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Fig. 13. — Asiiccts de Mars los i;i. M, 17 et IK juin 1&:«.

A ces observations, qui nous permettent de conserver ici les principaux dessins obtenus pendant ces anciennes oppositions de la planète, ajoutons celles qui ont été faites pendant l'opposition de 1877, la dernière et la meilleure de toutes au point de vue des résultats conquis. Parmi une quantité considérable de croquis dont nous avons la collection sous les yeux, dessinés par les meilleurs observateurs de l'Europe et de l'Amérique, nous reproduisons (fig. 16) quatre fort belles vues dues à l'astronome anglais Green, qui s'était rendu exprés sous le climat si favorable de l'île de Madère pour étu-

CÉOORAPniE PE MARS

dier la planète à l'aido d'un excellent télescope de 33 centimètres de diamètre, installé sur une montagne élevée à 660 mètres au-dessus du niveau do la mer, et armé de grossissements variant de 200 à 400 fois, donnant des images extrêmement nettes. Ces (|uatre dessins

Fig. I-t. — Aspects (le Mars les 31 oclobre, 23 novembre, 10 et U décembre 1862.

montrent quatre faces de la planète prises à 90 degrés ou à angle droit l'une de l'autre, et représentent à eux quatre l'ensemble total du globe de Mars.

Sans multiplier outre mesure ces dessins, quelque intéressants qu'ils soient en eux-mêmes, remarquons que par leur comparaison respective, nous pouvons arriver aujourd'hui à nous former une idée fort exacte de l'état géographique de la planète. Ceux qu'on a obtenus depuis dix ans suffiraient, à eux seuls, pour permettre de

r.ftOr.RAPHIK II F, MARS

construire une carte ih\ ce globe voisin. Mais nous sommes plus riches, et les anciens dessins ne doivent pas toujours être dédaignés. Depuis longtemps déjà, une attraction spéciale pour ce monde, frère du nôtre, m'avait conduit à en étudier tout particulièrement les aspects, et dès la seconde édition de La Pluralité des Mondes (1864), j'avais publié en frontispice une comparaison de l'aspect géographique de Mars avec celui de la Terre. Depuis cette époque,

Fi;<. IJ

Aspects de Mars les 10 ot "ii noveiiibre 18 et 19 décembre 18Gt.

je suis parvenu à réunir plus de *2500 dessins de cette planète, dont les premiers sont vénérables, âgés de prés de deux siècles et demi, et remontent au régne de Louis XIII, à l'année 1G.'](J,

Le premier astronome qui ait observé des taches sur la planète Mars est Fontana, à Naples, en 1636 et en 1638. Dans ces dessins, très rudimentaires (voy. p. 35), on voit, en 1636, Mars sous la forme d'un disque rond avec une tache sombre au milieu, et en 1638, une phase très marquée. Les taches de Mars ont été observées aussi, en 16-40, à Rome, par Zucrlii; en 1614, à Naples, par Bar(oli;en 1656, 1659, etc.,àLeyde, parlluygens; en 1666, ti Londres, parîlooke; en 1666 aussi, à Bologne, par Cassini, et en 1670 parle même à l'Obser-

GKOCHAlMlli; DE MAKS

vatoire de Paris, dès les j)remiers mois de; sa fondât ion. A l'insu de Cassini, Huygens avait déjà beaucoup étudié ces taclies en 1659 et découvert, par leur déplacement, la rotation diurne de la pla- Dète. Ces observations furent continuées à l'Observatoire de

Fig. 16.

Aspects de Mars les l", '2'J, 18 et 1j septembre ISTT, représentant l'ensemble rie la planète.

