraissent correspondre à l’Oxfordien inférieur (Callovien). En effet, elles sont en concordance parfaite avec les zones supérieures. De plus, les calcaires Ai et A3 présentent déjà la structure concrétionnée de ceux qui sont au-dessus.

Je dois ajouter cependant que l’absence de fossiles ne me permet pas non plus de refuser toute assimilation entre les dolomies A2 et la grande formation dolomitique inférieure K de Tagremaret et de Saïda.

Pour les assises supérieures B et BC, je renvoie aux indications générales que je donnerai en traitant ensemble toute la formation.

Comparaisons avec les couches analogues des pays voisins. — Il existe en certains points du nord de l’Afrique des calcaires rouges à Ammonites qui me paraissent identiques à ceux d’Aïn Amra.

Dans YOuarsenis, à 100 kilomètres environ au nord-est d’Aïn Amra, des calcaires lie de vin, entremêlées de couches différentes, ont été signalées par Nicaise en 1869 dans sa Note sur la géologie du massif jurassique de l’Ouarsenis. Il cite, entre autres, A. Toucasianus (A. transversarius). J’ai eu occasion de voir la roche de l’Ouarsenis, ainsi que quelques-uns des fossiles de Nicaise, au service des mines d’Alger. Boche et fossiles sont identiques à ceux d’Aïn Amra.

Dans la province de Constantine, près de Batna, Coquand a signalé, dès 1862 (1), des calcaires rouges maculés de taches vertes avec Belemnites, A. tortisulcatus, etc. Il les rapportait à l’étage oxfordien. Il a cité, en plus, A. transversarius, dans une note du Bulletin de la Société géologique du 18 février 1867 (2). J’ai vu, au service des mines d’Alger, un fragment de roche et une Ammonites tortisulcatus , venant du Dj. Kasrou (massif de Chellata), à peu près le même gisement que celui cité par Coquand. La roche et le fossile étaient identiques à ceux de Aïn Amra.

En 1866, M. Brossard, dans son Essai sur la constitution

(1) Géol. et paléont. de la région sud, etc., p. 22.

(2) Sur quelques points de la géologie de l’Algérie, p. 380.

physique et géologique de la subdivision de Sétif (1), a cité aussi des calcaires rouges avec Bel. hastatus, A. biplex et A. tortisulcatus clans le massif du Bou Thaleb. Il les rapproche de ceux de Batna (2).

En Tunisie, on vient de signaler aussi des calcaires rouges à A. transversarius et A. tortisulcatus , dans le massif de Zaghouan (3).

Ces indications montrent donc l’existence d’un type particulier des couches à A. transversarius et A. tortisulcatus dans le Nord de l’Afrique. Il est très probable que des recherches paléontologiques suivies, dans la partie supérieure des calcaires rouges de ces diverses points, montreront la présence des assises à A. bimammatus et A. tenuilobatus, que j’ai découvertes à Aïn Amra. Elles sont ainsi signalées pour la première fois dans le Nord de l’Afrique.

Couches analogues d'Europe. — On retrouve en Europe des calcaires à ammonites analogues à ceux de Aïn Amra.

Dans ses études sur les faunes Jurassiques et Liasiques de Sicile, M. Gemmellaro cite des Calcaires rouges compacts bréchiformes maculés de vert, avec A. transversarius (b). Ils me paraissent identiques à ceux du Nord de l’Afrique.

Dans le Nord de l’Itatie, il y a plusieurs étages de Calcaro ammonitico rosso. Certains renferment A. acanthicus, A. compsus , etc. Ces dernières couches se rapprochent donc des parties supérieures de Aïn Amra.

Dans le Midi de la France, je n’ai pas vu citer des Calcaires rouges à Ammonites. M. Potier, dans une étude sur les Dolomies des Alpes Maritimes, cite les fossiles des zones à A. transversarius et A. polyplocus dessous les dolomies (5). C’est à peu près la position qu’elles occupent dans la région considérée.

En 1884, dans une étude sur la Géologie du Briançonnais , M.

