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254 LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE

encore. Mais cet enthousiasme lui montre que la propriété mobilisée et constituée par actions échappe à la gestion de* incapables, et, dit-il, «elle est bien plutôt une immobilisation : seulement elle immobilise le sol, la valeur immobilière dans la culture féconde, dans les mains de l'habileté; elle l'immobilise au profit de l'intérêt général ». H va jusqu'à ajouter que « le sol est alors presque socialisé; il est à tous en possibilité et de droit *. »

Mais Pecqueur ne s'en remet pas au mécanisme de la mobilisation pour assurer aux producteurs le bien-être dont ils sont les artisans. La volonté des propriétaires a un rôle à jouer; il ne suffit pas que la propriété soit représentée par un titre facilement échangeable ; l'association doit intervenir entre producteurs. «Si les petits propriétaires fonciers, dit-il, parviennent à associer eux-mêmes leurs coins de terre, la division, *u plutôt la socialisation et la mobilisation du sol seront un fait pour jamais accompli- ». Ainsi donc, pour Pecqueur, c'est l'association qui doit engendrer la mobilisation. Ou, pour mieux dire, les petits propriétaires, au lieu d'attendre que l'hypothèque les ait dépossédés pour leur substituer des maîtres collectifs et anonymes, doivent s'associer et mobiliser la propriété à leur propre profit. Le conseil vaut aujourd'hui exactement ce qu'il valait il y a un demi-siècle, et c'est seulement en le suivant que le socialisme pourra résoudre le problème agraire,' auquel jusqu'à présent, il n'a apporté que des solutions insuffisantes ou erronées.

Avec les sentiments que nous lui connaissons, il va de soi que Fourier est l'ennemi de la concurrence. Il ne la combat point seulement parce qu'elle est un vice social, et qu'il a pour méthode de déclarer vicieuses les institutions de l'ordre civilisé que seul l'ordre harmonique aura pour effet de rendre utiles et

4. Des intérêts du commerce, t. II. pp. 58-59. 2. Ici., p. 80.

LA C^SCEmUTlvX CAPITALISTE *55

bienfaisantes; il la combat encore parce quelle est à ta fois l'instrument, le véhicule et !e produit du mercantilisme détesté. Ecoulez-le résumer toutes ses haines dans cette quadruple incrimination : « Le peuple. dit-il. chante merveille : vive la concurrence! vivent les Juifs! la Philosophie et la Fraternité ' ». Demandez- vous si vous n'entendez pas quelque vieil émigré remâcher ses griefs contre la révolution, le libéralisme et le progrès, quand vous entendez Fou rie r vitupérer * ces nouveaux systèmes philosophiques qui protègent les vagabonds », et vous déclarer « que rétablissement d'un vagabond ou d'un juif suffît pour désorganiser en entier le corps des marchands d'une grande ville et entraîner les plus honnêtes gens dans le crime 9 ». La concurrence, c'est le vol organisé et la banqueroute en perspective. Et avec une verve de commis enragé contre les voleries qu'il a vu commettre sons ses yeux sans qu'il ait pu alors protester, il énumère les trente-six espèces de banqueroute que Ton doit à l'ingéniosité du juif Iscariole, « organisateur de la banqueroute en feu de Gle ». La banqueroute, donc, est

Sentimentale, enfantine, cossue, cosmopolite;

Galante, béate, sans principes, à l'amiable;

De bon ton, de faveur, au grand filet, en miniature ;

En casse-cou, en tapinois, en Atila, en invalide ;

En filou, en pendard, en oison, en visionnaire;

En posthume, en famille, en repiqué, en poussette s .

On croit lire une de ces énuuiérations où Rabelais excelle à mettre le lecteur à bout de souffle. Mais si les commerçants ne faisaient que se voler entre eux, si leur concurrence et les faillites qu'elle entraîne ne faisaient de tort qu'à leur corporation exécrée, Fourier, on le pense bien, en prendrait assez gaiement son parti. Mais c'est sur le dos du public qu'ils se battent, et leur lutte à coups de bon marché a pour résultat de livrer au consommateur des produits falsifiés ou de qualité inférieure. « Je portais depuis vingt ans, dit Fourier, des demi-bas en fil blanc,

i. Théorie des quatre mouvements. Troisième partie. Confirmation.