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autres. Elle suggère la conclusiou (jaci ratinos[)hère de Vénus jxjssèdc une puissance de réfraction plus grande dans ces froides régions polaires, produisant une plus grande extension du crépuscule visible pour nous alors sous la forme d'une ligne brillante.

Lors du dernier passage de Vénus (6 décembre 188-2j tous les observateurs se sont accordés pour décrire l'apparition de cette auréole atmosphérique. On sait que ce passage était astronomiquement visibl(> de la France, de l'Italie, de l'Espagne, de l'Angle-

Fig. 137. — L'miréolo :itniospli.rii|ue de Vùiius tOi'géres, C décembre ISSi).

terre, de la Belgique, de l'Allemagne, de l'Algérie, et surtout de l'autre hémisphère (Améri(|ue du Sud, États-Unis, etc.) ; nous disons « astronomiquement )>, car « météorologiquement » la visibilité dépend de l'état de notre atmosphère, et, en France, par exemple, le ciel a été presque partout couvert d'une épaisse couche de nuages. A Paris, il nous a été impossible de distinguer même la place du soleil, et, pour compléter notre désappointement, cette capricieuse atmosphèn; s'est ironiquement éclaircie aussitôt après le coucher du Soleil : dés 5 heures 30 minutes, on pouvait voir briller au ciel Jupiter, Saturne, les Pléiades et la plupart des constellations! Quoique le ciel fut à peu près couvert cette journée-là sur la France entière, l'Angleterre, la Belgique, l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie et l'Espagne, d'heureuses éclaircies ont pu permettre à quel-

L'ATMOSl'HÈIiE BE VÉNUS

ques fervents de constater la présence de Vénus sur le Soleil, et d'assister à ce rarissime spectacle, qui ne se renouvellera plus maintenant qu'en l'an 2004 (le 8 juin, de 5 heures à il heures du matin).

A Nice, M. Paul Garnier pouvait observer le phénomène à l'aide d'une petite lunette de 95 millimètres d'ouverture et dessiner les trois phases reproduites ici : l'arc lumineux est évidemment dû à l'atmosphère de Vénus.

A Orléans, et dans presque tout l'Orléanais, tout le monde a pu observer le phénomène, grâce à une éclaircie fort étendue, A Orgères, le docteur Lescarbault a suivi le passage depuis 2 heures 9 minutes jusqu'à 3 heures 12 minutes, à l'aide de sa lunette de 5 pouces (135°""), armée d'un grossissant de 250. « Le bord du Soleil était très ondulant, nous écrivait-il le soir même. Lorsque Vénus fut avancée d'un peu moins de son diamètre, son bord projeté sur le Soleil parut faiblement frangé, sur le contour de l'arc engagé, d'une auréole large de quelques secondes. Quand les trois quarts du diamètre furent engagés sur le disque solaire, la frange lumineuse, d'un jaune grisâtre, faisait le tour complet du cercle noir {fig. 137), même sur le contour extérieur au Soleil, où elle était encore plus lumineuse. Ce phénomène persista jusqu'à l'entrée complète. Je l'attribue comme vous à l'atmosphère de Vénus. »

A Rome, MM. Tacchini et Millosevich, favorisés par une heureuse éclaircie, ont obtenu d'excellentes observations. M. Tacchini est parvenu à voir arriver la planète en dehoi-s du' Soleil, sur les pointes aiguës des flammes chromosphériques de l'astre radieux. Peu après le premier contact, M. Millosevich s'aperçut le premier de l'atmosphère de Vénus. A l'aide du spectroscope, les observateurs ont constaté l'absorption produite dans le spectre solaire par cette atmosphère.

A Palerme, M. Gacciatore a vu l'auréole de Vénus en dehors du disque solaire au moment de l'entrée, et, pendant le passage, M. Ricco a observé, au spectroscope, que cette atmosphère donnait naissance a une faible raie d'absorption situ^pe près de la raie B du spectre solaire, et même à une seconde raie plus faible, située prés de la ïwinQ, G.

L'ATMOSPHÊUE DE VENUS

En Angleterre, MM. Denning, à Bristol, Dreyer, à Armagh, ont observé, en dehors du Soleil, la même auréole lumineuse.

Les diverses missions françaises envoyées au loin pour les mesures de la parallaxe solaire ont décrit le même phénomène ('). Leurs descriptions sont toutes indépendantes les unes des autres, et néanmoins d'une concordance remarquable. Après les avoir réunies et comparées, le doute n'est plus possible sur l'existence de cette atmosphère, n'y eut-il que ces seules observations pour la démontrer.

Les estimations sur l'épaisseur ne sont pas concordantes. D'ailleurs cette épaisseur n'était pas la même partout, et, de plus, elle a varié pendant la durée de l'entrée du disque de Vénus sur le Soleil. M. Tisserand l'a estimée entre 0"5 et V'O; M. Bouquet de la Grye à 0"6, et M. d'Abbadie à 2" à sa plus grande épaisseur.