(1) Mémoires Soc. géolog. de France, p. 199.

(2) Coquand a publié, en 1880, ses Etudes supplémentaires de paléontologie algérienne, où il indique, p. 401, un étage argovien à Amm. tenuilobatus. En réalité, les fossiles qu’il cite appartiennent aux couches à .4. transitorius et Ter. Janitor.

(3) Note de M. Le Mesle dans le Bu lletin de la Société géologique du 5 novembre 1888, et renseignements complémentaires de M. Rolland, à la séance du 3 décembre.

(4) 1872-78. fas. IV. Memoria sui fossili délia zona con Peltoceras transversarium di Palermo et di Trapani. — fas. VI, del monte Erice, etc.

(5) C. R. de la Réunion de la Soc. Géol. de France à Nice, 1877.

Lory (1) cite à Guillestre, un calcaire rouge exploité comme pierre de taille et marbre, souvent rempli d’Ammonites, telles que A. transversarius ? Bel. hastatus, Bel. latesulcatus. Il rapporte ces couches à l’Oxfordien.

Je passe sur d’autres exemples pour arriver aux travaux de MM. Gilliéron et E. Fabre sur les préalpes de Fribourg (chaînes extérieures des Alpes, de M. A. Favre). C’est avec les ouvrages de M. E. Favre (2) que j’ai déterminé la très grande majorité de mes Ammonites. J’ai été réellement étonné des analogies minéralogiques et paléontologiques que présentent les couches d’Ain Amra avec celles des Alpes Fribourgeoises et des Yoirons. Il suffira de comparer les deux descriptions pour s’en convaincre. Les calcaires concrétionnés rouges et gris de M. Favre sont absolument les memes que ceux que je viens de décrire.

Les descriptions de M. Gilliéron (3) relatives aux calcaires des Alpes de Fribourg s’appliquent aussi complètement à Aïn Amra.

En résumé, la série des exemples cités relie complètement les couches étudiées à celles des Alpes qui sont prises comme type de ce qu’on a appelé faciès alpin, caractérisé par l’abondance des Céphalopodes, par opposition au faciès du Jura et de l’Europe centrale.

Ce type de formation a été aussi appelé faciès pélagique, méditerranéen , etc. Aujourd’hui, on tend à l’appeler plutôt subpélagique pour éviter de se prononcer sur le caractère et l’étendue des dépôts. On peut employer aussi le nom de faciès vaseux à Céphalopodes.

Le gisement étudié est donc un nouvel exemple de l’homogénéité de ces couches à Ammonites dans toute l’étendue de la zone méditerranéenne, depuis l’Algérie jusqu’en Transylvanie.

Ce gisement d’Aïn Amra représente actuellement le point le plus éloigné des Alpes, dans la direction du sud-ouest, où ces dépôts de type alpin aient été signalés.

En dehors de ce point particulier, les marnes oxfordiennes présentent, comme je l’ai dit, une remarquable uniformité.

Position géologique générale. — Elles sont comprises entre

(1) B. S. G. F. (3e série) XII, p. 118.

(2) Mém. Soc. paléont. Suisse. — Volumes cités.

(3) Matériaux pour la Carte géologique de la Suisse (12e et 18e livraisons).

les dolomies inférieures de Tagremaret et de Saïda, que je rapporte au Bathonien, et la grande zone dolomitique supérieure Bi.

Elles ont été rapportées par M. Pomel à l’étage Catlocooxfordien. Mais il comprenait aussi dans cet étage la grande zone dolomitique Bi , que je rattache aux couches suivantes. En effet, elle s’en rapproche par ses caractères lithologiques, et de plus, j’ai trouvé, dès la base, des fossiles caractéristiques, qui ne me permettent pas de considérer ce banc comme oxfordien.

Cette élimination permet aussi de faire un seul tout de cette grande formation marneuse.

Caractères iithologiques. — Elle est constituée, en général, par des argiles et des marnes, le plus souvent grumeleuses à la surface. Quelquefois, elles sont feuilletées et presque schisteuses. Ce dernier caractère est surtout visible, à la base, vers Saïda, dans une zone que l’on peut rapporter sûrement au Callovien.

