Révue déconomie politique

Dans les sciences physiques et naturelles, une expérience suflit, en cas de succès, pour prouver l'exactitude de la thèse soutenue. On peut toujours créer à nouveau les circonstances dans lesquelles le phénomène s’est produit. On opère sur des choses inanimées que l’homme peut manier à son gré. Mais dans les sciences sociales il n'en est plus ainsi, car les sujets sont des êtres vivants et pensants. L'esprit humain, à la différence des animaux et de la matière brute, est essentiellement changeant. Les abeilles d’aujourd'hui font encore leur ruche comme au temps de Virgile, mais peut-on comparer les huttes des anciens Gaulois avec nos habitations modernes ? «L'homme est un être ondoyant et divers », a dit avec raison Montaigne. Son caractère varie suivant l’âge des individus et suivant les climats. Telle organisation sociale qui réalisait l’âge d’or il y a deux mille ans, engendrera peut-être la haine aujourd'hui. Tel régime qui assure la prospérité aux races asiatiques ne conviendrait nullement en Europe. C’est le tort de la plupart des réformateurs, et souvent des économistes, de croire que leur système peut être appliqué dans tous les pays et dans tous les temps. Quesnay ne proposait-il pas à notre admiration le despotisme

de la Chine ? En sociologie, il faut procéder par

étapes; l'évolution donnera de meilleurs résultats que la Révolution, Louis Blanc, qui appartenait cependant au parti radical, était convaincu du danger des changements trop brusques. «€ La question sociale, dit-il, est trop compliquée pour être résolue d’un seul coup... Il ne faut pas dédaigner les réformes partielles * ».

Une erreur assez répandue tend à comprendre Louis Blanc parmi les communistes. Il a en effet certaines aflinités avec eux par le caractère sentimental de sa doctrine. Comme eux, il croit que le sentiment du devoir sera suflisant pour maintenir le bon ordre dans la société. Certains critiques ont prétendu, en outre, que l'égalité absolue était le terme définitif assigné par lui à la société. Certaines phrases de son ouvrage sur l'Organisation du Travail ont pu prêter à la confusion sur ce point, celle-ci par exemple : € Comme l'éducation fausse et antisociale donnée à la génération actuelle ne permet pas de chercher ailleurs que dans un surcroît de rétribution un motif d'émulation et d'encouragement, la différence des salaires serait graduée sur la hiérarchie des fonctions, une éducation toute nouvelle devant sur ce point changer les idées et les mœurs” ».