Paris, principalement par Maraldi, neveu de Cassini, qui fit une étude spéciale de la planète en 1704 et 1719. Elles se faisaient à l'aide des grands objectifs de Campani, que l'on tenait à la main, soit sur le haut de la tour orientale de l'Observatoire, soit dans les charpentes de la machine de Marly, alors transportée dans le jardin

Premières obscrvalions ilc iluuctes faites sous Louis XIV, i l'Observatoire de Pans. TEnr.ES DU ciKi,. 5

GEOGRAPHIE DK MARS

expressément pour ce but; l'observateur, placé sur le sol, et tenant son oculaire à la main, était obligé de chercher à grand'peine l'image de l'astre. C'étaient des lunettes sans tubes. L'un de ces objectifs avait son foyer à 300 pieds de distance! Nous reproduisons, d'après une figure du temps, l'image de ces anciennes observations, ainsi qu'un spécimen de ces premiers dessins. On voit aussi (p. 41) une monture assez curieuse de la même époque, tirée de la Machina Cselestis d'Hévélius (1673) (').

Parmi les anciennes séries de dessins, les meilleurs sont ceux de Huygens et de Schroëter; ces deux excellents observateurs ont passé bien des nuits, ont consacré bien des veilles, dans l'étude de cette planète voisine ; mais le Ciel ne les en a guère récompensés. Le premier, qui, dès la fondation de l'Académie des sciences, en 1666, avait été désigné par sa réputation pour le nouveau cénacle scientifique et, — appelé par Louis XIV, — s'était, sur la foi des traités, fixé dans cette France, qu'il illustrait, fut une des victimes de l'inepte et cruelle révocation de l'édit de Nantes et obligé, pour obéir au fanatique caprice du Père De Lachaise et de M""" de Maintenon, d'abandonner son observatoire, sa bibliothèque, ses amis, ses travaux, sa seconde patrie (octobre 1685). Le second, après avoir consacré sa vie à l'étude pacifique du ciel, avoir complété un grand nombre d'observations et accumulé des centaines de dessins de planètes, eut la douleur, le désespoir, de voir une armée en fureur se précipiter, comme il le dépeint lui-même en termes émus, dans la « vallée des lys » (Lilienthal, prés de Brème, où son observatoire était installé), mettre la ville entière au pillage (20 avril 1813), incendier ce qui n'était pas détruit et briser, réduire en pièces, tout ce qui avait échappé au pillage et à l'incendie. Le pauvre astronome perdit tout. Faut-il l'avouer? cette armée était une armée... française! et le général responsable s'appelait Vandamme. Tant il est vrai que, même chez les peuples les plus policés, la guerre est encore plus stupide qu'elle n'est exécrable.

(') Ces grands objectifs, formés d'une seule lentille, irisaient les images comme des prismes, lorsqu'ils avaient une trop grande courbure ou un court foyer. De là, la nécessité de ces énormes distances focales. Aujourd'hui, les objectifs des lunettes sont composés de deux lentilles qui se neutralisent mutuellement comme couleurs, de sorte que les images restent pures ou achromatiques. Un objectif de 30 centimètres de diamètre 1 son foyer à 8 mètres.

f.KOf;i!Al>HIE DE MARS

Mais rovoïKiiis k Mars, — non pas au dieu des conilints, qui no mériterait que nos anathèmes, — mais à la planète.

Si l'on compare entre elles toutes les vues télescopiques, on ne tarde pas à reconnaître certains rapports entre les dessins anciens et les modernes. En tenant compte de la différence des instruments et aussi de la différence des observateurs, on retrouve des indices

Fig. 18. — Anciens dessins de l.i planète Mars.

iir siècii).

certains de l'existence ancienne des taches que nous oliservons habituellement aujourd'hui.

Les taches grises ou claires observées par nos aïeux sont fixes à la surface du globe martien, et on peut les retrouver sur la plupart des anciens dessins aussi bien que sur les modernes. (Ainsi, la mer triangulaire est visible dans les dessins de 1659 et 1719: voy. fir/. 18.) On remarque aussi qi.e sur un grand nombre do ces figures, la planète offre de tout autres aspects, dans lesquels les configurations géographiques sont déformées, masquées, ou même absolument absentes. Ces différences s'expliquent par certaines perspectives sous lesquelles

GEOGRAPHIE DE MARS

le globe de Mars peut se présenter à nous et par les variations môme? de l'état atmosphérique de cette planète : il y a des jours, des saisons entières même, où cette atmosphère est brumeuse, nuageuse, sur une grande étendue géographique, de telle sorte qu'on ne distingue plus la surface et que la planète paraît beaucoup plus blanche, à cause de l'éclairement supérieur de ces nuages par le soleil.