Leur teinte est un gris verdâtre caractéristique, et elles sont dénudées ou défrichées. Cela permet de les reconnaître de loin, car les couches supérieures à cette formation sont de couleur plus foncée et, de plus, couvertes de broussailles. La séparation est très tranchée.

Souvent, ces marnes grises présentent de grandes taches de couleur rouge. Elles sont disposées sans ordre et réparties à tous les niveaux. Lorsqu’on en examine une attentivement, on voit que la couleur est répartie irrégulièrement et ne répond pas à un changement minéralogique de la roche. Tout au plus, peut-on dire que les parties rouges sont un peu plus schisteuses que le reste.

Cette couleur est plus abondante dans les couches supérieures, sur les bords de la Mina et dans le Nador. Au contraire, vers Saïda, elle prédomine à la base de la formation. Mais, en certains points, comme au sud de Frenda, elle est absente, et la masse argileuse est uniformément grise.

Quelquefois, la matière colorante rouge se concentre en concrétions ferrugineuses, formant de petits amas de minerai de fer. Cela est visible surtout aux environs de Saïda, c’està-dire dans les parties inférieures (Callovien). C’est analogue à ce qui a lieu à La Voulte, par exemple.

J’ai dit, d’une façon générale, que cet ensemble des marnes

oxfordiennes était très uniforme. Cependant, on rencontre très souvent des bancs de roches différentes intercalés dans la série. Ce sont surtout des couches dolomitiques, avec des grès et de rares bancs calcaires. Je dois ajouter de suite que toutes ces couches différentes constituent seulement des accidents. Ceuxci ne présentent aucune régularité et ne peuvent se suivre à quelque distance. C’est ce qui rend impossible la subdivision de cet étage marneux, au moyen des caractères lithologiques.

La présence de bancs dolomitiques n’a rien qui doive étonner, car cette roche abonde partout dans les terrains secondaires de la province d’Oran. Du reste, le mur et le toit de cet étage sont aussi dolomitiques.

Ces zones intercalées ont en général un grain très fin et sont très scintillantes; leur teinte est celle des marnes encaissantes, peut-être même un peu plus verdâtre; leur dureté n’est pas très grande et n’est pas comparable à celle des dolomies appartenant aux étages inférieur et supérieur.

Leur présence peut être constatée principalement dans la vallée de l’Oued Melah, au nord de Melakou; dans la chaîne du Nador, à Ras queti et dans le Dj. Harhouz.

Les bancs de grès sont bien plus nombreux et en général minces. Ils peuvent s’étudier facilement , car ils sont plus durs que les marnes encaissantes. Ils résistent mieux aux influences atmosphériques. Leur couleur est souvent le gris verdâtre, comme le reste de l’étage, ou encore le brun et le jaune ferrugineux. Ils sont argileux et se brisent facilement par les alternances de pluie et de soleil.

Ils prédominent surtout dans les zones inférieures, c’est-àdire dans les couches que l’on peut rapporter au Callovien. Les meilleurs exemples sont les environs de Temda, la Mina entre Sefîalou et Méchera-Sfa, etc. Les grès couvrent les pentes des collines et constituent de véritables amoncellements de blocs de toutes formes. Dans ces régions, ils forment souvent la moitié de la masse. Dans les environs de Temda, de Bou Nouel, et à Saïda, ces grès sont couverts d’empreintes particulières. M. Pomel les avait signalées depuis longtemps, au milieu des argiles jurassiques. Beaucoup sont mécaniques et dues à l’action de la pluie sur les grès, mais d’autres affectent des dispositions si régulières et si curieuses, qu’elles doivent certainement représenter des traces d’animaux, et en particulier des Annélides.

On voit aussi, mais rarement, des bancs calcaires intercalés dans ces marnes grises. Le pins important est celui que j’ai décrit dans la coupe de la rive droite de la Mina. Ce banc Ai est remarquable par sa structure suboolithique et par la faune qu’il renferme. J’ai donné suffisamment de détails précédemment, pour n’avoir pas besoin d’y revenir.

