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modifie de siècle eu sircle, et que les amicaux se sont élargis depuis les ancieuucs observatious. Il osL ini|i.)ssihle (h; regardi'r Saturne avec n'importe quel iustrument, sans remanpier ipie la iai'geur totale des anneaux brillants est environ deux fois plus gi'ande ipie eelli' de l'espace sombre qui sépare ces anneaux de la planète. Or, Iluygeus voyait, au contraire, en 1657-1659, cet espace sombre aussi large que les anneaux. « Le diamètre de la circonférence extérieure de l'aïuieau, écrit-il. surpasse

Fig. 297. — Diagrammes do

esiires dos anneaux de Saturne depuis -'i

celui du globe de Saturne dans la proposition de 9 à 4, et la largeur de l'anneau est à peu près égale à celle de l'espace qui sépare l'anneau de la planète. » Les anciens dessins (Riccioli, 1648; Gassendi, 1650; Cassini, 1675, etc.) représentent cet espace comme i>lus large encore. Cette différence ne peut pas être due à l'imperfection des instruments, car, au contraire, elle exagérait les jiarties claires à cause de l'irradiation.

LES ANNEAUX DE SATURNE

On se rendra compte de cet accroissement de la largeur des anneaux de Saturne par la comparaison des nombres suivants :

Distance entre Largeur

Huygens. .

Cassini. . .

Bradley. . .

Ilerscliel. .

W. Struvc.

Galle. . . .