LES SATELLITES DE .MAIIS

C'est en même temps le tiers du diamètre moyen du Soleil vu ce Mars, ce diamètre étant de 21 minutes.

Le second satellite, éloigné à 20000 kilomètres de la surface de Mars, est réduit à un petit disque de 2 minutes et demie.

C'est-à-dire que le Soleil vu de la Terre et notre Lune, étant représentés par deux disques de 32 et 31 millimètres, le soleil de Mars serait représenté à la même échelle par un cercle de 21 millimètres, et ses deux lunes par des disi|ues de 7 et 2 millimètres et demi (voy. fuj. 77.)

La lumière renvoyée par ces deux satellites aux habitants de la planète, doit être extrêmement faible. Le satellite extérieur n'oiïre en

Fig. ". — Grandeur apparenic relative A i so.i'il cl des ;iines do Mars.

effet, même au zénith, qu'un disque égal au quinzième environ de celui de notite pleine lune, ce qui équivaut à une surface 225 fois plus petite. D'un autre côté, la lumière reçue du Soleil varie, suivant la position de Mars, de la moitié au tiers de celle que notre Lune reçoit. Il en résulte que la clarté de Deimos doit être comprise entre les fractions jf; et jfr de celle de notre clair de lune. Phobos doit être trois fois plus large, offrir un disque de 6 à 7 minutes et donner une clarté dix fois plus forte, c'est-à-dire comprise entre j^ et ^ de l'intensité de notre clair de lune. Ce sont là deux lunes minuscules. Quoique les yeux des habitants de Mars doivent être plus sensibles que les nôtres à la lumière, ce ne sont pas là des clairs de lune bien lumineux, et nous pouvons penser que les services rendus à nos voisins de cette patrie céleste par leurs deux satellites, ne viennent pas de la lumière nocturne qu'ils peuvent distribuer aux voyageurs, mais plutôt de la rapidité

LES ECLIPSES sua MAltS

de leur révolution, grâce à laquelle les longitudes, les horloges ou les montres peuvent être réglées avec une précision remarquable. Les marées produites sur les mers de Mars par l'attraction des deux satellites, ne sont pas aussi fortes qu'on pourrait le croire à première vue, malgré la grande proximité de ces deux satellites. En effet, l'influence du satellite le plus proche est 500 fois plus faible que celle de la Lune, et l'influence du satellite le plus éloigné est 8000 fois plus faible. C'est presque insignifiant. Quant aux marées dues à l'attraction du Soleil, elles sont six fois plus faibles que celles des mers terrestres. On voit que sur cette planète ce sont les marées solaires qui sont les plus importantes, et que, comme (toutes choses égales d'ailleurs) la hauteur d'eau n'atteint que le sixième de celle de nos marées solaires, elles sont presque insensibles. Mais il faudrait tenir compte de la densité de l'eau de Mars et de la pesanteur. Les différences de niveau dues à la pression barométrique, aux vents, aux courants, etc., doivent masquer presque complètement ces marées, comme elles le font du reste, même ici sur les rives de la Méditerranée, où les marées luni-solaires sont certaines, mais effacées par les autres influences.

Les mouvements combinés de ces deux satellites dans le ciel de Mars, doivent donner naissance à de bien curieuses éclipses.

Phobos est éclipsé presqu'à chaque pleine lune, ou tout au moins une fois sur deux, et Deimos une fois sur cinq. La durée maximum de l'éclipsé du premier est de 53 minutes et celle du second de 54. Grâce à la lenteur de son mouvement apparent dans le ciel de Mars, Deimos peut, dans l'intei'valle de 66 heures, entre son lever et son coucher, passer trois fois par la phase de la pleine lune, et donner le spectacle de trois éclipses de lune.

Pour avoir une idée de ces bizarres aspects des lunes de Mars, supposons, par exemple, que le soleil vienne de se coucher à six heures du soir, et que Phobos vienne de se lever à l'ouest juste au-dessus du soleil couchant. La marche apparente contraire de ces deux astres (le soleil et la première lune), est si rapide que trois heures trois quarts plus tard, soit à dix heures moins un quart, ils se trouveront diamétralement opposés l'un à l'autre, et cette première lune subira une éclipse totale à 55 degrés au-dessus de l'horizon oriental.

