Des intérêts du commerce, t. II, p

296 LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE

singulièrement aiguë, c'est en Angleterre qu'il ira chercher de préférence les documents de l'œuvre scientifique destinée à prouver sa construction philosophique ; non parce qu'elle est le seul asile ouvert au proscrit, mais parce qu'elle est la terremère du capitalisme. Là, en effet, se trouvent tous les phénomènes que Marx observera, systématisera, généralisera amplifiés dans le temps et dans l'espace: concentration capitaliste, domination politique de la classe qui possède le pouvoir économique, détermination de la politique sur les nécessités économiques, lutte de classes exprimée par le chartisme, paupérisation des travailleurs avouée officiellement par l'accroissement continu de la taxe des pauvres. Tout cela, dans la pensée de Marx, devait passer la Manche et la mer du Nord et amener la catastrophe révolutionnaire dans toute l'Europe. II n'avait oublié qu'une chose: c'est que l'évolution économique, politique, sociale de l'Angleterre possède des caractères propres qui la font échapper dans une certaine mesure aux conditions relativement identiques réalisées sur le continent par le développement parallèle de l'industrialisme, des connaissances et de la démocratie. On aperçoit la double chance d'erreur courue à calquer l'évolution européenne ultérieure sur l'évolution anglaise antérieure et h supposer l'évolution anglaise ultérieure comme un phénomène identique aux possibilités d'évolution ultérieure sur le continent. Mais c'est là une question qui ne trouve point ici sa place. Bornons-nous donc pour l'instant à constater que l'Angleterre, la patrie élue de la doctrine marxiste, est précisément le pays où le socialisme, tout au moins selon la formule marxiste, est le moins en progrès, — et gardonsnous des prophéties.

Il est maintenant prouvé jusqu'à l'évidence, et sur ce point l'excellent travail de Gh. Andler est lumineux, que Pecqueur a formulé avant Marx la conception matérialiste de l'histoire 1 .