CONCLUSION HN

Nous pouvons maintenant apprécier en connaissance de cause le système social de M. Anatole France. Car il est permis de considérer comme un véritable système l'en semble des théories émises par le brillant auteur des Opi nions de M. Jérôme Coignard. À vrai dire les doctrines exposées dans tous les ouvrages remarquables qui ont'valu au prince des dillettantes une réputation mondiale sont souvent inspirées par une impression passagère; elles n’en sont pas moins caractéristiques. Sans doute aussi, il est possible de relever dans une œuvre aussi imposante bien des contradictions; il ne faut pas cependant en conclure que l'esprit de l'écrivain manque de logique et de précision : en effet, souvent ces contradictions apparentes ne sont que le résultat d'une évolution très nette, la théorie de la guerre en est un exemple frappant; parfois aussi elles proviennent d'une disposition d'esprit purement passagère ou s'expliquent par les circonstances particulières qui les ont dictées; mais il est généralement. aisé de saisir la véritable pensée du maître.

Le sociologue aurait peut-être le droit de reprocher à M. Anatole France son attitude à l'égard des principes les moins discutés des sciences politiques. Les économistes notamment auraient bien des griefs contre celui-ci : le bénédictin narquois tend à renverser par ses paradoxes toutes leurs conceptions; ils pourraient également lui reprocher de mêler l'économie politique à ses théories sociales, mais nous ne croyons pas qu'il faille établir une distinction nettement caractérisée entre Jes sciences économiques et les autres branches de la sociolôgie; nous avons eu déjà l’occasion de montrer combien est arbitraire et artificielle la démarcation qu'on s'est longtemps efforcé de maintenir entre les différentes parties de fa sociologie, et nous pouvons constater que l’ancienne conception est de plus en plus abandonnée; il était fatal qu'on en arrivât à la théorie moderne qui veut une collaboration intime de léconomiste et du sociologue. Gette interdépendance a été clairement mise en lumière par notre maître M. Maunicr : « L'introduction du point de vue sociologique dans les études économiques n'est pas, comme le croient les derniers représentants de l'école classique, une révolution ; ce sont les sociologues modernes qui sont les véritables continuateurs de la tradition des anciens économistes. Il n'y à plus aucune raison logique ni historique d'isoler l'économie politique des autres sciences sociales; ce sont

les économistes eux-mêmes qui nous démontrent l’impossibilité de comprendre et d'expliquer les phénomènes économiques d'une façon exhäustive, sans faire appel à des causes qui ne sont pas des phénomènes économiques, sans sortir par conséquent du domaine de l’économie politique pure, pour entrer dans celui de la sociologie économique » (1). Quant aux juristes, l’impitoyable scepticisme de l'abbé Coignard pourrait leur inspirer quelque ressentiment, car tous leurs principes sont mis en doute.

Pourtant, nous estimons que les théories sociales de M. Anatole France méritent d'être connues ; il est vrai qu'elles sont souvent subversives; mais elles sont conçues et exprimées d'une manière originale et séduisante ; par là elles incitent les lecteurs à méditer les grands problèmes sociaux dont les penseurs de tous fes temps ont été justement préoccupés.

(1) René Maunier, La sociologie chez les économistes, dans la Revue du mois, 10 août Ig11, p. 171.