LIVRE III

LA PLANÈTE MERCURE

CIIAl'ITRE PREMIER

Aspect de Mercure à l'œil nu. — Son mouvement autour du Soleil. Connaissances des anciens sur cette planète.

En quittiinl la planète Vùnns ponr continuer notre voyage céleste, la première et, du reste, la seule planète que nous rencontrons av:;i.t d'arriver au Soleil, est, comme chacun de nos lecteurs le saitùèjji, la planète Mercure.

Peut-être existe-il entre elle et le Soleil un ou plusieurs cor] s célestes, très petits, et invisibles d'ici; peut-être la minuscule planète déjà nommée Vulcain et vue un jour par mon excellent ami le docteur Lescarbault existe-t-elle réellement, quoique le même jour Liais observant le Soleil au Brésil nous assure qu'il n'a rien remarqué, et quoique nul astronome, môme en la cherchant exprès, ne soit parvenu à la retrouver depuis; mais nous ne pouvons parler dans co livre que des astres que nous connaissons, et dont l'existence au moins est certaine.

Mercure est donc la seule planète que nous connaissions dans le voisinage lumineux et brùlanl de l'astre du jour. Ellr L-ravite .-^ur