d. Onzième lettre. (Œuvres, t. XX, p

3. Le Système industriel. Lettres sur les Bourbons. Première au Roi. (Œuvres, t. XXI, pp. 209-211.)

Fouhnière. — Théories. 8

114 LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE

des crises s'en sont suivies. Et, sans tenir compte du moment révolutionnaire, de la guerre civile que compliquait et aggravait la situation créée par la guerre étrangère, Saint-Simon attribue tout le mal à l'incompétence des élus de la souveraineté populaire, incompétente elle-même lorsqu'elle s'exerce en bloc, d'une manière générale, simple et absolue. Dans une société organisée selon les règles de la raison, il n'en irait pas ainsi. La société pourrait exercer sa souveraineté, car Saint-Simon est plutôt contre l'interprétation simpliste du dogme de la souveraineté du peuple que contre le dogme lui-même. Seulement, au lieu de confier aux hommes investis des fonctions sociales (Saint-Simon entend ici les fonctionnaires et les^ hommes politiques) (d'acte politique le plus important, celui qui consiste à fixer la direction dans laquelle la société doit marcher», il faudrait que ce soin fût rempli «par le corps social lui-même â ». Or, uous savons, ce qui, pour Saint-Simon, constitue le corps social ; ce sont les individus socialement utiles : les savants, les artistes et les industriels, tous autres étant considérés comme parasites, fussent-ils issus de la cuisse de Henri IV. Qu'on se rappelle sa fameuse Parabole : Supposons, d'une part, dit-il, que la France perde les cinquante premiers de toutes les fonctions sociales utiles dans les sciences, les arts et l'industrie, soit « des Français les plus essentiellement producteurs » ; et, d'autre part, que « conservant tous les hommes de génie qu'elle possède dans les sciences, dans les beaux-arts et dans les arts et métiers», la France ait le malheur de perdre, le même jour, «Monsieur, frère du roi», et tous* les nobles, grands officiers de la couronne, fonctionnaires « et, en sus de cela, les dix mille propriétaires les plus riches parmi ceux qui vivent noblement ». Dans la première hypothèse, cette disparition des « trois mille premiers savants, artistes et artisans de France» ferait de la nation «un corps sans âme», et «elle tomberait immédiatement dans un état d'infériorité vis-à-vis des nations dont elle est aujourd'hui la rivale». Dans la

t. L\h % d<inistUcir\ Onrième lettre. ^Œvvrks, t. XX, pp. 197-198).

seconde/cc cette perte des trente mille individus réputés les plus importants de l'État ne leur causerait (aux Français) de chagrin que sous le rapport sentimental, car il n'en résulterait aucun mal politique pour l'État 1 ». Si Ton admet avec lui que la société, c'est l'ensemble des individus utiles, Saint-Simon ne fait nulle difficulté pour déclarer que « la société, prise collectivement, peut exercer la souveraineté ». Car cette souveraineté « ne consiste point alors dans une opinion arbitraire érigée en loi par la masse, mais dans un principe dérivé de la nature même des choses et dont les hommes n'ont fait que reconnaître la justesse et proclamer la nécessité 2 ». On aperçoit bien le chemin suivi par la pensée de Saint-Simon. Il est né dans le libéralisme économique. Nous' avons vu, dans la préface, en quels termes admiratifs il juge l'œuvre d'Adam Smith, et comme il fait de l'économie politique « l'unique fondement de la politique », puis, finalement, substitue la fonction économique à la fonction politique. Tandis que les économistes se fient aux forces naturelles, c'est-à-dire à l'arbitraire des chefs de l'industrie protégé par les lois, pour assurer le progrès économique et social, et qu'ils agissent en vue de réduire l'État à sa plus simple expression, au rôle de producteur de sécurité, Saint-Simon substitue l'administration des industriels au pouvoir des hommes et des classes politiques. Et pour avoir voulu substituer une œuvre de la raison au mouvement organique de la démocratie, pour avoir substitué la perfection théorique du «système industriel » aux mouvements chaotiques, mais vivants et réels de la souveraineté populaire enfantée dans les convulsions politiques et sociales, il est arrivé àSaint-Simoncette double mésaventure : que ses disciples n'ont échappé à la théocratie que pour se réfugier finalement dans la féodalité financière, et tomber deCharybde-Enfantin enScylla- Pereire.