En quelques points, on- voit les marnes grises devenir plus compactes, plus dures et passer à l’état de calcaires marneux. Un phénomène analogue se produit pour les .parties rouges; elles passent à l’état de calcaires marneux, qui rappellent tout à fait ceux de Aïn Amra. C’est ce qu’on peut voir dans la chaîne du Nador, entre Bénia et Harmela. La transformation est complète à Aïn Amra, car les parties argileuses ne subsistent plus qu’à l’état de zones minces intercalées.

Fossiles et subdivisions. — J’ai dit qu’il était impossible d’établir une séparation quelconque dans l’épaisseur des marnes A, en se servant des caractères lithologiques. Les zones gréseuses ou dolomitiques n’occupent pas des niveaux spéciaux; les parties rouges sont trop irrégulières et les couches calcaires trop rares.

Il en est de même pour les caractères paléontologiques. Les fossiles sont absents ou très rares. Il faut avoir passé des journées entières, comme je l’ai fait, à scruter les diverses parties de cette masse, pour bien se rendre compte de la rareté des restes organiques.

Sauf le gisement fossilifère de Saïda, à la base de l’étage, et sauf la lentille calcaire à faune coralligène de la Mina, dans les couches supérieures, je n’ai pas trouvé de fossiles déterminables. On voit seulement quelquefois des traces d’Ammonites.

La position stratigraphique identique de ces marnes A et des calcaires marneux d’Ain Amra permet cependant de mettre en parallèle les parties supérieures avec les assises connues en Europe sous le nom de zones à A. transversarius, à A. bimammatus et à A. tenuilobatus.

De plus, la présence, à la Mina, d’un banc calcaire ( A4 ) fossilifère est un argument en faveur de cette identification. Les fossiles les plus abondants, tels que Terebratula Zieteni, Phynchonella pinguis, Pygaster urribrella , Mytilus subpectinatus, offrent une grande analogie de formes avec la faune de Commissey (Yonne) (1). Celle-ci est située à peu près au niveau des zones à A. tenuilobatus et A. Achilles.

(1) Je cite plus particulièrement cette localité, car j’ai pu examiner, à la Sorbonne, des fossiles qui en venaient.

De plus, toujours à la Mina, à la limite supérieure des marnes argileuses A, j’ai décrit un niveau fossilifère à la base de l’étage suivant B. Ce niveau renferme beaucoup de fossiles coralliens identiques à ceux de la Rochelle et de la Pointe du Ché. M. Hébert a montré (1) que cette zone corallienne était superposée à des calcaires à A. Achilles et A. altenensis. 11 a rappelé en même temps que ces deux Ammonites caractérisaient, d’après Oppel, la zone à A. tenuilobatus, depuis la Franconie et l’Argovie jusqu’à Crussol.

La partie supérieure des marnes argileuses A représente donc bien le sous-étage oxfordien supérieur de M. Hébert, zone à A. tenuilobatus et à A. Achilles.

La présence à Aïn Amra des fossiles qui caractérisent les zones à A. bimammatus et à A. transversarius permet le parallélisme des parties moyennes avec ces assises paléontologiques.

Pour les couches inférieures de la série des marnes A, je n’ai à ma disposition que le gisement de Saïda. Les fossiles principaux sont A. an ceps et A. coronatus. Ils caractérisent Yoxfordien inférieur, sous-étage callomen.

M. Hébert partage ce sous-étage en trois assises paléontologiques caractérisées par A. macrocephalus, A. anceps, A. Lamberti. La faune de Saïda est celle de la zone moyenne.

De même qu’en France, l’A. coronatus se trouve un peu audessus de l’A. anceps.

A la base de la formation marneuse A, je n’ai pas trouvé l’équivalent de l’assise de l’A, macrocephalus. Mais je ne doute pas qu’elle ne soit représentée par la partie inférieure Ai des marnes grises de Saïda. Ces couches reposent directement sur les dolomies K (Bathonien), et leur épaisseur dépasse 50 mètres.

