X PRÉFACE

supplémentaire, celle de rmterdiction de la vente des boissons alcooliques au buffet; mais ceci n'est, en général, qu'un effet de mouvements purement locaux qui se manifestent jusque dans les théâtres, de la même manière que Ton applique la licence de liqueurs aux hôtels et autres endroits publics.

Le théâtre en Angleterre est, en fait, une institution libre, établie sur une base commerciale, et tout ce qui y participe a un caractère purement commercial. La qualité de Fart offert par un théâtre et le sentiment artistique qu'il exprime ne sont pas autre chose que des denrées, et l'on fournit exactement au public la somme d'art et de confort qu'il souhaite.

Que l'on ne me fasse pas dire cependant qu'il ne se trouve point des directeurs pour orienter le public dans certains sens et hausser ainsi le niveau de leurs représentations. 11 est, par exemple, incontestable que des artistes de la valeur de sir Henry Irving ont accompli une œuvre éminemment utile et d'un intérêt puissant, en initiant le public à des spectacles supérieurs et à des mises en scène plus soignées, de même que d'autres ont su attirer son intérêt