VÉNUS DANS L'HISTOIRE

Bianehini, i)aLliù dans l'Histoire de l'Académie des Sciences de 1708 et qui a fait, surtout au temps de Dupuis, l'objet d'un grand nombre de dissertations contradictoires. Quel que mutilé qu'il soit, ce planisphère astronomique, que nous reproduisons ici {fig. 100), est encore, par un heureux hasard, assez complet pour pouvoir être entièrement restitué. En examinant cette figure, on remarque, en effet, au centre, la Grande Ourse et la Petite Ourse enlacés dans le Dragon. Autour de ce cercle central, dans un premier anneau, sont gravés 12 animaux qui ne sont pas les signes du zodiaque, à l'exception du Cancer : on croit reconnaître, dans ce qui n'est pas mutilé, un chien, un crabe (ou le Cancer), un serpent et un loup (') Sur les deux cercles suivants sont, doublés l'un au-dessus de l'autre, les douze signes du zodiaque. Puis on rencontre un cercle noir cabalistique orné de caractères grecs et latins difficiles à déchiffrer. Extérieurement à cet anneau on voit une large zone sur laquelle sont dessinées trente-six figures de décans, de style égyptien grécisé, et enfin, comme circonférence extérieure, les têtes des planètes, de style grec. Les planètes restées visibles sont : Mars, le Soleil, Vénus, Mercure, la Lune, Saturne, Jupiter : elles sont donc placées dans l'ordre de l'ancien système : Saturne — Jupiter — Mars — Le Soleil — Vénus — Mercure — La Lune. Il y a dans ce planisphère trois influences artistiques bien marquées : l'ensemble dérive avec évidence de l'astronomie grecque, et les tètes des planètes sont bien de style grec; la tète de Jupiter est celle d'un empereur romain couronné de lauriers; trois figures au moins des personnages sont d'origine égyptienne. Il est donc probable que ce monument date du premier ou du second siècle de l'ère chrétienne — époque où, comme chacun le sait d'ailleurs, cette ère n'existait pas f).

En examinant ces vestiges d'archéologie astronomique, nous renouons dans notre espi'it la chaîne en apparence interrompue des siècles passés, nous vivons un instant de la vie de nos aïeux, et la

(') On peut voir dans V Astronomie populaire un zodiaque chinois qui offre certaines ressemblances avec cette série d'animaux : un dragon arrangé comme vestige d'un crabe; un seupent; un cheval; etc.

(-) L'ère chrétienne n'a été imaginée que 550 ans après la mort de Jésus et adoptée que du temps de Charlemagne.

VÉNUS DANS L'HISTOlllE

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