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voyons la moitié de son hémisphère éclairé : c'est le premier ou le der* nier quartier. Lorsqu'elle est à l'opposé du Soleil, nous voyons tout son hémisphère éclairé, et la pleine Lune brille à minuit dans notre ciel. Chacun peut facilement s'expliciuer ces phases, j)ar l'examen de notre planche III, qui contient en même temps les circonstances principales du

Fiy. l'JT. — AspeiMs Ol' la Lune jiendant les -il) jours de la lunaison.

mouvement de la Lune. La figure ci-dessus montre les 29 phases correspondant aux 29 jours de la lunaison.

La translation annuelle de la Lune autour du Soleil étant la môme (jue celle de la Terre, il semble que son année devrait être exactement de même durée que la nùtre, c'est-à-dire de 365 jours un quart. Mais une

lorsqu'il passe aux antipodes, sa situation est diamétralement contraire à oc qu'elle était au point de départ, de môme que nos antipodes ont une position diamétratralcment opposée à la nôtre. Ainsi, la Lune accomplit une rotation sur elle-même juste dans le temps qu'elle accomplit sa révolution. Autrement, si elle ne tournait pas du tout sur elle-même, nous verrions successivement tous ses côtés pendant sa révolution.

De ce fait que la Lune nous présente toujours la même face, on a contiu qu'elle est allongée comme un (luif, dans le sens de la direction de la Terre L'un des astronomes qui se sont le plus occupés de la théorie niulliéinatique de la Lune, Ilansen, était même arrivé à conclure que le centre de gravité doit être situé à la distance de 59 kilomètres au delà du centre de figure; que l'hémisphère qui nous regarde est dans la condition d'une haute montagne, et que « l'autre hémisphère peut parfaitement posséder une

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LA LrNE. SATELLITK l>K I.A TKRRE

particularité qui affecte très légèrement l'année terrestre et la diminue de 20 minutes, quant au cours réel des saisons, sur la durée précise de la révolution autour du Soleil, affecte beaucoup plus l'année lunaire (quant au cours des saisons également, c'est-à-dire à l'année civile), etladimi-

Fig. 108. — Etendue du globe lunaire que nous connaissons.

nue de 19 jours, de sorte qu'elle n'est que de 340 jours (3iGJ l'i*" S'»""). Le mouvement rétrograde de l'axe terrestre demande 25765 ans pour s'accomplir ; celui de l'axe lunaire s'effectue en 18 ans 7 mois. La Lune pèse 81 fois moins que la Terre.

atmosphère ainsi que tous les éléments de la vie v('i,'i'talii et animale, » attendu qu'il est situé au-dessous du niveau Vnoycn. — Sur ce point-là, il n'y a rien de certain.

Nous avons dit tout à l'heure que la Lune nous présente toujours la même face; mais c'est seulement en gros, car elle éprouve un balancement ou libratio/i qui nous laisse voir tantôt un peu de son côté f;aurhe, tantôt un peu de son côté droit, tantôt un peu au delà de son pôle supérieur, tantôt un peu au delà de son pôle inférieur. Il en résulte que la partie toujours cachée est à la partie visible dans le rapport de 420 à d80. (L'évaluation d'Arai,'o, 430 à 570, est un peu trop faible; nous en voyons un peu plus.) Proclor en a fait le dessin, que nous reproduisons ici {fig. 198).

La topographie lunaire est la même sur ces huit centièmes de l'autre hémisphère que sur toute la surface de celui-ci. II est donc probable que cet autre hémisphère ne diffère pas essentiellement du nôtre comme géologie.