SCIENCE ET PROGRÈS

Pesanteur à la surface Un dixième plus forte qu'ici.

Etat probable de la vie Ktrcs aériens, liabitant sans doute an sein de l'atnios

phère môme.

Étal proiiable sur les satellites. Séjours étranges, mais ditV(Tant sans doute moins

de la Terre que Saturne hii-mi^me.

Grand diamétn; des anneaux. . 71000 lieues. Grand diamètre du système. . . 19S2000 lieues.

DiauK^tre du Soleil dix fois plus petit que vu d'ici = 3'22".

La Terre appréciée de Saturne . Pres([ue invisible : un point téleseopique passant

tous les quinze ans devant le soleil.

De là, il n'y a plus ni teri-e, ni humanité terrestre, ni histoire, ni politique, ni religion, telles que nous les avons conçues sur notre planète errante. De là on ne comprendrait point l'orgueil ponLifical qui fit monter à Jordano Bruno les marches du bûcher parce que l'étude delà nature l'avait conduit à la conviction philosophique que la Terre ne constitue pas à elle seule l'univers tout entier et que les autres mondes n'ont pas moins d'importance qu'elle dans la création. Eh ! comment un astronome comprendrait-il l'intolérance et l'iniquité de ces barbaries hypocritement cachées sous le masque de la religion ? Étrange vanité de l'homme se substituant à Dieu ! Inconcevable théocratie dominant les esprits et les cœurs ! Et comment n'y pas songer lorsqu'on voit l'insignifiance de notre planète dans la création? Comment ne pns sentir l'affranchissement lumineux donné aujourd'hui à l'humanité par l'Astronomie 1 Quelle époque que ce quinzième siècle, prétendu puissant et glorieux, en comparaison de l'ère astronomique qui s'ouvre actuellement devant l'essor de la pensée humaine ! Temps obscurs, temps léthargiques! Le fourbe et superstitieux Philippe II d'Espagne avait versé le sang de vingt millions de ses « sujets » sans jamais s'être montré sur un champ de bataille, et avait ordonné, complice de Torquemada, l'exécution de six mille auto-da-fé. San Sevcrina ambitionnait la tiare après avoir applaudi aux massacres franeais de la saint Barthélémy et avoir persécuté pêle-mêle à Naples humanistes et protestants. Campanella avait subi sept fois la torture, avec une telle fermeté qu'il écrivait dans sa prison môme ses sublimes canzones sur la liberté dans les fers, l'inattaquable et invisible indépendance de l'âme. Jordano Bruno, arrêté en 1592, avait gémi pendant six ans sous les plombs de Venise et pendant deux ans dans les cachots de

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l'in iiiisitidii roinainp : il fut condaimié, le 9 février 1600, en préscMcc du collège des cardinaux, dos théologiens consulteurs du Saini Ofïlcp, à s'agenouiller aux pieds des représentants de la « s ; in le Église » et à entendre la sentence qui le déclarait hérétique et le livrait au bûcher en expiation de ce « crime », qu'il ne voulut pas i-éinidier. Huit jours après, le 17 février, par une belle journée ensoleillée, il fut conduit en grande pompe au champ de Flore où le bûcher avait été dressé, et on lui lut de nouveau son jugement. Son courage ne l'abandonna pas un seul instant (il avait alors cinquante ans — à l'époque de sa rétractation, Galilée en avait soixante-douze). Après avoir entendu avec calme la longue sentence: « Je soupçonne, répliqua-t-il avec fierté, que vous prononcez cet arrêt avec plus de crainte que je ne l'entends». Sa contenance, dit un témoin oculaire, resta admirable au sein même du brasier. Quand le supplice fut accompli, les cendres du philosophe astronome furent jetées au vent « afin qu'il ne restât de lui que la mémoire de son expiation ».... C'était alors grande fête dejubilé à Rome, et le bûcher brûla au milieu d'un immense concours de population. On applaudit l'Église de sa puissance, on tourna le pauvre martyr en ridicule, et un pamphlétaire du jour (Fusilius) fît même de lui cette tendre épitaphe : « Grillé tout vif, il a péri misérablement afin d'aller conter dans les autres mondes inventés par lui de quelle manière les Romains traitent les blasphémateurs »...

Au nom de la Liberté de conscience, au nom de l'Humanité, au nom du Progrès, nous demandons à l'Italie d'élever — avant la fin de notre dix-neuxiéme siècle — deux statues au sein de la ville de Rome; la première sur la place de la Minerve : Galilée à genoux, la main sur les évangiles, renonçant à l'hérésie du mouvement de la Terre; la seconde au Champ de Flore: Jordano Bruno sur son bûchtn", expiant le crime de croire à la vie éternelle dans l'univers infini.

On rapporte que, sur le point de rendre le dernier soupir, le noble penseur proféra ces belles paroles de Plotin expirant : « Je fais un dernier ciTort pour ramener ce qu'il y a de divin en moi à ce qu'il y a de divin dans l'univers. »

Siu" ce même champ de Flore, situé en face du théâtre de Pompée,

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et OÙ le cadavre de Dominis fut encore brûlé en 162'i, quinzi' siècles auparavant, les gladiateurs expirants avaient jeté le cri : « Ave Cassar, morituri te salutant ! y> Mais au moins^ sous les Césars, c'était « pour s'amuser » qu'on se massacrait au cirque, tandis que, sous les papes, la mort des libres-penseurs était décrétée pour étouffer la liberté de conscience et arrêter l'ascension de la pensée humaine dans le progrès et dans la lumière. Sous Clément VIII encore, le Soleil et la Lune tournaient autour de la Terre obscure, et la tiare de l'évèque de Rome planait sur l'axe du monde.