LA LUNE. — ASPECT GÉNÉRAL

jusqu'aux genoux, le Verseau pouvait agir au-dessous des genoux et les Poissons, plus humbles, n'avaient d'influence que sur les pieds. C'est par toutes ces influences combinées que l'on expliquait les chances ou les périls de la vie, et même les maladies. Morin, médecin de Louis XIII et du jeune Louis XIV ne se dirigeait guère que d'après ces préceptes, — qui étaient d'ailleurs, presque aussi efficaces que ceux de la médecine actuelle.

Mais revenons à la Lune.

Pour saisir à l'œil nu l'ensemble du disque lunaire, c'est l'époque de la pleine Lune qu'il faut choisir de préférence. Il importe d'abord de bien s'orienter. Supposons pour cela que nous regardions la Lune à cette époque, vers minuit, c'est-à-dire au moment où elle passe au méridien, et trône en plein sud. Les deux points extrêmes du diamètre vertical du disque donnent les points nord et sud; le nord étant en haut et le sud en bas. A gauche se trouve le point est, et à droite le point ouest. Si l'on observe à l'aide d'une lunette astronomique, l'image est renversée : le sud se trouve en haut et le nord en bas; l'ouest à gauche et l'es^ à droite. Cette dernière orientation est celle de toutes les cartes de la Lune, et de la nôtre en particulier (pi. IV).

Il n'y a guère que deux siècles que nous avons des cartes de la Lune un peu détaillées (mais il y a des humains tellemeut en retard sur la marche du progrès, qu'on les étonnerait encore aujourd'hui en leur disant que la carte géographique de la Lune est déjà faite). La première description systématique de la surface de la Lune a été donnée par Hévélius dans sa Sélénographie (1647). Nous la reproduisons ici (fig. 201). L'auteur baptisa les diverses contrées lunaires de désignations tirées de la géographie terrestre : mer Méditerranée — mer Adriatique, — Propontide, — Pont-Euxin, — Mer Caspienne, — Sicile, — Palestine, — Mont Sinaï, etc. L'ouvrage d'Hévéhus, avec ses nombreuses figures télescopiques, est encore aujourd'hui, malgré son âge, l'un des plus curieux que l'on ait écrits sur la Lune.

Comme comparaison avec cette carte antique, nos lecteurs pourront examiner aussi [fig. 202) celle de Riccioli, Ahnagestum novum (1651) de la même époque comme on le voit , sur laquelle les configurations lunaires portent une nouvelle nomenclature : les plaines appelées mers, sout nommées d'après les idées anciennes sur les influences lunaires : mers du Sommeil, des Songes, du Nectar, de la Fécondité, des Humeurs, des Tempêtes, de la Sérénité, de la Tranquillité, des Crises, etc. ;