SECTION TT, — L'ORGANISATION ÉCONOMIQUE COLLECTIVISTE

Bien que cette vision de la société de l'an 2270 soit inspirée principalement. des récits de Wells, et dans une moindre mesure de Fourier et des utopistes, M. Anatole France reste avant tout un disciple de Karl Marx; il place donc les conditions économiques à la base des institutions sociales. On peut s’en rendre compte en considérant avec lui, suivant la division classique de l'économie politique, la production, la circulation, la répartition et la consommation des biens.

La production d’abord, grâce à l'emploi des machines, sera intense; ce n'est d’ailleurs qu'à cette condition que le socialisme pourra se réaliser. La machine, aujourd'hui féroce, deviendra l’amie de l’homme par les améliorations qu'elle apportera à sa condition (2); c'est son usage qui sera le trait caractéristique de l’économie future, puisque le seul agent de la production est le travail et que ce travail sera rendu ainsi plus efficace. Quant à l’homme, dont la mission sera de mettre en mouvement tous les moteurs inanimés, il se consacrera au travail avec ardeur: en effet l’activité est nécessaire à l’homme, elle est la loi naturelle qui domine sa vie; si elle s'est exercée souvent dans un sens stérile ou nuisible, comme ce fut le cas des nobles de l'Ancien Régime et des riches d'aujourd'hui, portés à la chasse et à la guerre, il ne faut pas en déduire qu'elle restera toujours ce qu'elle fut jusqu'à présent; on peut très bien admettre que, le jour où le travail sera mis en honneur, l'Humanité entière S'y livrera de bon cœur; il n'y aura plus d'oisifs (3). Le progrès consistera surtout supprimer les travaux inutiles, en supprimant les villes, et les fonctionnaires, magistrats, commerçants et employés qui y vivent; car les villes se transformeront en villas et la population se dispersera, à l'inverse de ce qui se passe

(1) Sur la pierre blanche, p. 307.

(3) M. Bergeret à Paris, p. 249-250 ; Opinions sociales, T. I, p. 49.

(3) Sur la pierre blanche, p. 290-297. Hs:

sous un régime capitaliste (1). Par cette suppression des classes urbaines, on intensifiera la produetion agricole, qui disposera de bras plus nombreux; l'emploi des machines et les applications pratiques de la chimie permettront d'obtenir la surproduction nécessaire à l'établissement du socialisme (2). Quant à l'industrie, elle arrivera à un perfectionnement remarquable, toujours grâce à l'usage des machines; quelques hommes suffiront pour surveiller « le travail des choses », et toutes les branches de l’industrie profiteront des progrès techniques : ainsi les boulangeries les plus mal conditionnées produiront quatre-vingt mille pains par jour et occuperont cinq hommies (3). La journée de travail sera courte; l'intensité de la production permettra de- la réduire à six heures (4). Les hommes et les femmes, travaillant ensemble, se soumettront avec joie à leur tâche, dont ils comprendront la nécessité (5). En somme on fera produire à l’homme, à la terre et à la machine tout ce qu'ils pourront fournir sans fatigue pour le travailleur.

Quant à la circulation, elle sera très simplifiée par suite de la suppression de la monnaie; elle se bornera aux transports des personnes et des pensées : la télégraphie et la téléphonie sans fil, d'un usage désormais courant, permettront la transmission instantanée des pensées; les personnes auront à leur disposition des moyens de transport presque aussi rapides : la Sologne sera à quelques instants de Paris grâce aux aéroplanes (6); les chemins de fer seront remplacés par des ballons dont des horaires seront dressés pour être portés à la connaissance des habitants (5) : enfin « les trams et les autos transparents de vitesse » obligeront les piétons à traverser les routes sur des passerelles (8).

. La répartition des biens produits aura pour base négative la suppression de la propriété individuelle (g). A l'heure actuelle, la grande majorité des hommes ne Jaissent aucun héritage à leurs enfants; on peut done très bien concevoir que la transmission des biens par succession ne soit plus permise, puisque c'est là un procédé dès aujour-

(1) Sur la pierre blanche, p. 264-»65, 28-290

(a) Ibid, p. 263-264. a

(3) Ibid., p. 257-2509.

(4). Ibid., p. 267.

(6) Ibid., p. 251; Le puits de Sainte Claire p. 182 (6) Sur la pierre blanche, p. 263. | | (7) Jbid., p. 250-950.

(8) Tbid:, p: 256.

