CHAPITRE PREMIER

Saturne vu à l'œil nu. — Dernière planète connue des anciens. Symbole du Destin et du Temps. — L'astrologie et la religion.

Du Soleil à la TeiTO nous avons parcouru 37 millions tle lieues; de la Terre à Jupiter nous en avons traversé 155 ; pour atteindre Saturne il nous faut maintenant l'ranchir d'un lirmd un nouvel abîme de 163 millions de lieues encore, cette planète gravitant à la distance de 355 millions de lieues de l'astre central de notre système, — distance presque dix fois supérieure à roWo de la Terre au même centre.

Là s'arrêtaient, il y a moin.'^ d'un siècle, les frontières de la républiquiî solaire, car Saturne est la dernière planète visible à l'œil nu, la dernière connue des anciens, et depuis l'antiquité sa lente révolution, (rente fois plus longue que notre année, était considérée comme formant la limite du système planétaire. Cette planète offre l'aspect d'une pcâle étoile de première grandeur; elle se traîne ripas lents sur sa route lointaine; elle symbolise le Destin et le Temps, et pendant les siècles où rastrologie régna sur les âmes elle fut regardée comme une divinité fatale, comme un astre de malheur exerçant