VÉNUS. — ROTATION. DURÉE DU JOUR

Cette valeur est un peu supérieure à celle de l'aplatissement terrestre, qui est de tj-k-

L'année de cette planète se composant de 224 jours terrestres, en compte 231 des siens propres : 231 jours sidéraux, ou rotations. Mais, comme nous l'avons déjà fait remarquer à propos de Mars, il y a dans l'année un jour solaire de moins que de jours sidéraux. L'année des habitants de Vénus compte donc, en définitive, 230 jou7's solaires ou civils; le jour solaire y est de 23 heures 27 minutes 6 secondes : telle est la durée du jour et de la nuit réunis. Les saisons n'y durent chacune que 56 de ces jours.

Ces saisons sont beaucoup plus marquées que les nôtres, car Taxe de rotation de la planète est certainement beaucoup plus incliné que celui de la Terre : au lieu d'être de 23° -3, l'inclinaison de l'équateur sur le plan de l'orbite paraît être de 55°. Il en résulte une complication extrême dans la distribution de la température et des climats à la surface de cette planète. (Les anciennes observations de Bianchini avaient indiqué 75° pour ce dernier angle; mais les mesures modernes de Vico l'estiment avec une très haute probabilité à 55°.) Les saisons de Vénus sont plus intenses que les nôtres.

Les régions polaires de ce globe doivent s'étendre jusqu'à 35 degrés de son équateur, de même que les régions tropicales doivent aussi s'étendre jusqu'à 35 degrés des pôles, de sorte que deux zones, beaucoup plus larges que nos zones tempérées, empiètent constamment l'une sur l'autre, appartenant à la fois aux climats polaires et aux climats tropicaux. Laquelle de ces zones est la mieux appropriée au séjour de la vie?

Tout habitant des régions voisines de l'un et l'autre pôle est exposé à supporter tour à tour les plus grands extrêmes de chaud et de froid. Pendant l'été, le soleil tourne continuellement autour du pôle, s'élevant en spirale et brillant avec une intensité de chaleur et de lumière presque deux fois plus élevée que celle qu'il nous envoie. Seulement pendant un temps très court, en automne et au printemps, il se lève et se couche pour ces régions. Un jour de printemps ou d'automne, comme un de nos jours en ces saisons, dure environ douze heures, mais le soleil ne s'élève à midi vers ces dates qu'à quelques degrés au-dessus de l'horizon. Cette diminution de

VEiNib. — INCLINAISON DE L'AXE. SAISONS

la durée du jour est le signal avant-coureur d'un hiver teirihle qui va régner pendant trois mois, et dont le froid sera beaucoup plus intense et beaucoup plus dur que la longue nuit d'hiver de nos propres régions polaires : car dans nos contrées circumpolaires, le soleil s'approche de l'i orizon [(tus les jours à l'heuro (pii correspond à midi, sans s'éL ver au-ilessus et sans se mnnlror, il est vrai, mais cependant en envoyant une certaine lumière et une certaine chaleur dont l'influence sr f.iit sentir; tandis que pendant In plus

Fit; lis.

liicl-iKusun de l'axo de rotation de Venus comparée à celle de la Terre.

grande partie de la longue nuit des régions polaires de Vénus, il n'approche pas du tout de l'horizon et reste considérablement audessous. A moins donc que le ciel polaire de Vénus ne soit illuminé par des aurores boréales, une obscurité absolue doit s'étendre sur cet hiver glacial et en augmenter encore la profondeur. Il est certain qu'aucune de nos races humaines ne pourrait ainsi supporter les alternatives de ces froids noirs et de ces chaleurs tropicales qui s'y succèdent tous les quatre mois.

Les régions équatoriales sont- elles plus favorisées?

Là il y a deux étés chaque année, qui correspondent au printemps et à l'automne des régions polaires. En ces saisons, le soleil s'élève chaque jour presque au zénith, et la température y dépasse celle ([ui existe dans nos régions tropicales. Mais entre ces saisons l'astre du jour passe alternativement au nord et au sud de l'équateur.