Nous avons nous-mème obtenu, depuis l'année 1871 principalement, un grand nombre de dessins de cette planète voisine; mais ces observations auraient été bien insuffisantes pour nous permettre de construire une carte géographique satisfaisante, et lorsque, à l'époque de la première édition de cet ouvrage (1876), nous avons voulu dessiner cette carte, nous avons pris soin de nous entourer de tous les dessins qu'il nous avait déjà été possible de recueillir. Cette Mappemonde géographique de la planète Mars a été, depuis 1876, corrigée et complétée deux fois. Trois ans plus tard, en effet, nous avons pu la perfectionner sensiblement pour notre ouvrage l'Astronomie jwpulaire (1879). Trois ans plus tard encore, cette carte a été refondue pour notre Revue viensuelle (V Astronomie jmpulaire (juillet 1882). Depuis un an, de nouveaux documents, dus surtout aux observations de MM. Trouvelot, à Cambridge; Burton, Dreyer, lord Rosse et Bœddicker, en Irlande; Schiaparelli, à Milan; Cruls, à Rio-Janeiro, nous permettent de construire aujourd'hui une carte plus précise encore, mais non encore parfaite et définitive assui^ment, car le progrès ne s'arrêtera pas (').

Donnons une description succincte de la mappemonde géographique de la planète Mars (suivre sur la carte, PI. I, p. 37).

Le degré zéro des longitudes aréograpliiques a été placé au point choisi par Béer et Mâdler. Il n'y a pas de raison pour adopter un point plutôt qu'un autre comme méridien, pas plus que sur la Terre; mais l'ob-

'1) La première carte de Marsa été tracée, ily a quarante-cinq ans, par Mâdler et Heer, astronomes hanovriens, d'après leurs propres observations, faites de 1828 à 1836. Ils ont dessiné une double projection polaire représentant les principales taches, et formant en quelque sorte le premier canevas d'une géographie de Mars.

Après les oppositions de 1802 et 1864, Kaiser, directeur de l'Observatoire de Leyde, traça, également d'après ses propres observations, une autre carte de Mars, qui diffère en plusieurs points de la précédente, quoique plusieurs analogies soient évidentes. Il y a surtout une étude attentive de la région équatoriale, s'étendant jusqu'à 55° de latitude, où les contours sont nettement tracés. Un nouvel essai fut mené à bonne fin

GÉOGRAPHIE DE MARS

jet important est de s'entendre. La cause du choix des deux observateurs précédents a été la grande visibilité d'une tache située sur cette ligne. « Une petite tache d'un noir très prononcé, disent-ils, se distingua si fortement des autres par sa netteté, dès notre première observation (10 septembre 1830), et était si proche de l'équateur, que nous crûmes devoir la choisir pour notre tache normale dans la déterminalion de la rotation. » Cette tache avait déjà été remarquée dès 1798 par Schrœter, qui la voyait aussi sous forme d'un globule noir. Elle avait été également dessinée en 1822 par Kunowsky. Ou la comparait à une balle suspendue à un fil contourné (voy. fîg. II, p. 27). Pendant l'opposition de 1862, elle a été souvent dessinée par Kaiser et placée sur sa carte à 90° ; mais elle n'est pas ronde comme sur les dessins de Mâdler, et le ruban qui l'attache est beaucoup plus large (voy. fîg. 14, 31 octobre). Dawes, qui l'avait beaucoup observée en 1852, sans lui remarquer de forme particulière, la trouva fourchue en 1862 et en 1864. Lassell l'a également dédoublée en 1862. On la revoit toutes les fois que les circonstances sont favorables. Ainsi cette tache, choisie comme origine des longitudes martiennes, n'est pas produite par des accidents atmosphériques, mais reste fixe au sol et tourne avec lui. Notre figure 19 représente cette région importante del'aréographie (').

