CHAPITRE PREMIER

Analyse de la partie logique de VJEmui «ttr

L'Essai sur Vorigine des connaissances humaines^ dont un juge compétent a dit que c'était un véritable traité de psychologie, et peut-être le meilleur ouvrage de Condîllac (1), se termine par quatre chapitres consacrés à des questions de logique.

Quelle est la première cause de nos erreurs et l'origine de la vérité? Quelle est la manière de déterminer les idées et leurs noms? Quel est l'ordre que l'on doit suivre dans la recherche de la vérité ? Quel est l'ordre que l'on doit suivre dans la démonstration de la vérité ? Tels sont les questions que se pose Condillac, et il les résout de la manière suivante.

1. La première cause de nos erreurs, c'est que nous raisonnons sur des choses dont nous n'avons point d'idées, ou dont nous n'avons que des idées mal déterminées? (2) Ce qui habitue notre esprit à cet inexactitude, c'est la manière dont nous nous formons au langage (3). En effet, nous n'atteignons l'âge de raison que longtemps après avoir contracté l'usage de la parole (4). Dès lors

(i) Cousin, Œuvres, !• série, t. I, p. i38. — (a) Condillac, Œuvres, t. 1, p. 459. -^ (3) Pour la discussion de cette doctrine, voir ci-après II* partie, chap. ix. — (4) Condillac, Œuvres^ t. I, p. 461. '