Misère de la philosophie, p

siècles passés 1 ». Et il ébauche sa théorie de la valeur. Tout d'abord il la formule ainsi : « Tout le monde sait que, lorsque l'offre et la demande s'équilibrent, la valeur relative d'un produit quelconque est exactement déterminée par la quantité de travail qui y est fixé 2 ». Mais Marx sent que cette définition est peut-être trop précise, et quelques pages plus loin il dit : « La concurrence réalise la loi selon laquelle la valeur relative d'un produit est déterminée par le temps de travail nécessaire pour le produire 8 ». Dans cette seconde formule, la valeur n'est plus exactement déterminée, mais la mesure de la quantité de travail est fixée par le temps. A la page suivante, appa- < rait une troisième formule : « Ce qui détermine la valeur, ce n'est point le temps dans lequel une chose a été produite, mais le minimum de temps dans lequel elle est susceptible d'être produite, et ce minimum est constaté par la concurrence*. »

Dans cette partie du travail que j'ai entrepris sur la formation des concepts théoriques et des méthodes politiques du socialisme actuel, il ne s'agit pas d'examiner la ou les théories de la valeur en elles-mêmes, mais de nous rendre compte de l'action qu'elles ont eue sur les pensées et sur les actes des socialistes. Si donc les premières ébauches de la théorie marxienne de la valeur sont consignées ici, c'est aûn de bien établir que, dans la pensée de Karl Marx, à l'aurore même de sa vie intellectuelle, la théorie de la valeur fut un instrument révolutionnaire et, comme Bernstein devait le dire plus tard de la construction définitive (si tant est qu'elle le soit), une « clé idéologique » qui, à mon sens, devait bien plutôt servir à briser les portes d'airain du capitalisme qu'à ouvrir les portes d'or du communisme. Et Marx n'a point varié là-dessus, en dépit des apparences contraires. Nous le voyons en 1847 fonder la valeur sur le temps minimum. Ou conviendra que s'il voulait faire servir la valeur à une construction sociologique, il n'invo-

i. Misère de la philosophie, p. 40.