Discours. Conférence du lac Saint-Fargeau, 26 octobre

en péril la vie économique et l'existence même de la nation.

La forme républicaine doit donc être placée en dehors de toute discussion. Mais comment organisera-t-on le gouvernement ? Quoiqu'il soit partisan de la liberté individuelle la plus étendue, Louis Blanc ne va pas jusqu'à supprimer le Pouvoir, comme le faisait Proudhon. « L'idée de société, dit-il, implique celle de gouvernement. Aïnsi, la raison d’être de la notion gouvernement consiste dans la nécessité d'assurer la liberté de tous en donnant un contre-poids à l'inégalité que la nature a établie au profit de quelques-uns. D’où cette conséquence, que le fléau dela liberté, c’est l’anarchie‘ ». D'ailleurs, il ne faut pas se laisser tromper par les mots et accepter sous le nom de République un régime tyrannique. « Est-ce que la Constitution de 180/ ne commençait pas par ces mots: « Le gouvernement de la République est confié à un empereur qui prend. le titre d’empereur des Français” ». Le pouvoir de faire le pacte constitutionnel appartient au peuple, seul détenteur de la souveraineté. Le peuple ne pourra exercer ce pouvoir directement, et il le déléguera à des mandataires spéciaux. Mais il faut toujours craindre que

1. Histoire de la Révolution, tome VII, p. 241. 2, Discours. Assemblée nationale, séance du 21 juin 1875.

ces délégués n’abusent de leur pouvoir, et leur travail devra être sanctionné par le peuple. « Rappelons-nous, dit-il, que le 21 septembre la Convention déclara ceci : € Il n’y a pas de Constitution sans ratification du peuple »'. Et il s'appuie sur ce fait que la Constitution de 1875 n’a pas été soumise au plébiscite pour en réclamer la révision.

La loi constitutionnelle doit en effet être entourée de garanties plus grandes que les lois ordinaires. Celles-ci peuvent être modifiées beaucoup plus facilement et leur application est soumise à l’appréciation des juges qui ont toute liberté pour les interpréter. La Constitution, au contraire, est dépourvue de sanction. Le pouvoir constituant disparait aussitôt que sa tâche est achevée. Aussi, il doit organiser les diverses fonctions du pouvoir de telle sorte qu’elles se fassent contre-poids et restent dans les limites qu'il leur à assignées. Si le pouvoir législatif, par exemple, excède ses attributions, l'acte entaché d'illégalité n'en aura pas moins force de loi, C’est pour cela que le pouvoir constituant ne peut pas être arbitraire. S'il veut

faire une loi respectée, il faut qu'il se conforme à