(o) Ibid., p. 286.

re

d'hui très rare (1). Dorénavant, chacun ne possédera uy objet de consommation qu’autant qu'il l'aura mérité par son travail; le droit de propriété sera en effet admis lorsqu'il s'exercera sur des biens non productifs, seuls les moyens de production seront remis à l'Etat (2). Comme dans tous les systèmes socialistes, chaque individu recevra pour prix du travail accompli, non pas une somme d'argent, mais un bon représentant la valeur de ce travail; on prendra pour base le temps consacré à la production économique, et ainsi chacun recevra l'équivalent de sa peine (3). Il ne faut pas dire que la suppression de la monnaie constitue une utopie irréalisable: il fut un temps où les échanges se faisaient en nature (4); on peut donc bien se passer de l'or qui a apporté au monde les misères et le crime. On pourrait craindre que la spéculation s'exerce sur les bons de travail, mais il suffira d'interdire le trafic de ce nouveau genre de monnaie; en fait, on ne pourra guère l'empêcher absolument, mais le progrès réalisé n'en sera pas moins réel, puisqu'on aura rendu difliciles des agissements qui sont aujourd’hui la règle (5). La valeur de ces bons sera assez stable pour permettre d'établir le prix des objets de consommation en prenant la journée ou l'heure de travail pour unité(6). D'autre part les intellectuels recevront. une rémunération pour le temps qu'ils auront consacré à leurs études, car on ne peul pas dire que le travail qu'ils auront fourni pour s'instruire soit improductif : ils se préparent ainsi à devenir utiles à la société (7). Ceux que l'invalidité ou la faiblesse rendront incapables de produire recevront néanmoins les biens dont 1ls auront besoin, non par charité, mais parce qu'ils ont Île droit de vivre (8). La collectivité, qui succédera à l'Etat moderne, prélèvera également un impôt sous la forme de quelques minutes de aval par jour (9). Ainsi les travailleurs manuels ne seront pas seuls à percevoir une rémunération : les intellectuels, les infirmes et la coHectivité recevront également ce qui leur sera nécessaire pour sub-

(x) Sur la pierre blanche, p. 298.

(2) Ibid., p. se 150

(S)DiIdr, be 260. Cf. M. Bergeret à Paris, p. 245: Opinions sociales, T. I, p. 46- de

(4) Clio, à à suite des Contes de Jacques Tournebroche, p. 144-145.

(5) Sur la pierre blanche, p. 295.

(6) Ibid., p. 292.

(7) Ibid., p. 293-295. EL

(8) La vie littéraire, T. IT, p. 467 Crainquebille, elc., p. $10; Opinions sociales, T. I, p.

(9) Sur la pierre blanche, p. 29-292. “

sister, Quant à la socialisation des moyens de production, elle est naturelle : les positivistes ont judicieusement remarqué que «la propriété est de source sociale » ; or «rien n'est plus vrai puisque toute propriété, acquise par un effort individuel, n'a pu naître et subsister que par le concours de la communauté tout entière ; et puisque la propriété privée est de source sociale, ce n’est point en méconnaîlre l'origine ni en corrompre l'essence que de l'étendre à la communauté et la commettre à l'Etat dont elle dépend nécessairement » (r); du reste, dès aujourd'hui, les biens les plus précieux, routes, fleuves, forêts, bibliothèques, musées, appartiennent à tous (2); pourquoi ne pas étendre ce régime au plus grand nombre possible de richesses? personne n’en souffrirait et tout le monde deviendrait plus heureux (3).

Le machinisme, dont l’action sera prépondérante dans la production et dans la circulation, trouvera un domaine d'application inattendu dans la consommation. La nourriture, en effet, tendra à devenir artificielle; l'alimentation chimique fera de si grands progrès qu'elle fera naître l'espoir de supprimer le gros intestin, d'abord par ablation, « et cette suppression, obtenue d’abord chirurgicalement sur un nombre suffisant d'individus, tendra à s’élablir par l'hérédité et sera plus tard acquise à la race entière » (4). N'insistons pas sur celte idée qui nous ramène aux imaginations de Wells! Constatons plutôt que l'alcool sera rigoureusement banni de l'alimentation de nos loinlains descendants (5). Ce qu'il y a de plus séduisant dans l'organisation future de la consommation, c'est que chacun pourra, à son gré, prendre ses repas seul dans sa chambre, ou à la table publique, ou enfin avec quelques camarades; quel que soit le mode adopté, on sera servi sans se déranger, dans un local plaisant, et on aura la faculté de passer préalablement dans un cabinet d’hydrothérapie (6). Ainsi tout sera prévu dans cette société collectiviste pour

assurer à l’homme la satisfaction de ses besoins.

lel paraît être l'avenir que M. Anatole France promet 4 notre espèce; pourtant il avoue que de semblables prédictions sont bien téméraires. En somme le collectivisme

(1) M. Bergeret à Paris, p. 253 (reproduit dans Opinions sociales, T. 1 out).

(2) Ibid., p. 252-253 (Ibid., p. 5o5r).

(3) Sur-la pierre blanche, p. 286.

(4) Ibid., p. 270. Cf. La rôtisserie de la Reine Pédauque, P. 59-8a

(5) Sur la pierre blanche, p. 269.

(6): 1bid., p. 256-257, 260, 268.

— gr —:

est le régime dont Favénement lui parait le plus vraisemiblable; c'est celui qui normalement doit suecéder à notre organisation chancelante, mais il se transformera peut-être, lorsqu'il aura triomphé, au point de devenir méconnaissable (1). Nous devons néanmoins nous efforcer de réaliser l'idéal socialiste. Travaillons aveuglément à l'amélioration de l'Iumanité; si l'avenir ne justifie pas nos espoirs, nous aurons du moins accompli notre devoir social.

(1) Sur la pierre blanche, p. 318.