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316 LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE

même ». Tout comme nos conservateurs modernes, tout comme Bismarck dénonçant au Reichstag les périls d'un prolétariat de bacheliers, le disciple de Fourier afûrme que « ce développement intellectuel, ces raffinements hors de proportion avec les moyens de satisfaction des besoins qu'ils créent, sont la grande maladie de toutes les civilisations avancées, et l'une des causes les plus énergiques de leurs névralgies politiques 1 ». Nous comprenons bien ce qu'il veut dire, et nous savons quel parti la critique socialiste a tiré de cette manière intégraliste de concevoir l'émancipation sociale. Nous comprenons que, pour Considérant, la société n'est pas à réformer et à faire progresser, qu'elle n'est susceptible d'aucune amélioration partielle et simpliste, et qu'en conséquence il faut adopter le système fouriériste tout entier, dont toutes les parties se tiennent et se nécessitent. La critique socialiste a vécu longtemps sur cet ultra-réalisme économique qui tient pour pernicieuses les acquisitions intellectuelles, morales, civiques et sociales, que ne contrefortent point des acquisitions économiques. Il n'a pas moins fallu que les leçons répétées de l'expérience pour décider la critique socialiste à reconnaître que les facteurs idéologiques et les progrès politiques n'avaient pas été étrangers, au contraire, à l'amélioration du sort de la classe ouvrière et à ses progrès dans la voie de l'émancipation économique. Pecqueur, lui, n'avait pas attendu reflet de ces leçons pour affirmer qu' « il n'y a que l'ignorance et l'immoralité de la multitude qui puissent permettre à un petit nombre le monopole des richesses 2 ». C'est qu'au lieu de construire une philosophie sociale et de chercher ensuite les faits destinés à prouver sa théorie, il s'était tenu à l'observation du monde réel qu'il avait sous les yeux. Et il avait ainsi aperçu ce qui est beaucoup plus visible aujourd'hui qu'au temps où il écrivait, à savoir : qu'à mesure que les ouvriers s'élèvent sur l'échelle de la connaissance, leur valeur économique s'accroît non seulement au profit de l'employeur, mais au leur propre.