Je dois ajouter que les fossiles Calloviens de Saïda, cités par M. Bleicher, d’après les déterminations de Bayan, appartiennent probablement à un niveau différent, un peu inférieur. Ce sont A. refractus, de Haan, A. Baugieri, d’Orb., A. hecticus, Rein., A. Puscliii, Opp., A. Manfredii, Opp., A. Backeriae, Sow.— Je n’ai pas pu retrouver ce gisement.

En résumé, j’estime que la grande formation marneuse A répond à l’étage oxfordien (sensu lato) depuis la zone à A Macrocephalus jusqu’à celle à A. tenuilobatus (2).

(1) 1873. Bull. Soc. G. Fr. (3e série) t. I, p. 61. — Nouv. documents, etc.

(2) Il se pourrait aussi que la partie inférieure correspondît au Bathonien supérieur. On sait que les séparations d’étages ne répondent pas toujours aux changements lithologiques.

Sa continuité remarquable, sur des centaines de kilomètres, est un argument en faveur d’un étage oxfordien (sensu lato) comprenant à la base les couches calloviennes, et, à la partie supérieure, les couches à A. birnammatus et A. tenuilobatus.

Faciès. — Le faciès de cette formation est très uniforme, probablement de mer assez profonde. Je le considère comme appartenant au type vaseux, à Céphalopodes. Les raisons que je puis mettre en avant sont : la constance de ses caractères minéralogiques sur de grandes étendues, la rareté des fossiles, la présence d’Ammonites en divers points et en particulier à Saïda.

En un seul point, il y a intercalation d’une faune sub-coralligène. C’est à la Cascade de la Mina, dans les calcaires Ai. Cette lentilles ne renferme pas traces d’Ammonites, elle est riche en Brachiopodes et en Oursins. Cette faune n’est pas franchement coralligène, car je n’y ai pas trouvé de Polypiers, ni de Dicérates. D’après les genres d’Oursins abondants, tels que Ilolectypus, Pygaster , etc., c’était une station tranquille, à sédiments un peu vaseux (1). 11 y avait certainement un haut-fond en cet endroit.

Limites inférieure et supérieure. — Dans les environs de Tiaret et de Frenda, le substratum des marnes A n’esf pas visible. D’après ce que j’ai dit précédemment, je crois que les couches situées autour de Temda et celles qui se trouvent près du coniluent de l’Oued Selïalou et de la Mina, représentent des zones inférieures, répondant probablement au niveau fossilifère de Saïda à A. anceps et A. coronatus.

Dans tout le massif du Nador, il en est de même, et je puis ajouter aussi le massif de Ben Ammade et de Chellala, qui a été étudié par M. Pérou, à l’est de Goudjila.

C’est à l’extrémité ouest de la région que j’étudie ici, que se rencontrent les dolomies inférieures K, d’âge Bathonien. Elles constituent, à Saïda et à Tagremaret, le véritable substratum des Marnes A.

La limite supérieure est indiquée nettement par un banc dolomitique Bi que j’ai montré dans la coupe de Saïda au Dj. Tibergumt. Ce banc est remarquable; on peut le suivre, à l’est de Saïda, depuis Aïoun et Beranis, jusqu’à Frenda, puis dans la vallée de la Mina

(1) J’ai trouvé cette indication dans Cotteau. — Les Echinides fossiles de l’Yonne , p. 276, 1856. Je dois ajouter cependant que l’on ne connaît pas de représentants actuels de ces genres.

jusqu’à la Cascade. Il en est de même, pour le massif du Nador, et je crois aussi pour celui de Chellala, d’après les coupes de M. Peron.

Lorsque ce banc dolomitique supérieur ne se montre pas, il peut être caché par les marnes grises helvétiennes ou néocomiennes. Dans ce cas, en dehors des coupes fraîches, les surfaces de ces trois étages marneux se ressemblent beaucoup, et leur séparation est difficile.

