Je/., p

même fonds de civilisation, règne par toute l'Europe, et finalement, un jour, dans le monde entier 1 ». Nous pouvons compter Pecqueur, on le voit, parmi les précurseurs de M. Tarde, qui a vu dans l'imitation « le fait fondamental non seulement de la vie sociale et de la vie psychologique, mais de la vie organique même 2 ». Hodgskin, de son côté, introduira cet élément nouveau, qu'il semble avoir emprunté à Carlyle, nous dit M. Elie Halévy, et il fera état de « l'influence silencieuse de l'exemple », celte « huile qui diminue et détruit le frottement des individus dissemblables et des classes dissemblables. Les procédés de l'un sont imités par un autre, ajoute-t-il. Les jouissances sont continuellement égalisées... Il y a tendance constante à retourner à l'égalité originelle de l'humanité et à la conserver pendant que tous progressent 3 ».

Etendant aux nations la théorie que Fourier appliquait aux individus et sur laquelle il fondait leur association harmonique, Pecqueur voit dans leur diversité le moyen de leur union future. « Si chaque peuple, dit-il, n'était pas privilégié de quelque don du sol, de climat ou d'organisation spéciale; il faudrait désespérer de l'accord des nations. » Rien en effet, ne les pousserait plus à s'unir, et tout les opposerait; n'ayant rien à s'emprunter mutuellement, « toutes se refuseraient réciproquement la porte de leurs frontières 4 ». C'est, en effet, depuis qu'elle exploite des mines de houille et de fer, et construit des métiers pour tisser le coton récolté sur son territoire que la grande république américaine a fermé « la porte de ses frontières » à l'Europe. C'est parce que la France est une nation en grande partie agricole, qu'elle ferme « la porte de