LE ROYAUME IMMINENT

inaugurées dans les petits livres, le point extrême de l'évolution qui s'accentuait pas à pas dans les articles publiés depuisl903 jusqu'àTannée présente. Dans le nouvel ouvrage, le système a pris toute son ampleur; il est formulé avec la dernière rigueur de logique. Voyons donc quelle représentation déjQnitive on nous y donne de la personne historique du Christ et de son œuvre.

Le royaume imminent

M. Loisy continue à prendre comme base de sa construction systématique les déclarations par lesquelles Jésus semble annoncer l'imminence du royaume des cieux.

Ce royaume, prêché par le Sauveur, est toujours le règne de Dieu s'établissant dans le monde par un renouvellement de toutes choses et l'inauguration d'une ère éternelle de justice et de félicité. Jésus, nous dit-on, « se figurait les élus dans une atmosphère de joie et de paix, menant une existence analogue à ce qu'on imaginait être la vie des anges, sur une terre renouvelée, qui étaitcomme unautre ciel*.» « Les hommes qui y auront part seront en chair et en os; ils ne se marieront pas, parce qu'ils seront immortels », mais leur félicité ne laissera pas d'être en partie matérielle. Du moins le critique assuret-il que « ce n'est point par pure métaphore qu'on se les figure assemblés dans un festin"-»; à l'entendre, « le festin du royaume, dans Matthieu, viii, 11,

et le vin nouveau qu'on doit y boire, d'après Marc, XIV, 25, ne peuvent être considérés comme des métaphores significatives d'un bonheur purement spirituel' ».

Jésus donc aurait annoncé le royaume eschatologique, non comme devant venir au bout d'un long temps, ni même comme devant tarder quelques années, mais bien comme devant se réaliser sur le champ, « à l'iraproviste, sans signes précurseurs'^ ». « Le royaume n'est pas seulement à venir, il est prochain et il arrivera inopinément^. » Tout l'enseignement du Christ aurait été conçu en vue de cet avènement eschatologique, supposé» imminent'' ». C'étaient « des instructions purement morales, et qui s'adressaient à l'individu pour le préparer immédiatement au royaume des cieux^ »; des paraboles, où le Sauveur annonçait « en prophète le prochain accomplissement du royaume », au lieu d'envisager « en philosophe les conditions normales et indispensables d'un mouvement à réaliser dans l'histoire ultérieure de l'humanité^ ».

Telle est ridée qu'il faut se faire de l'Evangile de Jésus. Tout ce qui cadre avec ce programme est authentique. Tout ce qui ne s'y harmonise pas doit être déclaré produit du travail d'allégorisation et d'idéalisation que la tradition chrétienne a accompli sur les enseignements du Sauveur, Inautlienti-