La configuration la plus anciennement connue de la géographie de Mars est la mer verticale sombre que l'on voit descendre au-dessous de l'équateur, vers le 70" degré de longitude, s'amincir et se terminer par un coude qui se dirige vers l'est en forme de canal. Au-dessous se trouve une autre mer qui s'avance dans l'intérieur des terres en formant un angle. Lorsque le globe de Mars est tourné de façon à nous présenter cette région à peu près de face, et lorsqu'on se sert d'un télescope de faible puissance, ou

en 1869 par M. Proctor, astronome anglais, d'après les observations faites par son célèbre compatriote Dawes, en 1864. La construction de cette carte, plus complète que les précédentes, a fait faire un pas considérable à la connaissance générale de la planète.

Vint ensuite une synthèse laborieuse et patiente faite par M. Terby, de Louvain, qui parvint à collectionner presque tous les dessins faits sur la planète depuis qu'on l'observe au télescope, et à réunir ainsi tous les éléments de cette géographie. Quoique l'astronome belge n'ait pas dessiné de carte d'après cet ensemble d'observations (au nombre desquelles les siennes propres doivent être comptées), son travail mérite d'être signalé ici comme un nouvel essai pour la géographie niartienne.plus complet que tous les précédents. Il a été publié en 1874. — La carte que j'ai construite en 1876 était donc déjà en réalité un cinquième essai.

Depuis cette époque, M. Green, astronome anglais, a publié une nouvelle carte, excellente; M. Schiaparelli, directeur de l'observatoire de Milan, en a publié trois, et M.M. Burton et Dreyer en ont dessiné une nouvelle, qui offre de grandes analogies avec celle de M. Green. La géographie de Mars n'est pas encore faite, toutefois, car un grand nombre de détails restent problématiques.

(') La géographie de Mars pourrait s'appeler Varéographie, le radical grec de Mars étant Af,;, de même que la géographie de la Lune s'appelle la sélénographie de SiXtiv»), Lune.

GEOGRAPHIC DE MARS

que les conditions de visibilité ne sont pas excellentes, ces deux mers paraissent réunies vers le coude, et l'ensemble rappelle la forme d'un sablier. William Herschel et les astronomes anglais la désignaient sous ce même nom : the Bour-glass sea.

La première observation que nous ayons de cette tache date du 28 novembre 1659, et est due à l'astronome Huggins, le même qui écrivit plus tard un ouvrage sur la pluralité des mondes, son Cosmotheoros, et qui devinait déjà l'analogie qui existe entre Mars et la Terre, — analogie que nous prouvons seulement aujourd'hui, plus de deux siècles après.

Hooke a dessiné cette même tache en 1666, et il en fut de même de Gassini et Gampani. Huggins l'a revue de nouveau en 1672, en 1683 et en 1694, Maraldi en 1719, William Herschel en 1777, Schrœter de 1785 à 1800, Béer et Màdler en 1832, et tous les astronomes contemporains l'ont revue maintes fois (c'est celle que l'on voit sur mon dessin du 30 juillet 1877, p. 25) : elle offre un des aspects typiques de la planète.

Cette mer, représentée sous forme de sablier par tous les anciens observateurs, a, coïncidence bizarre, servi véritablement de sablier, ou de mesure du temps, pour déterminer la durée de la rotation de la planète. C'est en effet par l'e.xamen de sa marche, de sa fuite et de son retour, qu'on a connu la rotation de Mars et estimé sa durée ; elle a plus servi qu'aucune autre, à cause de son évidence. Il semble donc, pour toutes ces raisons historiques, que la meilleure désignation à donner à cette mer, c'est de lui conserver son nom déjà vénérable de mer du Sablier. Aucune dénomination n'a jamais été si légitime. Le P. Secchi a proposé le nom de « mer Atlantique », et M. Proctor celui de « mer Kaiser ». Or, d'une part, elle est bien étroite pour mériter le nom d'Atlantique, et d'autre part, si elle devait porter un nom d'astronome, ce serait celui d' Huggins, qui l'a découverte. Pour toutes ces raisons, il nous a paru logique de lui conserver définitivement le nom de meh du Sablier (').

