Des intérêts du commerce, t. I, p

Sans méconnaître la critique réaliste de Fourier et de son école, et nous aurons plus loin l'occasion de lui rendre justice, Pecqueur partage toutes les espérances de Saint- Simon. Pour Fourier, le mécanisme du crédit est un engin de parasitisme et de spoliation ; pour Pecqueur, il atteste la moralité croissante de la civilisation et il sera l'instrument de libération des travailleurs. En effet, « sans crédit, point de commerce ; sans confiance, point de crédit ; sans moralité, point de confiance ». Et Pecqueur s'écrie : « La moralité, voilà donc la pierre angulaire, le soutien essentiel de l'édifice, le ciment de toutes les relations ». Il se demande « ce qui assure qu'elle sera dans l'avenir ». Et il répond, avec un véritable enthousiasme : « Tout ce qui, aujourd'hui, prouve qu'elle est : c'est-à-dire le commerce universel lui-même, d'abord ; l'augmentation de la production, de la consommation, de la population ; le progrès des sciences ; le perfectionnement des arts ; la magnanime attitude des masses en Europe ; l'émancipation successive des ouvriers 1 ... » C'est dans l'économie politique la plus orthodoxe qu'il ira aussi puiser son optimisme, mais en faisant des restrictions qu'elle ne fait pas. Elle croit à la fatalité bienfaisante du progrès par le fonctionnement même de l'industrie ; Pecqueur pense au contraire qu'à laisser faire sans intervention sociale, il y a péril de catastrophe révolutionnaire. Ces restrictions faites, il n'hésite pas à affirmer que « plus les améliorations sont nombreuses et variées dans un pays, plus il y a de probabilités que les intérêts des diverses classes se balanceront et se nivelleront par les seules prétentions des égoîsmes. » C'est ainsi que cette répartition qui élèvera les pauvres sans appauvrir les riches aura cette vertu « de recruter indéfiniment la classe moyenne dans les rangs infimes des travailleurs 2 ». Ici, on peut affirmer que Pecqueur a été bon prophète. Le phénomène de capillarité sociale est général dans tous les pays où l'industrie s'est développée. Les classes moyennes, dont Marx annonçait la disparition, continuent de