Quelque temps après, vers onze heures et demie, o11(î se cuuehera dans l'est. A cinq heures du matin elle se relèvera à l'ouest, et avant que le Soleil ne soit levé à son tour, elle pourra enc(»r(> être éclipsée une seconde fois. Pendant ce temps-là, la

Fig. "8. — Les Jeux lunes de Ma

deuxième luue, Deimos, peut, de sua cùtù, se lever éclipsée à l'orient, hriller de nouveau dans le ciel à mesure qu'elle y monte, arriver à 68 detrrés de hauteur ^i heures plus tard, au moment où le soleil se couchera pour la seconde fois; subir une seconde^ éclipse totale vers minuit ; avancer encore de 68 degrés dans le ciel pendant le second juin-; subir une troisième éclipse avant

TEUKES DU CIEL. 2t

KC.I.II'SES hlK M Ans

le truisiriuo Icvit do snloil, ot enfin se coucher à l'huriziin occidental l'i.

Quelquefois (lU jicut voir ces deux lunes, arrivant ili's deux i)arties opposées d;i ciel, s'avancer l'une vers l'anfi-c, se rcucuntrer et s'éclipser partielicim-at ou totalement. D'où il rcsullc (ju'indépendamnient d(>s éclipses de lune produites par le passage des satellites dans l'ombre de la planète, éclipses analogues à celles qui se présentent sur notre monde, il y a sur Mars des éclipses inconnues à la Terre : celles d'un satellite par l'autre, celles du second satellite par le premier.

Celui-ci offre un diamètre de 7 minutes, nu ])eu moins du

?ig. 79. — Une éclipse il<^ Soleil par les deux luiii'S Je Murs.

quart de celui de notre lune, et le second un diamètre de 2 minutes et demie. Lorsque ces deux satellites se rencontrent en perspective dans learroute céleste, le premier éclipse partiellement ou totalement le second. Aucun phénomène céleste analogue ne peut, naturellement, arriver sur la Terre.

Ainsi, Phobos peut éclipser totalement Deimos, et cela très facilement. Mais il ne peut jamais éclipser totalement le soleil de Mars, dont le diamètre moyen est de 21 minutes. Lorsque la combinaison des mouvements célestes l'amène devant l'astre du jour, il peut produire une éclipse annulaire du genre de celle qui est repré-

(') lidniond liOd^cr ; The six, ils plamAs and Iheir satellites, p. 250.

i:i:lii>sks si;i', m \ i;s les

spntée ici ifirj. 79), ;'i l;ujiu>ll(' piMit s';iji>ulci- le [nissagc du second satellite dovjiul le Soleil, smis lu runiic d'un pdil dis({ii(' noir. Los habitants de Mars n'oni donc jamais vu une éclipse totale de Soleil; mais ils voienl souveul des éclipses de lune ou, pour mieux dire, des occullalions d'uni' Inné par l'anlre. Il y a Va certaiiu's coniiilications laliorienscs pour les calculalenrs des alininiarlis inarliens. Un phénomène du mr'me ordre et non moins curieux peut être

Fig. 80. — Passag,' de l:i Toprc cl de la Lune devant le Soloil. arrivé pour k's liatiitants de Mars le 12 novembre 1879.

observi'" sur Mars : ce sont les passages de la Terre devant le Soleil.

Tout récemment, li' |-? novembre 1879, les journaux de la planète onr dû retentir des préparatifs de l'observation de ce mémorable passaLie, dont les astronomes martiens tirent sans doute parti comme les m'itres des passages de Vénus, dans l'inlérèt delà science et dans celle du budget des fonctionnaires de l'État. En elTet, ce jour-là, vers -î heures de l'après-midi (heure de Paris), un petit point noirest entré sur le Soleil par le côté sud-est ; six minutesaprés avoir commencé d'échancrer son disque, il était entièrement entré, et lentement s'est avancé sur le Soleil, eu marchant de la gauche vers