CHAPITRE IV

Aspect de Mars à l'œil nu.

Sa coloration rouge. — Idées des anciens sur la planète.

Astrologie et histoire. — Mouvement de Mars autour du Soleil.

Phases. — Volume. — Densité.

Nous nous sommes laissés eaiporttn- un peu rapidement, dans les descriptions précédentes, par l'intérêt et par la nouveauté du sujet; nous avons pu nous croire un instant envolés au-dessus des méditerranées et des lacs de cette patrie voisine; nous avons cru assister h la formation des nuages qui viennent couronner ses montagnes, contempler ses îles et ses rivages, naviguer sur ses canaux énigmatiques. Bientôt nous pénétrerons davantage encore dans la connaissance de ce nouveau monde, nous nous rendrons compte des aspects particuliers de sa surface, nous admirerons les phénomènes météorologiques de son ciel, les splendeurs des couchers de soleil sur ses montagnes alpestres et l'étrange spectacle de ses deux lunes courant ou planant dans son ciel en produisant des éclipses aussi bizarres que multipliées. Mais avant de nous répandre dans les mille détails pittoresques de la découverte d'un nouveau monde, il importe poui' nous de posséder d'abord la planète au point de vue de sa description astronomique. Nous devons donc sans tarder reprendre l'étude de cette quatrième province du système solaire, apprendre à la reconnaître nous-mêmes dans le ciel, à la trouvera l'œil nu, à l'observer