MOUVEMENT DE MARS AUTOUR DU SOLEIL

armées permanentes. Les nations les plus civilisées de la fin du dixneuvième siècle sont juste au niveau des troupeaux humains du temps de Sésostris. Mêmes généraux et mêmes députés. Étrange planète!

Au surplus, nous avons peut-être tort de nous en étonner et djegretter que chaque être humain ne vive dans la tranquille et char mante contemplation de la Vérité. Puisque, — s'ils le voulaient, — les hommes seraient rationnels dans leurs croyances, indépendants, libres et heureux, et qu'ils ne le veulent pas, c'est qu'ils préfèrent l'esclavage. Laissons-les donc à leurs oripeaux, et pour nous, intéressons-nous à l'étude du vrai, et vivons doublement par le bonheur de penser.

Les traditions humaines nous ont fait parcourir un instant l'histoire de l'astronomie, et, à propos de Mars, nous avons pris une idée générale des anciennes observations planétaires. Revenons à l'étude personnelle de la planète.

Nous avons déjà vu (p. 18) qu'elle circule autour du Soleil le long d'une orbite tracée à la distance moyenne de 56 millions de lieues du centre solaire, que l'orbite de la Terre est à la distance moyenne de 37 millions de lieues du môme astre, et que l'orbite de Mars entoure celle de la Terre à 19 millions de lieues de distance, en moyenne.

Mars emploie 687 jours pour accomplir sa révolution autour du Sobil, suivant une orbite elliptique dont voici les éléments principaux :