Elle est généralement plus sombre et mieux marquée que la plupart des autres taches, surtout vers le centre. Du reste, les diverses taches qui parsèment le disque de la planète sont loin d'avoir une même intensité.

La mer du Sablier et I'ogéan Newton, dont elle est le prolongement, forment la configuration la plus anciennement connue du disque de Mars.

On peut leur associer la mer de Maraldi, vue aussi par Huggins en

(1) On voit cette mer triangulaire vers le milieu de l'hémisphère de droite de notre carte, entre le 285' et le 305" degré de longitude. La branche gauche ou occidentale de cette mer et de l'océan Newton, qui s'étend du 285° degré au 260% à la mer Ilooke, a reçu sur la carte publiée par les Mémoires de la Société royale astronomique de Londi-es (tome XLIV, 1879), le nom de Mer Flammarion. Que l'astronome Green, auteur de cette carte, devenue classique chez nos voisins d'outre-Manche, veuille bien recevoir ici le témoignage de notre gratitude pour cette délicate attention. 11 est agréable d'avoir des propriétés sur les autres mondes. Il serait plus agréable encore de pouvoir aller les visiter.

CÉOCnAIMIIE DE MARS

1659, sous forme de bande analogue à celles de Jupiter. Hooke l'a dessinée en 16G0 et Maraldi en 170i. On lit notamment dans VAstronoinic de Cassini : « Entre les différentes taches que M. Maraldi observa en ITO'i. il y en avait une en forme de bande vers le milieu de son disque, à peu près comme celles que l'on voit dans Jupiter; elle n'environnait pas tout le globe, mais était interrompue et occupait seulement un peu plus d'un hémisphère. Cette bande n'était pas partout uniforme, mais à 90° ou environ de son e.xtrémité occidentale, elle faisait un coude dirigé vers l'hémisphère septentriona];cette pointe, bien nette, servit à vérifier la rotation. » On voit par cette citation que le coude formé par la mer de Maraldi, au détroit de la mer Huggins, a été remarqué dès 1704. La mer de Maraldi a été suivie depuis par Herschel en 1783, Schrreter en 1798, Arago

Fig 19. — Géographie de Mars : la Baie du Mcridifii.

en 1813, Madler en 1830, Kaiser en 1862, ainsi que la mer de Hooke Le P. Secchi avait donné le nom de « Marco-Polo » à la merde Maraldi; mais il est évident que ce dernier nom lui convient à tous les titres.

Le GOLFE DE IvAiSEn, dont l'extrémité orientale forme la baie fourchue (longitude 0°), est, comme la mer du Sablier et les mers de Maraldi et de Hooke, l'une des configurations géographiques de Mars les plus anciennement dessinées. On en trouve un vestige dans un dessin de Huggins, de 1659, et dans un autre dessin du même astronome, de 1683. William Herschel a dessiné le même golfe en 1777 et en 1783, notamment le fer à cheval formé par le golfe d'.\rago avec celui de Kaiser, et il est même le premier qui ait bien figuré ces détails. — William Herschel, Schrœter, Béer et Madler, Jules Schmidt, Kaiser, Lockycr, lord Rosse, s'accordent pour détacher ces golfes de l'océan Kepler. Celte baie fourchue que sa situation même désigne sous le litre de Baie iln Mcrnlien parait être Y embouchure dun grand fleuve.

GEOGRAPHIE DE MARS

A l'est du golfe de Kaiser, on rencontre : d'abord une baie émergeant au nord de l'océan Kepler (la baie Burton); et plus loin une Manc/ie conduisant de cet océan à la mer inférieure. Cette Manche, comme cette mer, sont également connues depuis fort longtemps. La Manche est dessinée dans les vues des astronomes hanovriens en 1841, dans celles du P. Secchi en 1860 (voy. fîg. 12), où elle est nommée « isthme de Franklin », dans celles de Dawes en 1864, de lord Rosse en 1869, de Knobel en 1873, etc. Ce bras de mer qui s'étend de l'océan Kepler à la mer inférieure, qui est si caractéristique, et pour lequel le nom de Manche est certainement la dénomination qui convient le mieux, est surtout connu par les dessins du P. Secchi. La mer inférieure se partage en plusieurs au milieu desquelles il y a une terre : c'est du moins ce qui résulte des observations les plus modernes, entre autres celles de Jacob en 1854, de Secchi en 1858,deSchmidt en 1867, de Terby, de Knobel, de Wilson et des miennes en 1871 et 1873.

