PARIS

CALMANN LÉVY, ÉDITEUR ANCIENNE MAISON MICHEL LÉVY Fa&RBS

3»^RVI AQBIR, 3

til

PRÉFACE

La chronique de théâtre de J.-J. Weiss était digne

de vivre. Parce nouveau et dernier volume, que nous intitulons : les Théâtres parisiens^ elle est aujourd'hui recueillie au complet, on peut dire sauvée. Kile est sortie de ces ténèbres où dorment au fond de nos bibliothèques publiques les collecUous de vieux journaux; où, de loin en loin, pour le besoin de quelque travail, de rares curieux allaient la cherclier, où elle risquait de demeurer à jamais ensevelie, et enlin, contre toute justice, oubliée. Gardiun fidèle d'une chère mémoire, nous nous sommes fait un devoir d'exliiiiiier, de réunir en volumes ces feuilletons du lundiste des Débats^ convaincu que nous dotions les lettres françaises d'un chel'-d œuvre de plus.

Ce volume étant le dernier de l'ouvrage: Trois Années de théâtre^ nous y avons placé une étude sur

II mÉFACE.

Weiss, — mais sur Wtiss, critique de théâtre, seulement Nous espérons qu'on reconn^traà oette étude le mérite d être avant tout sincère et indépendante ; elle nous donne roccasion de répondre (ainsi que nous en avions pris l'engagement Tan dernier, dans ravant-propos du volume: le Drame hùtoriqae et le Drame passionnel) à certaines questions intéressantes soulevées par quelques écrivains éminents. On a reproché entre autres choses à J.-J. Weiss un excès d'admiration pour certains auteurs dramatiques, un excès de sévérité pour d'autres, équivalant à un déni de justice. 11 nous fallait essayer de détruire cette accusation ; lui laisser prendre corps eût été retirer à Weiss l'aulorilé^ essentielle qualité, sans laquelle, ainsi que nous le disons plus loin, il n'y a pas de a maîtrise » eu critique.