Cependant les taches rouges caractérisent l’oxfordien, lorsqu’elles se montrent. Je n’en connais pas dans le Miocène et le Néocomien des environs de Tiaret.

Epaisseur. — Elle est considérable et dépasse souvent 120 mètres. Elle atteint 200 sur les bords de la Mina, kFoum el acba, et on peut évaluer à 300 mètres au moins l’épaisseur de la formation entre Tagremaret et Frenda, et dans les environs de Saïda.

Aspect général. — Etendue . — Dans les environs de Tiaret et de Frenda, elles constituent le plus souvent le fond des vallées, creusées dans le voisinage des Plateaux. Elles en occupent aussi une partie des flancs, au-dessous des dolomies supérieures Bi (fig. 2 et 23).

La coupe de la cascade montre le cas le plus général. Un talus marneux A incliné à 35° environ, surmonté d’un escarpement appartenant à l’étage suivant.

Lorsque les marnes A constituent entièrement les vallées, l’eau y devient très rare. En effet, cette formation renferme des bancs rocheux trop peu épais, pour servir de réservoir aux eaux. Un des meilleurs exemples est la grande plaine du Taht dessous Frenda (1), où l’eau manque à peu près absolument, sauf dans quelques mares naturelles ou artificielles creusées par le génie militaire dans les temps héroïques de la conquête. Les relais du service des postes n’ont pas d’autre eau.

Les seules sources que ces vallées présentent se trouvent à la partie supérieure des marnes A, à la base des couches dolomitiques B.

Lorsque les vallées sont petites, elles sont plus profondes, les parois en sont plus rapprochées et l’eau y est un peu moins rare. En effet, le trajet qu’elle parcourt depuis les dolomies Bi est alors de peu d’étendue.

En général, la surface des marnes A est dénudée; on ne

(1) Je dois ajouter qu’il y a aussi des dépôts quaternaires dans cette vallée.

voit de végétation arborescente que sur les croupes où sont amoncelés les débris des bancs gréseux. Aussi leur aspect est absolument désolé en été et en automne. On peut le voir surtout dans les régions Telliennes de Temda et du Taht.

Cependant, lorsque la partie supérieure a été suffisamment remuée par la culture, les Arabes arrivent à en faire d’assez bonnes terres à céréales. Mais si les pluies s’arrêtent de bonne heure, si la sécheresse est précoce, ces marnes ne produisent rien.

Distribution géographique. — Dans le massif du Nador, elles occupent la vallée comprise entre les deux chaînes. D’abord, le long de l’Oued Feidja, ensuite au sud du Dj. Tniya et du Dj. Harhouz.

Pour la vallée de la Mina, on peut les suivre depuis la Cascade, jusqu’à 2 kilomètres de Méchera-Sfa, sauf une petite interruption au confluent de l’Oued Tiaret. Cet affleurement a la forme d’un coude. Entre les deux extrémités, c’est-à dire entre la Cascade et Foum el Acba, toutes les vallées profondes montrent aussi les Marnes A.

A partir de Méchera-Sfa, jusqu’à la partie septentrionale du Taht, les argiles jurassiques s’écartent de la Mina, sur la rive gauche, et constituent encore des talus marneux qui limitent au nord la région de Lehou.

Dans l’affleurement jurassique qui s’étend de Temda à Guertonfa, toutes les parties basses sont occupées par les couches marneuses A, autour de Temda, dans la vallée du Tillilal et sur la rive gauche de l’Oued Tiguiguest.

A l’ouest, cette formation constitue le talus marneux de la rive droite de l’Oued el Taht, depuis le Dj. Bou Thaleb jusqu’à Frenda et près d’Aïn Derhem, sur plus de 30 kilomètres de longueur. Au delà elle constitue les talus du Dj. Gaada , et la base de toutes les montagnes quise montrent dans la plaine du Taht, depuis les Deux-Toumiettes, jusqu’au Dj. Bou Maza et au Dj. Sidi ben Halyma. Au sud et à l’ouest des plaines du Taht et de l’Abd, on peut la suivre jusqu’à Saïda et au delà.