LES SAISONS SUR VÉNUS

prend sur la difficile visibilité des continents de Vénus à travers le voile de son atmosphère, incessamment tourmentée par les variations rapides de la hauteur du soleil, et par les transports d'air et d'humidité dus à l'influence des flèches ardentes du brillant Apollon.

Il résulte donc de toutes ces circonstances des saisons et des climats plus violents et plus variés que les nôtres. Les agitations des vents, des pluies et des orages doivent surpasser tout ce que nous voyons et ressentons ici. Les saisons de cette planète ne ressemblent point à celles de la Terre et de Mars ; son atmosphère et ses mers subissent une continuelle évaporation et une continuelle précipitation de pluies torrentielles, et son ciel est couvert de nuages qui ne laissent que rarement apercevoir le sol géographique de la planète. Ces nuages, du reste, étendant presque constamment leur voile sous la lumière solaire, ont pour résultat d'abaisser la température moyenne du monde de Vénus, de telle sorte qu'elle doit être sans doute peu difîérente de celle de la Terre.

Remarquons ici la puissance des symboles mathématiques, et combien est vraie cette assertion de Pythagore, que « les nombres régissent le monde » . Un cosmographe s'épuisera à énumérer tout ce que les saisons de la Terre ou de Mars offrent de particulier; il montrera les deux régions polaires de ces planètes tour à tour rendues à la végétation et à la vie; il dira la longueur des jours pour chaque climat. Le mathématicien n'a besoin, pour énoncer tous ces faits, que d'un seul nombre. Ainsi, quand à côté du nom de la troisième planète, la Terre, il a inscrit l'angle 23*27', tout est dans ce nombre : saisons, climats, longueurs de jours, aspects célestes, végétation, vie animale, sans compter bien d'autres influences que le génie de l'homme n'a point encore découvertes. Les chiffres ont leur réelle éloquence. Seulement, il faut savoir les lire; ce qui est beaucoup plus simple qu'on ne le croit en général.

Ainsi, en résumé, au point de vue des saisons et des climats, la planète Vénus est dans une situation moins agréable que la nôtre : c'est la plus grande différence qui distingue les deux mondes, car, nous l'avons vu, son volume, sa densité, la pesanteur à sa surface, la durée du jour et de la nuit, y sont à peu près les mêmes que chez nous.