POST-SCRIPTUM

Pendant que ce travail était sur le métier, plusieurs ouvrages ont paru, qui traitent le même sujet ou des sujets connexes, dans le même esprit. La publication de chacun de ces écrits est venue à plusieurs reprises m’arrêter et me décourager. Chacun m’enlevait l’originalité de telle pensée ou de telle expression. J'avais écrit que le phénoménisme se réduit au nihilisme, quand je lus cette phrase dans le mémoire de M. Desdouits sur la Métaphysique. J'y rencontrais d’ailleurs des coïncidences plus importantes entre les vues de l’auteur et les miennes. M. Ollé-Laprune, dans la Certitude morale, s’en prenait au positivisme et au criticisme, sur un terrain nettement circonscrit sans doute; mais ses conclusions peuvent facilement s’étendre de la morale à la métaphysique. J'avais d’ailleurs bien des raisons d'admirer sa thèse, mais en même temps je craignais

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de me montrer trop peu digne de suivre les traces d’un guide aussi sympathique. M. Robert, dans son consciencieux ouvrage sur la Certitude et les formes récentes du scepticisme, abordait les mêmes questions, avec une maturité d'esprit à laquelle je ne puis prétendre. J’avoue qu’il me fut d’abord désagréable de retrouver ma propre table des matières dans une partie de la sienne. Enfin M. l'abbé de Broglie donnait au public deux gros volumes sur le Positivisme, et son ouvrage obtenait à bon droit l’attention de tous les philosophes. Le soin qu’il a de prendre pour point de départ le sens commun, l’analyse judicieuse qu’il en fait; d'autre part l’abondance des informations scientifiques et l’interprétation de ces données pour établir la certitude objective de la perception externe, ne me laissaient rien à dire sur ce sujet, me sembla-t-il d’abord.

Toutefois, de même qu'il n’y a pas deux feuilles identiques, fussent-elles arrachées au même arbre, de même jamais deux esprits ne coïncident en tout point. D'accord sur le fond des choses, on diffère sur tel ou tel détail, quelquefois important. C’est ainsi que M. Robert voit dans « les qualités de la matière de purs états de conscience, » ce que je n’admets pas, tout en soutenant après lui, et dans le même sens que lui, la certitude de la perception externe. C’est ainsi encore que M. de Broglie concède aux idéalistes la subjectivité des sons et des couleurs, en leur refusant celle de la résistance, tandis que, selon moi, il faut ici ou tout leur accorder ou tout leur refuser; d’ailleurs la métaphysique de cet écrivain est celle d’Aristote et de saint Thomas, que j'admire, mais à laquelle je préfère celle de Platon et de Leibniz.

Après un temps d’hésitations, j'ai donc chaque fois repris

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