L'UNIVERS VD DE SATURNE

eux une étoile brillante vi.siljle dans les constellations de minuit, et Neptune une petite étoile reconnaissable également à l'œil nu. Les cosmographes auront représenté le système du monde sous une forme analogue au tableau esquissé ci-dessous. Quel contraste avec le nôtre et avec toutes nos anciennes idées classiques I

FiR. 310. — Le système du monde vu de Satu

Tel est le spectacle de l'univers vu du globe de Saturne. Vu des satellites, il est peut-être plus extraordinaire encore.

les liabitanls de Jupiter, de niènie Jupiter est la seule aussi que les Saturniens puissent admirer: il est pour eux ce que Vénus est pour nous, ne s'éloignanl qu'a 37 degrés du Soleil. Quant à la longueur de leurs jours, on ne la connaît pas. Mais d'après la distance et la période du satellite le plus proche, comparées aux mêmes éléments du premier satellite de Jupiter, il est vraisemblable que les jours n'y sont sont pas plus longs que ceux de Jupiter, que nous savons être de 10 heures ou un peu moins. » --L'événement a conlirmé la prévision.

JORDA.NO BULXO, brûlé >Uà Kome pour avoir procla.u« u uocume de u . ■„ TKRass DU C1£L

LE MOMlt DE SATIU.NE

Il ne faut pas oublier que ce sont là de véritables mondes, dont plusieurs sont plus gros que Vesta, Gérés, Pallas et Mercure, et ressemblent mieux à la Terre que Saturne lui-même. Il est hautement probable qu'ils sont habitables et habités, tout aussi bien que les provinces du système de Jupiter; et certes le colosse autour duquel ils gravitent semblerait, au point de vue des causes finales, plutôt fait pour eux qu'eux pour lui. Vu de Mimas, le globe de Saturne occupe dans le ciel un espace de 17° de large, c'est-cà-dire 900 fois plus étendu eu surface que notre pleine Lune! Il paraît de moins en moins colossal à mesure qu'on s'éloigne de satellite en satellite ; mais du Vil" il est encore 16 fois, et du dernier 4 fois plus vaste en surface que notre pleine Lune. Quel globe et quelles phases! L'anneau n'est visible que par la tranche : c'est une ligne de lumière céleste qui s'étend de part et d'autre de la planète et occupe, vue de Mimas, un espace de 93" : la moitié du ciel! Ajoutons à ce spectacle que pour chaque satellite les sept autres sont des lunes tournant en cadence et offrant les plus admirables successions de phases, d'éclipsés mutuelles, et de jeux optiques variés de mille manières par la baguette féerique qui enroula l'anneau de Saturne autour de la merveilleuse planète, — nuances translucides, que nous ne pourrions peindre que s'il nous était donné de choisir r arc-en-ciel pour palette et l'azur du zénith pour tableau.

Il serait superflu d'ajouter que malgi'é la meilleure volonté du monde, il est difficile d'imaginer que les anneaux puissent être habités par des êtres quelconques.

Gomme conclusion, ce merveilleux système se présente donc à nous dans les conditions physiologiques suivantes, qui résument toutes les observations précédentes ;