L'océan Kepler est connu par un grand nombre d'observations, dont les plus anciennes remontent à William llerschel et Schrœter, à la fin du siècle dernier. 11 a été principalement dessiné depuis par Béer et Mddler, Jules Schmidt, Secchi, Dawes, Lockyer, lord Rosse. On remarque à l'est une tache ronde sombre, qui a reçu le nom de mer Terby. Cette petite mer est très curieuse : on la voit dessinée pour la première fois par Béer et Mâdler en 1830, et elle se trouve déjà dans leur carte sur le 270' degré de longitude et le 30' degré de latitude, mais isolée de l'océan Kepler, dont la limite orientale ne dépasse pas le 274* degré. On la retrouve en 1860 dans les dessins de Schmidt, d'Athènes, isolée aussi. En 1862, le P. Secchi l'a prise pour un cyclone, à cause de la forme circulaire de son entourage. La même année, le même jour (18 octobre), elle était dessinée en Angleterre par M. Lockyer, et il la nommait « mer Baltique ». On la voit en même temps dans les dessins de Lassell, qui lui trouvait, avec quelque vraisemblance, la forme d'un œil, et, en effet, dans plusieurs descriptions, on l'appelle ocuius. En 1877, M. Schiaparelli en a fait un très grand nombre de dessins : il la nomme le « Lac du Soleil ».

On a vu au milieu de l'océan Kepler une tache blanche brillante qui pourrait être produite par une île montagneuse couverte de neige.

La comparaison des cartes et des dessins nous a conduit au tracé du détroit sud-est de l'océan Newton et à celui du détroit sud de l'océan Kepler, etc.... Mais ce serait certainement abuser de la patience du lecteur que d'entrer dans tous les détails de la construction d'une carte géographique, quelque rudimentaire qu'elle soit. Qu'il nous suffise d'ajouter qu'il n'y a ici aucune fantaisie, aucune œuvre d'imagination, mais que chaque tracé résulte d'une minutieuse comparaison des vues prises au télescope.

11 nous a paru convenable de donner les noms des illustres fondateurs de l'astronomie moderne aux continents et aux océans principaux, et nous avons d'abord inscrit les noms immortels de Copernic, Galilée, Tycho,

GEOGRAPHIE DE MARS

Kepler, Newton, Laplace. Se sont ofl'erts naturellement ensuite les noms des astronomes qui se sont le plus occupés de l'étude de Mars : Huygens, Fontana, Cassini, Hooke, Maraldi, Schrœter, Herschel, Mâdler, Béer, pour citer d'abord les plus anciens; puis ceux de notre époque : Arago, Dawes, Secchi, Kaiser, Schmidt, Webb, Locliyer, Phillips, Procter, Terby." Les deux grands océans qui s'étendent sur la région centrale ontreçu le

Fig. 20. — Lunette de ÎOO pieds d'Ilévélius (d'après une figure du temps, 1673).

nom des doux esprits immortels auxquels nn doit la tliêorie du système du monde : Kepler, Neirton. Los rfuatre principaux continents ont recules noms de Copernic, Galilée, [Iiii/rietifi et Hersrhel. Viennent ensuite les terres de Tycho, Laplace, Schrœter, Cassini, Secchi. Béer et ALadler sont restés associés comme pondant leur vie par les mers qui portent leurs noms, etc. (').

(') M. Proctor ayant dojà proposé un ensemble de noms pourles diverses ronfi^iiralions de Mars, mon désir eût été de les conserver, et j'ai lait ce que j'ai pu pour cela. Mais je TEnr>E.s DU ctEL. 6

GEOGRAPHIE DE MARS