Les observations s'accordent sur le fait que l'auréole a été beaucoup plus marquée pendant l'entrée que pendant la sortie. L'atmosphère de Vénus était-elle plus pure sur son bord oriental que sur son bord occidental, ou peut-être les observateurs n'ont-ils pas observé plus minutieusement à l'entrée qu'à la sortie?

M. Langley, directeur de l'Observatoire d'Allegheny (Pensylvanie), a fait les curieuses observations suivantes :

Lorsque la planète fut entrée de presque la moitié de son diamètre sur le disque solaire, on put apercevoir un contour extérieur tracé par une légère auréole lumineuse. De plus, on remarqua une traînée de lumière s'allongeant sur une longueur de près de 30° de la circonférence de la planète et s'étendant dans l'intérieur de son disque depuis sa périphérie jusque vers un quart de rayon. Cette lumière a été vue par moi à travers le grand équatorial. Muni d'un oculaire polarisant, dont le pouvoir grossissant était de 244, j'ai estimé son angle de position à 17S".

Dans le même temps, mou assistant, M. Keeler, observant avec une lunette de 2 1/4 pouces seulement d'ouverture et un grossissement de 70 fois, aperçut la même lumière et estima sa position à 168°. L'angle de position de la planète elle-même sur le disque solaire était approximativement de 147°; il en résulte que cette lumière énigmatique se trouvait au bout d'une ligne menée du centre du Soleil au centre de Vénus.

A l'Observatoire de Milan, le deuxième contact de l'entrée a pu être observé, à travers une éclaircie, par MM. Schiaparelli, Coloria

(') Pour les détails, voy. notre Revue mensuelle d'Astronomie populaire, K° du 1" octobre 1883.

I/ATMOSPIICUE DD VENVS

et Rajua, qui estimèrent l'instant de ce contact à "2 heures 57 minutes "24 secondes ; 2 heures 57 minutes 23 secondes, et 2 heures 57 minutes 21 secondes 5 respectivement. Les deux premiers observateurs aperçurent tout autour du disque de Vénus, à partir du moment où elle fut à moitié entrée sur le Soleil, une auréole lumineuse, parfaitement nette contre la planète, mais nébuleuse sur son contour extérieur, M. Schiaparelli attribue aussi cette lueur à la réfraction de la lumière solaire dans l'atmosphère de Vénus.

M. Birmingham a observé le passage à Millbrook, Tuam (Angleterre).

Vénus (Allegheny, G décembre ISSi).

Lorsque la planète fut entrée de moitié sur le disque solaire, il aperçut une faible ligne courbe, lumineuse sur le bord sud-est extérieur au Soleil. Cette ligne ne tarda pas à s'allonger et à compléter la périphérie de la planète. Il semble qu'au commencement de l'observation, le point du contour de la planète où la lumière était la plus vive indiquait une atmosphère très pure et une très grande réfraction en cette contrée de la planète. L'auréole disparut aussitôt que la planète fut complètement entrée sur le Soleil; mais le tour de la planète paraissait beaucoup plus sombre que la partie centrale, laquelle était absolument noire.

M. H.-C. Vng(-1, à l'Observatoire de Potsdam, a fait des observations qui offrent un intérêt particulier au point de xue de l'atmo-

L'ATMOSPHÈRE DE VKNIS

sjtlu'TO de la planète. Le professeur Vo;.fol nliservaif avec un ivfracteur de presque 30 centimètres d'ouverture et un grossissement de 170 fois. ASMO^S, la partie du disque non encore entrée sur le Soleil (environ 90" de la périphérie de Vénus) parut bordée d'un mince filet lumineux; le disque même de le planète était parfaitement noir. A 3'' 11™ 6', cette luminosité fut notée comme étant « très intense ». Cette lueur était plus accentuée à l'intérieur et pouvait avoir de I'' à l" 5 de largeur; elle se dégradait vers l'extérieur tout en étant également distribuée autour de la circonférence de Vénus.

La figm-e ci-dessus rcprodui.

les dessins très précis et ti'è minutieu.x de M. Vogel. Sur les trois premiers, l'atmosphère de la planète se montre comme un arc vaporeux ii'fractant la lumière solaire; sur le quatrième, la planète est complètement entrée e[ l'on ne distingue plus aucun phénomène atmosphérique.

Ces observations sont trop nombreuses et trop précises pour ne pas être prises en haute considération. Nous pouvons même dire qu'au point de vue de l'astronomie physique, elles sont plus intéressantes que celles de la parallaxe solaire, qui

TElilîK.S DU riEr. «Ijl

Kig. loti. — I.'iiiirûolc atmosphcrique deVùuus (Postdam, 6 décembre t88i).